董卓出自西凉，马腾也出自西凉，那到底谁才是西凉的老大？
董卓、马腾都曾经是西凉的风云人物，但各自的鼎盛时期有前有后。一定要分出个高低，毫无疑问，董卓才是西凉的老大，马腾只算是个小兄弟。
01
西凉在哪里？
汉武帝元封五年（前106年），分天下为十三州，在今天甘肃省范围内设置凉州刺史部。凉州之名自此开始，意思是“地处西方，常寒凉也”。
凉州下辖陇西、天水、安定、北地、酒泉、张掖、敦煌、武威、金城、西海十郡，治所先设在武威，后迁到陇县（今陕西陇县），后又迁到冀城（今甘肃天水市甘谷县）。辖域大致为甘肃、宁夏、青海三省区的湟水流域、陕西定边、吴旗、凤县、略阳等县以及内蒙古额济纳旗等地。
东汉时，增置武都、永阳、南安、安定属国、张掖属国、张掖居延属国（即西海郡）。
汉灵帝时，凉州辖区又扩大到了长安以东的部分地区，横跨陕、甘、宁、青、新疆五省区。
以后多有调整，与本题关系不大就不多介绍了。
董卓（？－192年5月22日），字仲颖，凉州陇西临洮（今甘肃岷县）人。
董卓就出生在凉州陇西郡临洮，是当地豪族。自幼养尊处优，形成了放纵任性、粗野凶狠的性格。不仅体魄健壮、气力过人，而且通晓武艺，善于骑射。董卓是人见人恨，但当地人畏惧三分，周边彪悍的羌人也不敢怠慢。
马腾（？－212年），字寿成。扶风茂陵（今陕西兴平）人，东汉末年割据凉州一带的军阀。
马腾据说是汉伏波将军马援的后人，祖籍陕西扶风郡茂陵（今咸阳兴平）人。其父曾经做过天水兰干尉，因为丢失了官职，就留在陇西定居（今甘肃定西），娶了当地羌女为妻，生了马腾。
年轻的马腾，家境贫困，以坎木卖柴为生。他身高八尺，相貌雄伟，性格贤厚，很受人尊敬。
董卓与马腾都出生在陇西郡，距离不远，不清楚他们出生年月，但出道时间相差很远，董卓成名很早，马腾就是小字辈。
02
马腾出道时，董卓已经是颇具势力的地方诸侯
凉州地处羌人居住地区，民风彪悍。当地政府为了维护地方安定，就采取以毒攻毒的策略，任命董卓出任州兵马掾，负责带兵巡守边塞，维护地方治安。董卓通过控制羌人，逐步扩展自己的势力，成为闻名陇西的风云人物。董卓黑白通吃，无论在民间还是在官府，都具有举足轻重的地位。
永康元年（167年），董卓担任羽林郎，统管元郡（汉阳、陇西、安定、北地、上郡、西河）羽林军，不久升任军司马，跟从中郎将张奂征讨并州反叛的羌人。
董卓因功升迁郎中，又凭借军功升迁光武（今山西代县）令、郡守北部都尉、并州刺史、河东太守，成为颇具实力的地方诸侯。
在董卓平步青云，混得风生水起的时候，马腾还是默默无闻，依然在伐木卖柴为生。
03
董卓专政，权倾朝野时，马腾仅仅是西凉的一方小诸侯
中平四年（187年）凉州刺史耿鄙信任奸吏治中从事程球，导致了狄道人王国及氐、羌等民族造反，州郡招募勇士讨伐。马腾应征，被州郡官员看重，任命为军从事，因征讨有功，提升为军司马，迁偏将军。
不久，耿鄙被手下杀死，韩遂联合马腾推举王国为主帅一起叛乱，史称“三辅作乱”。
188年，韩遂、马腾进攻陈仓，危机长安、洛阳。
此时，董卓因为镇压黄巾军失利，被贬回陇西。汉灵帝急忙拜董卓为前将军，与左将军皇甫嵩一同解陈仓之围，大败韩遂、马腾。
189年，王国被朝廷打败，马腾、韩遂趁机废掉王国。马腾、韩遂为了争权夺利，开始相互攻伐，实力有所削弱，但依然是西凉最大的地方诸侯势力。
但与董卓相比，即便是势力远大于马腾的韩遂，也无法相提并论，马腾的势力在董卓面前就是小菜一碟。
同年，灵帝驾崩，少帝刘辩继位，何太后临朝听政，大将军何进主持朝政。
为了铲除宦官，何进密召董卓带兵进京。董卓拉拢马腾、韩遂一起出兵。但马腾、韩遂行动迟缓，没有及时行动。
董卓进入京师，很快就因为救驾有功，控制了整个朝政，权倾朝野，飞扬跋扈。
初平二年（191年），董卓挟持献帝西迁长安。此时的西凉管辖的区域已经扩展到了长安以东地区，董卓不仅成为西凉的老大，而且是天下的老大。
如果不是司徒王允与吕布联手杀掉董卓，董卓恐怕迟早会废掉献帝自立为帝。
192年，马腾、韩遂到达长安，此时董卓已经被杀死，王允也被杀了。李傕、郭祀拜马腾为征西将军、韩遂为镇西将军。马腾也加入了朝廷序列，总算也有了名分。
04
董卓之后的马腾
从董卓被杀之后，董卓部将李傕、郭祀、樊城、张济等人的所作所为来看，就清楚董卓的西凉军势力有多大，马腾之流岂能是董卓的对手。
抛开董卓不说，即便是韩遂，马腾也一直没有摆平。有韩遂在，马腾就称不上老大。
何况董卓之后，李傕、郭祀一直在控制着西凉地区，也没有容许马腾做老大。
曹操除掉李傕等势力后，马腾听从张既的建议，接受曹操征召入朝担任卫尉。
建安十六年（211年），其子马超起兵抗拒曹操。次年，马腾与其二子都被曹操所杀，夷灭三族，马超投奔了刘备。
由此看来，马腾出道较晚，董卓自然是西凉的老大。董卓死后，李傕、郭祀势力还在，马腾依然不是老大，况且还有韩遂势力不在马腾之下。曹操征召马腾入朝，马超掌管马腾的兵力，依然没有吃掉韩遂，最后被曹操用离间计分别击败。
因此，有董卓在，马腾就不是老大，马腾也没有真正成为西凉的老大。
我是萨沙，我来回答。
萨沙第9852条回答。
董卓和马腾并不一样，一个是官，一个是贼。
先说说董卓。
这家伙是西凉人，也就是今天的甘肃地区。
他的父亲是西凉有名的军官，在当地很有势力。董卓从小尚武，结交了很多朋友，同当地羌族豪杰的关系也不错。
当时西凉盘踞着大量羌人部落，他们半游牧半农耕，凶悍善战，是很强的军事力量。
好在羌人没有统一的领袖，而且当年还没有发明马镫，所以骑兵的威力有限。
即便如此，羌族不断反叛，成为大汉西部边境的最大隐患。
董卓成年以后就加入汉族正规军，成为军官，主要对付包括羌人在内的胡人，包括鲜卑、匈奴等等。
比如永康元年（167年）冬，叛乱的羌人进犯三辅，负责平定幽、并、凉三州的中郎将张奂派军司马董卓、尹端大破之，斩其首领，俘虏万余人。次年，张奂班师回朝。董卓因功拜郎中，赏赐九千匹缣，董卓全部分给下属官吏和士兵。
董卓是在西凉发迹的，他的军队里面也有少量羌人、鲜卑等少数民族。
由于董卓的部队几乎时刻都在同胡人作战，是汉朝一支比较精锐的野战部队。
所以黄巾起义爆发以后，汉朝就调动董卓去中原腹地镇压农民军。
通过打农民军，董卓逐步从边疆军政高层，进入了中央军政高层，摸清楚了汉朝朝廷的虚实。
后来外戚何进同宦官十常侍火拼，董卓依靠手中军权叛乱，一举挟天子以令诸侯。
在说说马腾。
马腾就比董卓惨多了。
他虽然是伏波将军马援的子孙，但父亲一代就一个勉强糊口的西凉小军官。
父亲死了以后，少年马腾陷入赤贫，连妻子都娶不到，只能娶了当地羌族女子。
而当年存在民族歧视，马腾娶羌人女子，就像今天有地位的白人娶黑人女孩一样，是被人瞧不起的事情。
马腾当时一直以砍柴为生，不过他身材高大（约合现今1.85米），身体强壮，善于骑马和射箭。马腾性格豪迈爽快，深受羌人的喜欢，将他当作自己人，逐步有了点名气，被汉朝军队看中，招募进入部队。
但是马腾和董卓的道路不同，因为没多久他的长官凉州刺史耿鄙就被杀死了，当地大乱。
当时地方军阀韩遂趁机叛乱，身为偏将军的马腾加入。
他们两人伙同了叛乱的羌人，形成了很强的叛乱力量。
不过羌人都是部落，互相合作不好，韩遂和马腾也是各怀鬼胎，经常内讧，所以没有能够称霸西凉，只是地方军阀而已。
他们也曾同董卓交手过，各有胜负。
但当时董卓不是主帅，只是一个将军，汉军主帅为左车骑将军皇甫嵩，后来则是司空张温。
董卓此时还不算是军人，只是拥有自己的一批嫡系军队。
总体来说，董卓是官兵，背靠大汉王朝，实力强得多。
韩遂马腾虽然也有数万人马，但大多是靠不住的羌族。虽然羌人骁勇善战，尤其骑兵很厉害"凉州大马，横行天下"，但毕竟实力有限。
最初的作战，比如185年，虽董卓杀死韩遂马腾数千人，但最终还是被对方击溃五路友军。董卓自己这一路虽然没败，却孤掌难鸣，只能撤退。
双方拉锯战直到188年，董卓他们汉军才占据绝对优势。
当时韩遂马腾攻打右扶风，围攻陈仓县城。
朝廷拜皇甫嵩为左将军，督前将军董卓，各率两万人救援陈仓。
皇甫嵩抵制了董卓的错误战乱，派兵直捣陈仓。
此时董卓已经可以完全操纵嫡系部队，他谎称部下胡人士兵不愿意前进，按兵不动，皇甫嵩和朝廷都拿他没办法。
好在皇甫嵩很厉害，自己领军在陈仓城下打败疲惫不堪的西凉叛军。
韩遂、马腾只能率部仓皇撤退，皇甫嵩再次顶住董卓的压力派兵追击，叛军大亏，被斩杀万余人。
韩遂和马腾由此元气大伤，随后几年没有敢于作乱，只是盘踞西凉一角。
此时董卓尚且没有行政权力，还不算是军犯。
但董卓入主中原以后，情况就完全不同，操纵中央大权成为顶级军阀。
他邀请韩遂、马腾共同策划进攻山东诸将。
当时韩遂和马腾正在内讧厮杀，在董卓调停下决定进入关内捞好处。
不过他们刚到长安，董卓就死了。
董卓死了以后，李傕郭汜和后来的曹操，为了控制西凉的局面，才利用韩遂、马腾来对付当地其他军阀和少数民族。
因此，韩遂、马腾才真正形成了一定的实力。只是好景不长，很快曹操就开始收拾他们，最终瓦解了他们在西凉的割据地位。
可以这么说，在当年的西凉，无论董卓还是韩遂、马腾，都是一号人物。
但董卓是大汉官兵，受到朝廷的制约，实际的权力有限，不能算是军阀，没什么了不起。
而韩遂、马腾虽然是草头王，有自己数万人马，盘踞一方，但内部混乱、组织杂乱，乌合之众而已。
但相比起来，韩遂和马腾的势力较大。
另外，董卓的军队同韩遂、马腾是有区别的。
董卓麾下虽然有胡人士兵，但仍然是以汉族人为绝对主力，作战战术和装备也完全是汉朝的。
韩遂和马腾则不同，部队中有大量胡人士兵，还有大量助战的羌人骑兵，作战方式灵活，有很多少数民族的轻骑兵战术，同董卓完全不同。
当年董卓夜间带着部队找到汉少帝，汉少帝看到董卓的军队里面有一些面目凶恶的胡人士兵，吓得哭起来。
如果汉少帝看到的是韩遂、马腾的部队，里面很多清一色都是胡人士兵，有时候还将敌人的首级挂在马头炫耀，估计汉少帝直接要吓得晕死过去。
董卓与马腾都是凉州出来的枭雄，但两人是对手，是敌人，在战场上互有胜负，谁也称不上老大。凉州还有两个非常重要的人物，一个是韩遂，一个是皇甫嵩。马腾与韩遂是叛军，皇甫嵩与董卓是政府军，没有人可以称是凉州老大的。
下面，我就来说说马腾与董卓的简史。
第一，董卓在凉州军中的地位
董卓是东汉末年的一员悍将，他早年在名将张奂麾下效力，在平定先零羌乱中立下赫赫战功，曾经一战斩、俘羌人一万多人，威震西北。此役也奠定了董卓在西北军中的地位与声望，他打仗以剽悍、勇猛见长，论及兵略却比不上另一位凉州将领皇甫嵩。
黄巾起义爆发后，董卓以东中郎将的身份参加镇压黄巾军的作战，结果一败涂地，一仗下来就被撤职了。皇甫嵩接管董卓的部队后，消灭张角，基本平定黄巾之乱。
第二，凉州羌乱，给董卓东山再起的机会
黄巾起义爆发后，西北的先零羌乘机起事，拥北宫伯玉为首领，后来北宫伯玉又找来边章、韩遂两人，成为叛军最早的三巨头。
由于董卓与羌人作战经验丰富，朝廷遂重新起用他为破虏将军，追随车骑将军张温前往平定凉州羌乱。董卓过于自负，不把羌人放在眼里，结果反而被羌人打得十分狼狈，差点被包了饺子。不仅如此，董卓还十分瞧不起上司张温，因为张温的官职是花钱买来的，一点本事也没有。
董卓出生于西疆，其军旅生涯二十年，多数时间是在西疆度过，在西北军中有很高的威望。尽管没打什么胜仗，他仍傲慢地认为，要解决西北羌乱，非自己莫属。为此，孙坚曾建议张温，把以下犯上的董卓抓起来杀掉，但张温胆小怕事，终究不敢。
第三，马腾叛变，成为凉州叛军三巨头之一
公元187年初，叛军首领韩遂杀死北宫伯玉与边章，吞并其部。身为凉州军司马的马腾率部叛反，与韩遂部合并，另一支由王国率领的叛军也前来加盟。这样，西北叛军便组成了新的三巨头联盟，三巨头分别为韩遂、马腾、王国。
叛军势力如日中天，集中十余万大军，进逼长安，而后又包围陈仓。大汉首都震动，汉灵帝遂起用平定黄巾之乱的头号名将皇甫嵩，以左将军的身份率领四万大军。同时，董卓以前将军的身份协助皇甫嵩。
第四，董卓的打仗水平，与皇甫嵩不在一个层次
董卓是个很狂妄自大的人，但是在皇甫嵩面前他真牛不起来。当他的意见与皇甫嵩相左时，事实证明往往皇甫嵩是对的，而董卓是错的。由于皇甫嵩出色的指挥，政府军打退了叛军的进攻。
此时凉州叛军的老大是韩遂，而不是马腾；政府军的老大是皇甫嵩，而不是董卓。
陈仓一战，是西北叛军兴衰的转折点。由于王国在陈仓之战中表现太差，韩遂大为恼怒，把他给废了。这么一来，王国的部下十分不服气，凉州另一名首领马腾也与韩遂争权夺利，高层的内斗，使得凉州反政府武装集团由盛而衰。
第五，董卓与皇甫嵩的斗争
论行军打仗，兵法谋略，董卓远远不及皇甫嵩。可若要论政治野心与权术，则皇甫嵩远远不及董卓。
由于董卓太过于嚣张，目中无人，皇帝对他很不放心，便打算削其兵权，召入朝廷。董卓深知军队就是自己的命根子，决意抗旨不从。他假称自己打算动身返回京城，却被士兵们给拖住不放，没办法，只能暂且逗留，好对部下安抚。
汉灵帝也知道董卓想要的是实权，而不是朝廷的虚职，遂再发一道诏令，任命他为冀州牧。不过，有一个附带条件，董卓必须把军队交给皇甫嵩。很明显，皇帝就是要削董卓的兵权。董卓当然不干了，他又讨价还价，要求把自己的部队带到冀州。
当时可以节制董卓的人，只有皇甫嵩了。皇甫嵩完全有机会干掉董卓，但他没有这样做。在这个关键时刻，汉灵帝病逝，给了董卓一个绝佳的投机机会。
何进死后，袁绍血洗皇宫，董卓乘机以勤王名义入京，控制首都，大权独揽。董卓没有忘掉提防皇甫嵩，以朝廷名义下了命令，召皇甫嵩返回京师。皇甫嵩的兵权被解除了，挂个了城门校尉，从左将军一下子掉到城门校尉，地位一落千丈。
第六，马腾的结局
董卓控制朝廷后，打算招抚韩遂与马腾，企图借助他们的力量，剿平关东义军。在董卓的利诱下，韩遂与马腾同意了，便率着兵马开赴长安。不想他们刚到长安，董卓就被吕布刺杀，紧接着李傕、郭汜等凉州将领赶走吕布，控制朝廷。李傕、郭汜担心不能控制韩遂、马腾，不敢让他们的军队入就城，只是抛给他们一些官衔。韩遂成了镇西将军，屯金城；马腾成了征西将军，屯郿县。
不过，请神容易送神难。马腾与李傕很快就水火不容，遂发兵准备攻打李傕。汉献帝亲自充当调停人，派使者前往劝说马腾。岂料马腾拒绝接受调解，与韩遂联合，共同对付李傕。
李傕也不是吃素的，与郭汜等出战马腾、韩遂。马腾、韩遂被得大败而逃，退回凉州。李傕虽然打得胜仗，但根本无法消灭马腾与韩遂，于是以皇帝的名义宣布赦免马腾、韩遂，并以马腾为安狄将军，韩遂为安降将军，总算稳定这两个西北枭雄。
后来，马腾归顺曹操控制下的中央朝廷。曹操对马腾十分忌惮，遂征他入朝为官，马腾虽一度犹豫，后来迫于压力，只得前往曹操所在的邺城，其部属交由儿子马超统领。马腾入朝，实际上沦为人质，最终也因此而死。由于马腾的儿子马超不愿归顺曹操，曹操最终处死马腾。
想弄清西凉到底怎么回事，谁才是西凉的老大，这就绕不开一个人，那就是北宫伯玉。可以说，没有他也就没有董卓、马腾等一干西凉大佬。
公元184年，东汉爆发了黄巾之乱，一时间叛乱四起。这让身在西凉的芜胡族首领北宫伯玉看到了机会，于是他趁机起兵作乱，反抗东汉朝廷。
当时担任凉州督军从事的边章，以及担任凉州从事的韩遂都落入北宫伯玉手中。
叛军在攻下金城郡，并斩杀金城太守陈懿后，干脆胁迫边章和韩遂入伙，明显是想借助二人在西凉的影响力。
二人为了保全小命，无奈之下只得答应。而边章更是被推举成了叛军名义上的首领，靠着边章和韩遂的名望，叛军收拢了不少人，其势力迅速扩张。
此时的叛军，已经不是区区凉州的地方军能够应付的了。而在这个过程中，韩遂开始崭露头角，在叛军中有了一席之地。
此时的北宫伯玉正处于人生巅峰，区区一个西凉已经无法满足他了。到了公元185年，他率领大军进犯三辅。
三辅乃京师所在，三辅乱，则京师乱，京师乱，则天下乱。
为此，东汉朝廷派遣左车骑将军黄埔嵩和中郎将董卓领兵出征，讨伐西凉叛军。值得一提的是，这董卓出身自西凉的陇西郡，因为表现突出，被推举入朝为官，此后他就一直在四处平叛。
黄埔嵩、董卓二人与叛军交战数次，皆无法取胜，反而使得叛军势力进一步扩大，拥有部众超过十万。
于是朝廷将黄埔嵩免职，改由司空张温出任车骑将军，让其率领董卓等人继续征讨叛军。
当时，朝廷的军队虽说也有十多万人，但是在兵力上不占优势，加上西凉叛军战斗力较高，张温和董卓初战不利，双方进入相持阶段。
一天夜里，有流星从叛军营地上方划过，弄得叛军营地骡马都被惊醒。
虽然这在我们看来不算什么，但是古人信鬼神。韩遂、边章还有北宫伯玉一番合计，认为这是不祥之兆，于是开始安排退兵事宜。
结果，这事却被董卓获知。于是他率领本部兵马，趁着叛军撤退的时候发起了突袭。此时叛军已经收拾好东西，忙着行军，根本无力应对这突如其来的攻击，于是大败。
由此我们也可以看出，董卓此人并非像人们认为的那样是个无能之辈。叛军是临时决定撤退的，董卓能这么快得知此事，说明他长期在叛军营地四周布置眼线，寻找机会破敌。
而且当他得到叛军撤退的消息后，没有任何犹豫，立刻带着手下就杀了过去，打了叛军一个措手不及。这都足以说明，董卓此人也算是有勇有谋。
不过董卓手里的兵太少了，虽然叛军大败，但是实力并未受到太多损失。张温率领朝廷大军四路出击追击叛军，结果都被叛军大败，除了董卓所部无功而返，其他人都是大败而归。
朝廷总不能说十几万大军竟然解决不了叛军吧？于是将董卓进行一番包装，来掩盖朝廷大败的事实，而董卓也因此得以封侯。
至此，董卓彻底在东汉朝廷站住了脚跟。
而叛军那边也发生了大事，大概是在于朝廷大军交战的过程中，北宫伯玉等人实力受损。韩遂于公元187年杀了北宫伯玉、李文侯、边章等人，夺取了叛军的领导权，拥兵十几万，成为了西凉地区最大的势力。
至此，韩遂一跃成为了西凉地区最大的势力，是当之无愧的西凉老大。
不过有一点，韩遂此时的身份依然是贼，他的身份不被朝廷认可。
自古官贼势不两立，就在同一年，凉州刺史耿鄙集结凉州六郡之兵讨伐韩遂。此时，马腾也第一次站上了历史的舞台。
当时西凉地方军四处招兵买马，马腾投效军中。由于他人高马大，武艺高强，得到地方官员器重，被任命为军从事，后来凭借军功不断升迁，最终坐到了偏将军的位置。
这偏将军虽然官职不算高，但是在地方上是绝对的实权派，手握重兵。
当时陇西太守李相如、酒泉太守黄衍起兵反叛，当地人王国也聚众反叛，加上耿鄙又被手下所杀，整个西凉都乱了。
这还没完，由于耿鄙的死，使得西凉地方军群龙无首，也不知道是谁提议的，总之地方军也加入了反叛的行列，这其中就包括马腾。
这下子，东汉朝廷彻底失去了对西凉的控制。而马腾则与韩遂、王国等势力结盟，共推王国为盟主，彻底控制住了西凉。
不过这王国就是个摆设，叛军之中势力最大的还是韩遂，其次便是马腾了，至于其他人，都是小势力，不值一提。
西凉军经过这一番整合后，其战斗力大增。
接着，西凉军再次进犯三辅，围攻陈仓县城。朝堂为之震动，急忙派遣左将军黄埔嵩和前将军董卓前往陈仓御敌。
由于陈仓县城非常坚固，西凉军久攻不下，已经是兵困马乏。此时黄埔嵩率领朝廷大军杀到，西凉军大败。
黄埔嵩乘胜追击，连败西凉军，斩首过万，西凉军被迫退守西凉。
而此时西凉军内部发生内讧，王国被杀。于是西凉军胁迫名士阎忠为首领，想凭借他的人望吸引更多的人为其效力，结果这阎忠不愿和他们合作，不久便郁郁而终。
此后马腾与韩遂爆发了一场大规模的内部争斗，使得西凉军实力大减，无力再与朝廷抗衡。
由此可以看出，此时马腾与韩遂的势力已经不相上下，西凉的老大非他二人莫属。
有意思的是，董卓此时对他们伸出了橄榄枝。董卓此人野心巨大，马腾、韩遂之流只是想争夺点地盘罢了，而董卓则志在天下。
他希望通过控制朝廷中枢来实现这一目的，但是他势单力薄，需要外援，于是他看上了西凉军。
西凉军自知势单力薄，不是朝廷的对手，想通过这次结盟来增强自己的实力，因此对于董卓的提议欣然接受。
当时，董卓得到消息，汉灵帝病重。于是当朝廷调任他为并州牧，并将手下军队交给黄埔嵩，董卓直接扯理由拒绝了。
按理说，董卓这种行为犯了大忌，应当直接处死。奈何当时西汉朝廷持续衰弱，对很多地方已经失去控制能力，因此朝廷也拿董卓没办法，只能听之任之。
没过多久，汉灵帝便去世了，以大将军何进为首的外戚、朝臣势力与以十常侍为首的宦官势力争权，何进为了给宦官压力，调董卓率兵前往长安城勤王。
董卓明白自己的机会到了，于是联系马腾、韩遂等人，希望西凉军能配合他的行动，在他夺取朝廷大权的时候，前去攻打山东诸地，吸引当地军队的注意力。
马腾、韩遂等人表面上答应得好好的，但是就是没动静。很显然，西凉军也在观望形势。
其实这也正常，毕竟不久之前双方还是敌人，他们的结盟只是互相利用罢了，谈不上什么信任。
虽然西凉军没有按照计划行动，但是董卓依然不愿意放弃这次机会。虽然后来何进反悔了，多次派人让他折返，然而都被他无视了。
后面的事情大家都知道了，十常侍干掉何进，而袁绍又干掉了十常侍，整个京师乱成一团，而董卓恰巧在这个时候抵达了。
他趁机吞并了何进和丁原的军队，彻底控制住了京师。
而马腾、韩遂看到董卓成功了，这才出兵，企图浑水摸鱼。
可惜他们反应太慢了，或者说局势变化太快了。当他们抵达长安城的时候，董卓已经死了，此时的长安城是李傕、郭汜说了算。
李傕等人的处境比董卓还要差，急需西凉军这种有实力的盟友，于是封马腾为征西将军，韩遂为镇西将军。西凉军终于从叛军变成了正规军，算是被洗白了。
此后，马腾和李傕等人时而反目，时而和解。加上李傕等董卓旧部之间还时常互相攻打，整个关中大乱，于是马腾和韩遂就趁机驻扎关中了。
为了确保自己的利益，他们二人结拜为兄弟，同气连枝，共同进退。直到曹操彻底收复关中为止，他们都一直是关中最大的势力。
由此我们可以看出，西凉经历了三任老大。最初是东汉朝廷，或者说是朝廷任命的西凉刺史。后来韩遂崛起，拥兵十几万，成为了西凉的老大。再后来马腾也崛起，其实力与韩遂不相上下，于是二人共同成为西凉的老大。
而在这整个过程中，其实根本没有董卓什么事。他最多也就是攻打西凉军的时候，短暂在西凉驻扎过。
至于他军队里的西凉铁骑是从哪里来的？一方面应该是吸收了西凉军的俘虏，另一方面应该是在西凉驻扎的时候在当地招募的。当然，他和马腾、韩遂结盟的时候，可能也得到了他们援助的部分兵马。
总之，这董卓手下虽然也有西凉兵，他也是出身西凉，但是他压根就不算西凉的势力，这西凉的老大自然与他无关了。
董卓、马腾都不是西凉老大，西凉军阀其实没有老大。
东汉中平元年（公元184年），这一年是甲子年，黄巾起义就在一年爆发。由于受到了黄巾起义波及，凉州羌胡部落造反，西凉的诸多汉人豪强，比如后来凉州军阀之一韩遂也参加了造反。
这一次叛乱规模很大，一度打到长安附近的美阳。把朝廷文武百官吓得不轻，汉灵帝遂即下诏，他一面让凉州地方官员自募军队镇压，一面调集皇甫嵩、董卓和孙坚等人率中央军参与平叛。
后来朝廷官军和凉州地方官军联手，击退了叛军对长安的侵犯。但是，正当官军准备进一步聚歼叛军时，河北又叛乱了，朝廷考虑叛军已是乌合之众，凉州地方军应该能消灭叛军，于是便把皇甫嵩、董卓、孙坚等人全部调走，将围歼叛军的任务，交给了西凉地方军负责。
值得一提的是，当时还不是军阀的马腾响应朝廷号召，参加了凉州地方军。并且马腾还通过努力，成为了凉州刺史耿鄙的司马，挤入了上流官场圈子。为他后来割据一方打下了基础。
中央军走后，叛军卷土而来，凉州地方军失去了中央军的助战，根本打不过叛军。后来凉州刺史耿鄙兵败，被叛军杀死，凉州地方军群龙无首。鉴于叛军势大，且州郡长官又战死，于是凉州地方军干脆就造反了，与叛军合流，控制了陇西。
当时，身为凉州司马的马腾也拥兵反叛，正式成为军阀。
东汉中平六年（189年），整个西凉地区全部沦陷，西凉军在韩遂、马腾、杨秋等陇西实力派的聚集下，二度出兵进犯关中。
听说西凉军又来了，这一次，朝廷再次调皇甫嵩、董卓等人参与平叛，中央军在陈仓大败叛军，把叛军又赶回了陇西。
然而谁也没想到，就在中央军大败西凉军的同一年，汉灵帝居然病死了，洛阳朝廷接连发生了争权夺利事件。
董卓由于是司徒袁隗的学生，因而他便在袁隗的暗中拉拢下，带兵进京勤王。
董卓是聪明人，清楚这次进京的意义，于是他便在临行之前，与韩遂、马腾密会，邀请他们与自己结盟。并且还嘱咐他们在自己走后，攻打皇甫嵩，趁机攻占长安，割离关中与朝廷的关系。
如果这两类人合为一股，那战斗力简直就要爆炸了。
不过，马腾那帮人并不信任董卓。所以董卓走后，他们都没有立即行动，而是一直在凉州观望。
其后，洛阳发生了董卓进京乱政，废少帝立献帝，关东十三路诸侯讨董卓，董卓烧毁洛阳迁都长安等一系列事件。董卓成了当时实力最强的军阀。（董卓在这一期间先后吞并了丁原的并州军，何进、何旻兄弟二人的中央军，西凉兵马在董卓的部队序列中已经不占人数优势）
再后来，董卓在关中立足，并征召马腾到长安协助他。此时，马腾才拉着韩遂一起率军离开凉州，投奔董卓。
于是至此，西凉军事集团正式形成。
当时西凉军事集团大致可以分成两类人。一是董卓系军阀，二是非董卓系军阀。区别标准很简单，前者是董卓统领的中央军，割据关中。后者是被招安的西凉叛军，也包括凉州地方军，割据凉州。
不过，马腾的速度有点慢，他还没到，董卓在长安就被王允、吕布杀害了。
随后董卓的旧部李傕、郭汜攻占长安，杀死王允、赶走吕布，控制了朝廷。
鉴于西凉叛军与董卓西凉军曾经亦战亦盟的背景，于是李傕、郭汜便以朝廷的名义封韩遂为镇西将军，驻扎在金城，马腾为征西将军，遣屯于郿县。其余西凉军阀也都各有封赏。
至此，当年的西凉叛军，全部洗白，变成了朝廷册封的将军。
（“非董卓系”西凉军阀分布情况）
后来由于李傕、郭汜内战，关中大乱，没有任何一个势力去兼并西凉军阀，于是西凉军阀就一直没变，各自拥兵自重。除了名气很大的马腾、韩遂外，杨秋、宋建、张奂、武都氐王等人也都是西凉军阀中的实力派。
再后来，关中的原董卓系西凉军内斗，打得一地鸡毛。汉献帝趁乱出逃，脱离了西凉军的魔爪——最终便宜了曹操。
李、郭失去了天子象征，两人的政治地位一落千丈，关中西凉军随即开始不服他们。
公元197年，曹操逮住机会，派尚书裴茂赴关中，联合西凉军出身的段煨（董卓系西凉军将领，不得志，投靠曹操），诛杀了李傕和郭汜，名义上控制了关中。
为啥说名义上控制呢？因为李傕郭祀被杀后，曹操无力派兵占领关中，所以关中就被马腾、韩遂、侯选、程银、李堪、张横、梁兴等非董卓系西凉军趁机占据了。
不过这些人都没什么远见，既不知道要恢复生产，积蓄实力，也不知道要统一西凉，对抗关东军阀。成日就知道固步自封，关起门来过自己的小日子。
官渡之战时，曹操派钟繇入长安，利诱西凉军阀。这帮人未曾利用这次机会，以谋求更大发展。反而被曹操当枪使，进攻袁绍的余部。所以当后来曹操统一河北，并打算向关中、西凉下手时，这些人就都慌了神。爆发了潼关、渭水大战。
最后，都被曹操消灭。
总结。
①：西凉军分为董卓系和非董卓系两派。前者是正规军，割据关中，而且其中有很多人不是凉州人；后者很多都是叛军出身，是凉州本地人，割据凉州。
②：两拨人虽然都属于西凉军，但其实不是一个圈子。
③：董卓活着时，他的实力最强，最右希望统一西凉。但他死的太早。后来李傕、郭祀也有机会，然而他们也没有远见。最终被曹操联合段煨杀掉，董卓系西凉军这一派也就此覆灭。
④：非董卓系西凉军多是草莽出身，没有远大志向。李傕、郭祀死后，他们占了董卓系西凉军的地盘，实力强大，但他们只想过自己的小日子，都没有统一西凉的想法。
⑤：西凉军不存在老大。董卓、马腾、韩遂的名气稍微大一点，是西凉军阀中比较厉害的角色。但他们不是西凉老大。