以明清两朝为例，皇子的存活率（尤其是长子，次子和嫔妃的首胎）的确不高，清朝入关后除了咸丰外没有一个皇帝的皇长子（只有同治）活到成年（15岁）。明朝皇子的存活率也随着明朝的由盛到衰直线下降。

个人认为主要有三个原因：

第一，封建帝国由盛到衰，直接影响皇子的存活率，国运使然，无法解释。

我粗略地统计了一下，根据《明会典》亲王诸子五岁向朝廷请名，亲年满十岁请封，年满十五岁请（选）婚为年龄界限，就按十五岁成人计算，明朝十六位皇帝的皇子成人率为：

明太祖朱元璋二十六个儿子，最小的二十六子朱楠（一个月）夭折。（皇子成人率超96%）。

明惠帝朱允炆两子：朱文奎，不知所终。朱文圭，遭到幽禁，天顺三年，始出居凤阳，未几卒（成人率100％）

明成祖朱棣四子：幼子朱高爔，洪武二十四年出生，逾月殇。（成人率75%）

明仁宗朱高炽十子：全部成年（除庶四子满十五岁）（成人率100%）

明宣宗朱瞻基两子：全部成年。（成人率100%）

明英宗朱祁镇九子：第三子朱见湜，四子许王朱见淳，八子忻王朱见治早逝。（成人率约67%）

明代宗朱祁钰一子：朱见济六岁殇，追封怀献太子。（成人率0）

明宪宗朱见深十四子：长子（万贵妃生）早夭，太子朱祐极三岁殇，追封为悼恭太子，第十子两月早夭。（成人率接近79%）

明孝宗朱祐樘两子：孝宗次子蔚王朱厚炜，三岁薨，追封蔚王。（成人率50%）

明武宗朱厚照：无子。

明世宗朱厚熜八子：世宗长子朱载基二月殇，追封哀冲太子。次子庄敬太子朱载壡十四薨。第五子颍王朱载墒逾月殇，追封颍王。第六子朱载沴未逾岁殇，追封戚王。第七子朱载?。未逾岁殇，追封蓟王。第八子朱载〈土夙〉未逾岁殇追封均王。（成人率25%）

明穆宗朱载坖四子：穆宗长子朱翊釴五岁殇，追封宪怀太子。次子朱翊铃。未逾年殇，追封靖王。（成人率50%）

明神宗朱翊钧八子：神宗次子朱常溆一岁殇，追封邠王。第四子朱常治一岁殇，追封沅王。第八子朱常溥二岁殇，追封永王。（成人率62.5%）

明光宗朱常洛七子：光宗次子朱由?四岁殇，追封简王。第三子朱由楫八岁殇，追封齐王。第四子朱由模五岁殇，追封怀王。第六子朱由栩早殇，追封湘王。第七子朱由橏早殇，追封惠王。（成人率28.5%）

明熹宗朱由校三子：熹宗长子朱慈然早殇，追封怀冲太子。第二子朱慈焴早殇，追封悼怀太子。第三子朱慈炅早殇，追封献怀太子。（成人率0）

明思宗朱由检七子：思宗第二子朱慈烜早殇，追封怀王。第五子朱慈焕五岁殇，追封悼王。第六子朱慈灿二岁殇，追封悼怀王。第七子三岁殇，追封悼怀王。（除下落不明的，成人率57%）

通过对比可以看出，从明世宗朱厚熜（成败皆空）开始，皇子的成年率直线下降，泰昌朱常洛七个儿子除了朱由校和朱由检外，哥儿七个夭折达五人。天启皇帝朱由校除了三个儿子外还有三个女儿，没有一个活过三岁，死亡率100%。

而清朝也好不到哪去，清朝生育过的九个皇帝（同治，光绪，宣统无子），一共生有146个孩子，没活到十五岁的的有74人，成人率也不到50%。到了清朝后期，连皇子都没有了。

第二，古代皇子较低的存活率主要原因还是由于医疗条件落后。

落后的医疗水平使得古代新生儿出生后，感染各种疾病又没有得到有效的治疗。哪怕就在上世纪五六十年代，我国新生儿的夭折率还很高，最高达到了183%（网络资料），更何况在医疗条件更落后的古代。

第三，个人认为是婚配年龄过小的原因，

皇帝皇后的生育年龄（来去是梦）也很重要，尤其是是嫔妃（女性）的生育年龄过小，导致皇长子，皇次子和嫔妃的首胎夭折率很高。

比如明朝的懿文太子朱标的长子朱雄英（朱元璋嫡长孙），朱见深的长子（万贵妃年龄大），朱佑樘的次子，朱厚熜的长子，朱载坖的长子，次子。朱翊钧的次子，朱常洛的次子等。

清朝更奇葩，入关后的皇帝除了咸丰帝，没有一个皇帝的长子（第一个皇子）活到15岁。比如康熙的第一任皇后也是康熙最为怀念的女人孝诚仁皇后赫舍里氏，她11岁就和康熙大婚，15岁多怀孕，差四天16岁生下长子承祜。这么小的年龄，身体和心智都没有发育完全，属于早婚。皇帝的年龄无所谓，而受宠后妃的年龄一般普遍都小（除了明宪宗和万贵妃）。当代很多高寿的老人女性，小时候结婚年龄过小，生下老大也没活下来。

皇子皇孙含着金钥匙出生，生存环境，安全保障和饮食护理肯定比民间百姓要强得多，古代民间百姓的孩子死亡率可能要比皇家还要高得多。

至于网上有一些什么明清皇子是因为古代烧炭取暖熏死的，被毒害的，不让母亲抚养（确实）交给其他皇妃或奶妈给害死的等等，这就是纯属杜撰了。

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宋宁宗赵扩膝下有十个孩子，其中有个儿子，结果没一个保全，十个孩子都是出生不久或者年幼时期夭折，弄得宋宁宗最后只能将皇位传给宗室其他子弟。

类似的例子比比皆是，清朝雍正帝膝下十个儿子，可长大成人的只有四个。

在古代，皇家子嗣小时候夭折是司空见惯的事情并不奇怪，甚至于很多人觉得，皇家的孩子要更不容易养活一些，比起普通百姓家里的孩子，更容易早夭。

受到现在很多的电视剧尤其是宫斗题材的电视剧影响，人们对于皇家子嗣容易夭折的理解就是因为宫闱倾轧，后宫里的人整天斗来斗去，所以导致皇嗣夭折。

这种说法也不能完全否定，因为在古代宫闱当中的斗争的确是存在的。

不过有一点，古时候的宫斗，大多数情况下都没有现在人们以为的那么激烈，只有少数时期才会出现，而且那时候的宫斗手段，也大多没那么可怕，主要是条件不允许。

像是《甄嬛传》当中，麝香之类害人于无形，这样的手段在古代那种情况下，几乎是不可能成功进行的，而且风险性实在太大，几乎没啥后妃会干这种事情。

宋徽宗时期，后宫的规模达到了一种非常惊人的程度，宋徽宗后宫里光是有名分的嫔御就有几十个人，此外还有许多的宫人等等，宋徽宗的子嗣也非常多。

奇怪的是，宋徽宗的子嗣大多数都顺利出生也顺利长大，若非后来的靖康之变，宋徽宗子嗣的存活率还是非常高的，宋徽宗的后宫那么多人，难道没人暗害吗？

还真未必有，古代大多数事情，皇嗣的夭折都与宫闱倾轧没太大关系。

首先是技术条件达不到悄无声息害人的程度，其次是没啥必要，对于皇帝来说大部分的妃嫔就是绵延子嗣的工具，母凭子贵是有，但其母本身通常就得宠，而非孩子。

明朝宪宗时期的万贵妃，可以算得上是明朝出了名的“祸水”，但是当时宪宗的后宫之中一直都有皇嗣出生，并没有受到万贵妃的侵害，宪宗子嗣数量在明朝仅次于太祖朱元璋。

一直有人说万贵妃暗害过孝宗与其生母，如果真是这样，孝宗登基后怎么可能放过万贵妃，要知道孝宗登基后曾有人要求褫夺万贵妃封号谥号，却被孝宗给拒绝了。

难道古代完全没有过那种可怕的宫斗吗？当然是有的，可是很少。

从各种方面来看，古代皇嗣容易夭折，其实与宫斗并没有太大的关系，实际上，人们觉得皇嗣容易夭折是因为史料往往只会记载皇家子嗣与少数人的子嗣情况，并不考虑当时的普通人。

皇嗣存活率不算太低

虽然现在很多人觉得古代很多的皇帝短寿，他们的子嗣情况也不好，其实这是个误解，因为相对于当时大多数的普通人来说，他们的情况都算好的了。

大多数的朝代，皇帝的寿命与子嗣情况，都是要好于普通人的。

当然有个前提，那就是这个皇帝不会自己胡来，那种整天寻欢作乐不爱惜身体的皇帝，想要健康长寿多子多福也是不可能的。

人们觉得皇家的子嗣容易夭折，是因为各种记载当中，根本不会记载多数普通人，所以现在的人只能看到皇家的子嗣存活情况，这是个误解。

医疗条件实在有限

新生儿的存活率到底如何，很大程度上取决于医疗水平，即便是今天，那种医疗水平低的地方孩子的夭折率仍旧很高，相反亦然。

古时候生孩子，就是鬼门关走一圈，是极其危险的，有时候就是母子俩都不保。

就算孩子能够成功降生，可是小时候孩子的抵抗力弱，稍微碰上个什么风寒感冒啥的，可能就直接小命呜呼，感冒什么的如今看来没什么，但在以前是要命的。

哪怕是皇家也不可能例外，因为整体的医疗水平就不高，这一点在全世界的古代都一样，而这才是古代皇嗣与大多数的孩子，容易夭折的真正原因。

在《甄嬛传》等宫斗剧当中，皇嗣的夭折几乎都是因为有人暗害，而在很多的古装剧中，怀孕的后妃那真是极其脆弱，出个门都说动了胎气。

而对于很多宫斗剧当中的什么麝香之类的玩意儿，那功效真的是让人无语，古代压根儿没这些神奇的玩意儿，在真正的古代，想要宫斗害人，通常都会让人发现。

汉献帝的生母曾多次被灌下药汤，结果汉献帝压根儿没事儿，最后还是活了下来。

古时候的皇嗣的确存活率不高，但当时不仅是皇帝，多数百姓家里的孩子都一样，而主要的原因就是医疗水平有问题，相对于普通百姓，皇家生活条件还好些，子嗣保全得还多些。

由于当时的医疗技术不发达，平民百姓也一样的，不过没有记载罢了！