锦衣卫有南北两个镇抚司，两者谁的权力更大？
“北镇抚司”的权力更大一些。
虽然同隶属于锦衣卫，但“南镇抚司”与“北镇抚司”的职责不一样，这也决定了两者的权力有大小之分。
简单地说，“北镇抚司”主外，用一句专业的话来说就是“专理诏狱”，是独立于刑部的另外一套司法机构。
说白了“北镇抚司”可以自行决定对犯人进行逮捕、侦讯、行刑、处决，还有自己的监狱。
在影视剧中经常出现的锦衣卫实际上就是“北镇抚司”，让明朝的那些大臣们谈之色变、闻风丧胆的也是“北镇抚司”。
而“南镇抚司”主内，类似锦衣卫内部的纪检监察部门，专门负责对锦衣卫进行法纪、军纪、人员进行监督。
除了这些职能，“南镇抚司”还有一些额外职能，比如承担兵器和军械的研发，也算是半个科研部门了，成果也是颇丰，研究出了神臂弓、旋风炮、倒马撒、偏厢解合车、双矢弩和三矢弩等当时的尖端武器，为大明军队建设做出过突出贡献。
按照现在人的理解，“南镇抚司”对“北镇抚司”进行监督、监察，应该是“北镇抚司”对“南镇抚司”要敬畏三分、毕恭毕敬啊！
但事实正好相反，这两个部门，反而是被监督的人在监督者面前趾高气昂，而监督者只能退避三舍，这也是千古奇观。
这其中的原因在于，“北镇抚司”办案是“专理诏狱”，也就是专门办理由皇帝钦定的重大案件，皇帝对“北镇抚司”更为信任，担任“北镇抚司”领导职务的都是皇帝的亲信。
相反，“南镇抚司”名义上有着监督“北镇抚司”的职能，但“南镇抚司”也有自知之明，跟皇帝的亲信过不去，这不是不想要自己的脑袋吗？
因此“南镇抚司”都是眼不见心不烦，看见“北镇抚司”的人就远远躲开，没有了监督，“北镇抚司”就更威风八面了。
到了明宪宗成化年间，“北镇抚司”甚至越过了锦衣卫，其首领直接向皇帝进行报告，就连锦衣卫指挥使也无权进行干涉，更别提“南镇抚司”了，两者的权力已经完全不可同日而语。
明朝嘉靖年间是“北镇抚司”权力的顶峰，嘉靖皇帝之所以能二十余年不上朝，却一手掌控朝廷大小事务，除了通过内阁这一部门“北镇抚司”也起到了非常重要的作用。
从官职上来说，“南镇抚司”与“北镇抚司”的首领镇抚都是正三品官；
从机构设置来看，“南镇抚司”与“北镇抚司”下面都各自设有五个卫所，他们的首领分别被称为千户、百户、总旗、小旗，而卫所的普通人员则被称为校尉、力士；
从人员编制来看，“南镇抚司”与“北镇抚司”的标配是1位百户、1位总旗、30位校尉、10位吏典、20位办事吏；而“北镇抚司”因为有北司由于有“专理诏狱”的职责，增设
5位百户、5位总旗、100位校尉以及30位皂隶、11位门卫，在锦衣卫所有部门中人员最为庞大。
“北镇抚司”之所以能横行霸道，令人闻风丧胆，正是因为他们有着独立于司法机构之外的“专理诏狱”职能，以及他们的一整套酷刑，任凭是谁，只要落入了“北镇抚司”手里，绝对让他生不如死、痛不欲生。
据说“北镇抚司”行刑时有十八套刑罚，分为械、镣、棍、夹棍、桚（zā）五类，这五类刑罚的厉害之处在于不管怎么折磨犯人，就是不让犯人轻易死去，是真真正正的生如不死。
“北镇抚司”的刑具也是让人不寒而栗、毛骨悚然。
有重达300斤的枷锁，戴在犯人肩上，犯人直接被压倒，而“北镇抚司”行刑的人会一次次让犯人站立起来，犯人又一次次被压倒下去，如此周而复始。
一旦犯人确实站立不住，行刑人就会在地上挖出一个大坑，让犯人半身站在坑里埋上土，继续带着枷锁。
还有铁扫帚洗刷，首先用开水把犯人从头到脚浇上几个来回，让皮肤通红，紧接着用铁扫帚在犯人全身上下刮擦，经常是犯人整块整块的肉被刷掉，露出白骨。
犯人痛死过去是经常的事情，但又不会真的死。
更惨无人道的就是剥皮，朱元璋时期的开国大将军蓝玉就是这样被锦衣卫折磨死的。
这里的剥皮并不是用人手一点点的剥皮，而是先从犯人头上的天灵盖中剥开一点头皮，再往里面慢慢倒入水银，靠水银自身的重量往下坠，一点点的把犯人的皮剥下去。
所以说，“北镇抚司”就是个修罗场，恐怖至极。
这个问题的答案很明确：北镇抚司的权力，远远大于南镇抚司。
很多人觉得，“锦衣卫”这个名字很好听，“锦衣卫千户大人”“镇抚大人”的叫法也很神气，但却搞不清这些称呼的来历，以及其中的关系，今天我就来帮大家理一理其中的脉络。
锦衣卫的系统
想必大家都知道，中国历朝历代的军制是不一样的，比如唐朝是府兵制，北宋是募兵制，元朝是军户制，而明朝实行的就叫做“卫所制”。
所谓“卫所制”，就是将全国的军队分为大大小小的“卫”，一“卫”约有5600人，最高指挥官为指挥使。
“卫”之下的编制为“所”，通常每“卫”下设五个“千户所”，约有1120人，长官称为“千户”。
“千户所”之下设“百户所”，约有112人，长官称为“百户”。
百户所往下，设2个总旗，每个总旗下再设5个小旗，每个小旗有军士10人。
全国的军队都称为“卫”，那么皇帝身边的军队当然也是这么个叫法，比如保卫京师的军队，朱元璋时期有48卫，朱棣迁都北平后扩充为72卫，兵额大约35万至40万。
而直接侍卫皇帝的亲军，朱元璋时有12卫，后增至22卫，宣宗朱瞻基时又增加了四卫军，这就是著名的“上直二十六卫”。
此外，还有一些既不隶五军都督府又非亲军的卫军，如武功等工卫（隶工部）和长陵等陵卫。
“锦衣卫”就是“上直二十六卫”中的一个，其内部配置和其他卫并没有不同，同样下设千户、百户、总旗、小旗，不同的是，锦衣卫的一般军士虽然也称为校尉、力士，但在执行任务时却被称为“缇骑”，而这个名字想必大家在电视电影中经常看到吧。
镇抚司的地位
前面我们说过，按照明朝的军制，指挥使、千户、百户……这套系统中并没有镇抚司，那么这个令无数人闻风丧胆的机构是从哪冒出来的呢？
其实，镇抚司也是卫下设的一个机构，只不过不在军制之内，明朝军队建制中，每个卫下面出来千户、百户等之外，还设有一个镇抚司，负责本卫内部的刑名。
顾名思义，锦衣卫的镇抚司，就是负责锦衣卫内部的司法事务。镇抚司的长官叫“镇抚”，地位在千户之下，百户之上。
但是，问题出在朱元璋是一个不太信任国家官员的皇帝，很多大案要案他并不放心交给国家司法机构来审理，怕他们徇私舞弊，于是就交给锦衣卫的镇抚司去办。于是，本来只是一个“卫”的司法机构，成了皇帝的专用司法机构，这就是后来臭名昭著的“诏狱”。
所谓“诏狱”，其实就是皇帝的“私狱”，在这里不讲规则，不讲道理，所以锦衣卫派出“缇骑”抓捕大臣不需要理由，放出来也不需要理由，就算是死在了“诏狱”之内，也不需要给出任何解释。而且，犯人一旦进了“诏狱”，任何人不能探视，任何消息也传不出来，这个人是死是活都没人知道，通常情况下，如果有人被抓进“诏狱”而没有很快放出来，那么家人和朋友会自动默认其已经死在了里面。所以，假如一位犯人能够从“诏狱”转到刑部大牢，恐怕会高兴得手舞足蹈，感谢祖宗保佑。
为什么诏狱会如此黑暗呢？这是因为他们是替皇帝办案，目的只有一个，那就是千方百计拿到皇帝想看到的答案，所以无所不用其极。同样是因为这个原因，锦衣卫办案时没有任何人敢质疑，过问或者反抗，这也导致了锦衣卫越来越无法无天，有滥用职权，依势作宠之态，于是在洪武二十六年，朱元璋下令废除诏狱，所以案件全部交由法司来处理。
镇抚司为何会分南、北？
朱棣继位后，因为得位不正，所以对朝中大臣更是十分猜忌，于是重新重用锦衣卫，来监察、刺探官员，镇抚司很快便再现当年的威风。
而从南京迁都北京之后，锦衣卫一分为二，留在南京的称呼不变，而北京的锦衣卫则一般称为“行在锦衣卫”。
南京的锦衣卫设镇抚司，负责南京锦衣卫的内部刑名，算是回归了其本质。而北京锦衣卫却设了两个镇抚司，即北镇抚司和南镇抚司。
“南镇抚司”回归本质，负责锦衣卫内的法纪、军纠等司法事务。
“北镇抚司”回到从前，成为专门替皇帝处理案件的机构，设立诏狱，可以自行逮捕、刑讯、处决，而不必经过国家司法机构。
大家有没有发现，按照职责分工，“南镇抚司”其实是可以监察“北镇抚司”的，毕竟“北镇抚司”再厉害也是锦衣卫之内的一个机构。但实际上，“北镇抚司”打着为皇帝办案的旗号，根本没有人敢惹他们，“南镇抚司”事实上连个屁也不敢放。
所以，锦衣卫中真正具有特务机构功能的是北镇抚司，也是锦衣卫中权力最大的一个机构。别看北镇抚司的镇抚只有五品，但权力极大，掌管北镇抚司的不是外戚就是得宠太监的党羽，总之是皇帝最信得过的人。就连北镇抚司的特务到全国各地出差，地方官员见了也都要恭恭敬敬，一点不大意，称呼为“上差”或“钦差”。
到了宪宗朱见深年间，有些事皇帝并不想指挥使先政审一遍，于是就给北镇抚司单铸了一颗关防大印，从此北镇抚司可以自己盖章上呈皇帝，而不再汇报指挥使。对此，锦衣卫指挥使同样是连个屁也不敢放。
所以，锦衣卫内，谁的权力最大，基本看谁掌握着北镇抚司的大印，指挥佥事、指挥同知、指挥使都可以掌印，原则是谁掌印，北司的事谁说了算。甚至还出现过不属于锦衣卫的朝廷大臣掌北司印的案例，甚至出现过多人轮流分管北司印信的局面，也算明朝一朵小小的“奇葩”。
综上所述，“北镇抚司”和“南镇抚司”都是北京锦衣卫的下设机构，虽然两者看起来似乎是平等的，但实际上区别极大，相比较于“北镇抚司”庞大的的权力，“南镇抚司”那点权力根本不值一提，就连整个锦衣卫的权力精华，也可以说都集中在“北镇抚司”身上，明朝后期的掌权太监，只要掌握了这个机构，几乎就可以说掌握了锦衣卫。
茶馆回答，喜欢的点点关注。
很多人应该刷到过一个视频，电影《绣春刀》中有一组对话很是有趣。
“公公要杀谁呀？”
“北镇抚司小旗官，靳一川。”
“谁？公公不知道他是我师弟吗？”
“你这样的人，还在乎这些？”
“公公你误会了，这个人可是我的挚爱亲朋，手足兄弟啊。”
那么北镇抚司在古代是个什么机构？小旗官又是什么职位呢？
镇抚司的设立
明朝建立之初，朱元璋为了巩固统治，设立了“拱卫司”，后来改称“亲军都尉府”。后为了进一步加强中央集权统治，于洪武十五年，裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫，下设镇抚司。但是锦衣卫和镇抚司仅存在了五年，便被朱元璋废除了。
到了明成祖时期，朱棣为了搜寻明惠宗朱允炆的下落和加强统治，又恢复了锦衣卫。锦衣卫和镇抚司的存在贯穿了整个明朝的历史，时间长达290年之久。
南北镇抚司的职责和权力
朱元璋时期，锦衣卫仅下设北镇抚司，主要专理皇帝钦定案件。而到了明成祖时期，朱棣将锦衣卫镇抚司分为南、北两司。“南镇抚司”负责本卫的法纪、军纠；“北镇抚司”传理皇帝钦定的案件，拥有自己的监狱（诏狱），可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过司法机构。
南、北镇抚司又下设五个卫所，统领官称千户、百户、总旗、小旗。一般军士称为校尉、力士，雅称为“缇骑”（帝王出巡时护卫的骑兵，后指逮捕犯人的骑兵）。明末时期的民族英雄瞿式耜曾道：“往者魏、崔之世，凡属凶网，即烦缇骑，一属缇骑，即下镇抚，魂飞汤火，惨毒难言，苟得一送法司，便不啻天堂之乐矣。”大意就是魏忠贤、崔应元掌权的时候，凡是遇到一些重大的案件，便派锦衣卫去捉拿“犯人”，随后便扔到镇抚司，这些“犯人”会遭到一系列的严酷的刑罚，苦不堪言，倘若被送到三法司，则是有种上了天堂般快乐。而这里所指的镇抚司则是指代的北镇抚司。
北镇抚司外部任务较多，经常出差全国。北镇抚司外出特务皆为“钦差”。由于北镇抚司直接向皇帝负责，因此地方官员见到北镇抚司的人都是恭恭敬敬，一点不大意，称呼为“上差”或“钦差”。
因此，北镇抚司负责的主要事务要比南镇抚司的主要事务范围更加广泛，因此权力也比南镇抚司大得多。
明代最有名的锦衣卫即为北镇抚司十三太保。而这十三人是嘉靖年锦衣卫北司镇抚使刘大刘镇元，南司镇抚使何二，北司管狱千户金三金百万，南司治军千户姜四，南司随扈千户韩五，北司查检百户贺六贺平安，北司稽查副千户徐七，北司管档千户王八王石龟、南司巡城千户薛九，北司掌刑千户严十，司理刑副千户李十一李子翩，北司勘察千户赵十二、南司传旨百户齐十三。
镇抚司的品衔
镇抚司指挥使一人，正三品；
指挥同知二人，从三品；
指挥佥事三人，正四品；
镇抚使二人，从四品；
十四所千户十四人，正五品；
副千户，从五品；
百户，正六品；
试百户，从六品；
总旗，正七品；
小旗，从七品。
下属有将军、校尉、力士，对外有参某某事、校令。
北镇府司负责具体干活，南镇府司负责监督北镇抚司干活。南镇府司类似于纪检，权力很大但没啥存在感。从组织结构上看南镇府司更有权力。但北镇抚司的头头一般是皇帝的亲信，更受皇帝重用，而且干的是抓人、审讯的活，看上去更威风。而且南镇府司往往不敢轻易得罪北镇抚司。毕竟撕逼起来要皇帝当裁判，更加受皇帝宠信的北镇抚司往往更有优势。所以很多时候，南镇府司成了一个养闲人的地方。这在历史上很少见的。具体干活的权力比监督干活的还大。综上，组织结构上南镇抚司权力大，但实际上北镇府司权力更大。
洪武十五年，朱元璋将原仪鸾司改置为锦衣卫，部门首脑指挥使官职为从三品。下设七个副职，皆为正六品。内设经历司，掌管各种秘密情报，外设镇抚司，负责各种刑侦案件和军械开发。
锦衣卫权势熏天，不守法纪被告发 被朱元璋废除，到明成祖朱棣时再次启用。镇抚司分为南北镇抚司。
北镇抚司专理诏狱，也就是皇帝钦定的案件。因此，北镇抚司可以自行逮捕，侦讯，行刑，处决嫌疑人，不必经过大理寺，刑部等一般司法机构。除此以外，北镇抚司还经常开展全国性的巡查，为皇帝办理各种事情。
南镇抚司主要负责锦衣卫内部的法纪，军纪。是管理自己人的。
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朱元璋设立了锦衣卫，也就是他的特务机关。他能够通过锦衣卫，知道任何一位大臣的所有琐碎事务，显然是为了加强皇权才设立的。
锦衣卫旗下，又设立了镇抚司。镇抚司的主要工作，那就是负责各种见不得人的勾当，比如说暗查官员的私事，逮捕、审问一些有疑点的官员。
他们办案，不需要金国三堂会审，全部都在私底下进行，所以说他们见不得光。镇抚司还分为两个部分，分别是南北镇抚司。
南镇抚司主要负责锦衣卫的纪律问题，是管理自己人的，相当于锦衣卫纪检委。而北镇抚司则是对外的，专门负责皇帝下达的各种命令，相当于天津站的行动处。
北镇抚司是直接行动机关。
老朱家的皇帝，所下达的命令，基本上都是由北镇抚司来完成。他们分布在全国各地，所以属于出差比较多的差事。
由于是皇帝派出来的，手里的权力又比较大，所以他们到了地方上往往都能够受到各地官员们的奉承，即使地方官职位比他们高，一般也要称呼他们为上差。
洪武三年，改为亲军都尉府，管左、右、中、前、后五卫军士，而设仪鸾司隶焉。四年，定仪鸾司为正五品，设大使一人，副使二人。十五年，罢仪鸾司，改置锦衣卫，秩从三品，其属有等七员，皆正六品。设经历司，掌文移出入;镇抚司，掌本卫刑名，兼理军匠。---《明史》
时间长了，这帮人可就无法无天了，在朱元璋的支持下，他们办案子不需要经过刑部，所以不少官员都担心惹上锦衣卫。
锦衣卫也因此不守法纪，最终被人告发，朱元璋索性就把这帮锦衣卫给废掉了。等到朱棣上台以后，还是需要监视手下官员，所以再次启用锦衣卫。
朱棣时期，锦衣卫的最高长官就是他自己，到了朱见深时期，北镇抚司的权力进一步得到加强，可以越过锦衣卫长官，直接向皇帝复命。
由此可见，锦衣卫中的实权派，其实就是这帮北镇抚司的人。他们直接处理所有皇帝下达的案子，不需要向皇帝以外的任何人负责。
这种职业实在是太可怕了，为此明朝初年的官场，其实一直都处于战战兢兢的状态。尤其是朱元璋和朱棣这两个人在位的时候，官员们人人自危，还不如回家种地来得实在。
南镇抚司就是锦衣卫里的纪检委。
跟北镇抚司完全不同的是，南镇抚司不负责到全国各地处理皇帝的案子，他们最重要的职能，那就是管理锦衣卫内部的纪律问题。
因为锦衣卫一家独大以后，朝中所有官员都管不了他们。这个时候如果没有权力机构约束这帮人，那他们非要上天不可。
十七年，改锦衣卫指挥使为正三品。二十年，以治锦衣卫者多非法凌虐，乃焚刑具，出系囚，送刑部审录，诏内外狱咸归三法司，罢锦衣狱。成祖时复置。寻增北镇抚司，专治诏狱。成化间，刻印畀之，狱成得专达，不关白锦衣，锦衣官亦不得干预。而以旧所设为南镇抚司，专理军匠。---《明史》
南镇抚司所需要做的，那就是加强锦衣卫的纪律管理工作。可以说这份工作任重道远，而且容易得罪人。
因为他们要管的人，个个都是手握重权的锦衣卫。尤其是北镇抚司那帮人，更是直接行动单位，稍有差池，南镇抚司的这帮人就要吃不了兜着走。
为此南镇抚司在管理纪律方面，基本就是个摆设。除非某些锦衣卫的领袖要倒台了，这帮人才会站出来说明他的各种罪状，否则他们一般只敢欺负一些小喽啰。
后来他们估计是太无聊了，只好去开拓一些其他的项目。比如说他们也会去搜集一些情报，有时候还要搞军事武器的研发工作。
锦衣卫和东西厂是有本质区别的。
很多人在了解锦衣卫的时候，对他们有着很深的误解。认为锦衣卫就是东西厂那帮特务，完全没有区别。
其实这两者之间的差别还是很大的，因为东西厂是纯粹的特务机关，而锦衣卫却跟他们不同，锦衣卫的地位比东西厂的人要低。
东西厂往往会从锦衣卫中挑选一些能干的，加入东西厂，以此组成特务机关。所以说东西厂是锦衣卫的成员组成的，地位比锦衣卫要高。
东厂成立于朱棣时期，为了加强特务工作，在锦衣卫之外，特别设立了东厂。西厂成立于朱见深时期，权力高于东厂，地位也在锦衣卫之上。
不过后来由于西厂的名声太臭，被皇帝给撤销了。他们的成员主要也是来自于锦衣卫，不过他们的领袖一般都是太监，这也就是明朝宦官弄权的由来。
跟东西厂比起来，锦衣卫就显得没有那么坏了。因为东西厂没有所谓的南镇抚司负责监督他们的纪律，连个摆设都不设立，自然是权倾朝野了。
总结：谁掌握了北镇抚司，谁就是锦衣卫里的老大。
从职权上来说，南北镇抚司，看起来地位是平等的，而且上头都有平级的老大。可是真正意义上的实权人物，其实就是北镇抚司的老大。
因为北镇抚司手里的权力过大，谁掌握了这地方，谁就掌握了整个锦衣卫。为此南镇抚司也只能成为一个摆设了。