问题补充： 为什么日本称美智子为皇后，荷兰只能称马克西玛为王后？
这个问题很有意思。现今世界上唯一能被称为皇后（empress）的只有日本明仁天皇的妻子美智子皇后，其他欧洲王室的君王之妻都只能叫王后（queen）。
皇后和王后其实差别很大。
最浅显的区别是：她们嫁的男人地位不一样。王后嫁的老公是国王，而皇后的丈夫是皇帝。从这里继续挖掘下去就是另一个问题，皇帝和国王有何区别？
下图是瑞典王后西尔维娅（左）和日本皇后美智子。
皇帝统治的是帝国（empire），而国王统治的是王国（kingdom）。一个帝国下面可能会包含很多个王国，一个王国只是单一民族组成的国度。
从某种程度上来说，皇帝是一个公司的CEO，而国王则是各个地区的区域经理——皇帝比国王更有权势，因为他统治的疆域要比一个王国大得多。国王只对自己的王国有控制权，但皇帝才是对整个帝国做最后决定的人。这就是最基本的区别。
从历史上来说，当一个国王征服了他的邻国，然后将这些邻国统一在一起，形成一个庞大的帝国时，他自己就成为皇帝了，然后他的妻子也从王后升级为皇后。
（下图从左至右分别是：瑞典王后西尔维娅、挪威王后宋雅、丹麦女王玛格丽特。）
罗马帝国第一任皇后是屋大维的妻子利维亚。她是帝国史上政治水平最高的皇后，在屋大维当政期间，拥有极大的权利，是最重要的助手和参谋。在嫁给屋大维的时候，她已经和前夫生了一个长子提比略，肚子里还怀着次子德鲁苏。
利维亚和屋大维的婚姻延续了52年，但两人没有孩子。后来她和前夫生的儿子提比略成了罗马帝国第二任皇帝——所以，屋大维是在替利维亚皇后打工？
此外，东罗马帝国被奥斯曼土耳其帝国灭亡后，末代公主索菲亚流亡意大利，被当时莫斯科公国的伊凡三世迎娶回国。后来莫斯科公国发展壮大，吞并了周围好几个汗国，成为俄罗斯帝国。俄国的君主自认为是罗马帝国的传承者，称自己为沙皇。
末代公主索菲亚的孙子伊凡雷帝是第一任沙皇，他一共娶了8位妻子。做他的皇后简直倒了大霉了，不是被毒杀，就是被迫出家，然后死于非命，总之逃不过一个死字。最离奇的死亡方式是玛利亚皇后，新婚之夜就死了，据称头骨凹陷——皇后在那个年代就是高危职业。
下图是俄国末代沙皇尼古拉二世的皇后亚历山德拉，她同时也是英国维多利亚女王的外孙女。
另外，拿破仑消灭神圣罗马帝国以后建立了法兰西第一帝国，帝国领土包括现在的法国、比利时、卢森堡、德国和意大利部分地区，自称为皇帝。后来他的侄子建立了法兰西第二帝国，继续称帝。
所以法国历史上共有三位皇后，分别是拿破仑的两任妻子约瑟芬皇后（下图）和奥地利的玛丽·路易莎皇后，以及拿破仑三世路易的妻子欧仁妮皇后。
说回到现代，只有日本能被称作皇室，其他所有的君主制国家都只能被叫作王室。现在很多人混用“皇室”和“王室”的名称，将英国女王的家族称作“英国皇室”，其实是不对的，这是对基本概念的不了解。英国从来就没有过皇后。大英帝国时期，维多利亚女王将印度变成了殖民地，强行给自己上尊号为印度女皇，但仍然不那么硬气。
下图是挪威国王和王后。
现在早就不存在帝国了，即使是日本也一样。但是日本仍然沿用以前的称呼，将君主称作天皇和皇后。其他的君主制国家，有的叫国王，如荷兰、挪威、瑞典等国；有的只能叫亲王，如摩纳哥公国；有的甚至只能叫大公，如卢森堡大公国。
下图是比利时王后马蒂尔德（左）和日本皇后美智子。
所以，现在虽然没有皇帝了，还是有国王的。作为王的女人，只能被称作王后啦！
严格的讲，在秦朝以后中国是没有“王后”这一称谓的，起码汉语中没有，汉语中只有“皇后”和“王妃”
对于“王后”和“皇后”这两个称呼，我们通常的理解就是：
国王的老婆叫“王后”
皇帝的老婆叫“皇后”
比如欧洲各国君主都是国王，因此他们夫人叫“王后”。而日本的君主是皇帝，所以他的夫人叫“皇后”。
（日本天皇和皇后，在历史上日本君主一直自称皇帝，“天皇”是近代才成为正式头衔的）
但其实“王后”这个词儿是不合礼法规矩的，因为皇帝是要高于国王的，国王的爵位要比皇帝低一等，既然双方不是一个级别的，那么他们老婆的称呼怎么可能一样呢？
在汉文化中，“后”这个称谓最早出现于周代，从周代起，周王的嫡妻叫“王后”。后来秦始皇一统天下，自称皇帝，于是“王后”就升格为“皇后”，“王后”一词就不再使用。
所以在秦朝以后，“后”是皇帝老婆的专有称谓，“皇后”就是单指皇帝的老婆。国王的老婆是不能叫“王后”的，国王的老婆叫“王妃”。
西方并非没有皇帝，与中国一样，皇帝在西方也是非常尊崇的。纵观整个西方历史，敢于称帝的王朝并不多，无非就是：罗马帝国、神圣罗马帝国、法兰西帝国、俄罗斯帝国、奥匈帝国、德意志帝国，这六个政权敢称帝。
（德意志帝国末代皇帝——威廉二世）
除了这六个帝国外，即便是号称“日不落”的西班牙和英国也从来没敢称帝，这两家的正式头衔都是国王。当然，英国国王曾经使用过“印度皇帝”的称号。
由此可以看出，就算是在西方社会中，皇帝和国王也是有着极大的区别，因此在英文中，皇帝的老婆叫“empress”，而国王的老婆叫“queen”，两者是有严格区分的，绝对不能混用！
所以在严格意义上讲，目前欧洲各国的王后都应该被翻译成“王妃”，这才是准确的称呼。
但在今天的外交中，各国元首都是平等的，皇帝和国王在国际场合中已经没有任何区别了，于是王妃也翻译成王后了。
例如英国王室，我们在很多场合下也称其为“英国皇室”，这些都是习惯问题。
（瑞典国王和王后）
皇后是皇帝的正妻，其他的不能称皇后。王后是指王的正妻，其他也不能称王后。在欧洲，到现今为止，仍属政教合一之政制，大方向他们分为天主教区和东正教区，但不论那个教区，在登基时，只有受教皇祝福祈祷的，才能称皇帝。然现今天主教区受祝福的是英女皇依丽沙伯二世，而其他国家如瑞典等只能称王，所以有万王之王之称。因此欧洲不存在皇后，因为皇帝是个女的。
在东正教区，教皇在俄罗斯，虽然普京刚选举胜选为国家领导人，同时也受教皇祝福，但俄选择的是资本主义制国家，不称皇帝，所以，也不存在皇后。
嫁鸡随鸡，嫁狗随狗
题主问：为什么日本称美智子为皇后，荷兰只能称马克西玛为王后？
比较白痴但合情合理的答案是：他们的老公分别是日本天皇和荷兰国王啊！
俗话说：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。所以嫁皇帝，当皇后；嫁国王，当王后啊。
深一步问：为何日本称天皇，荷兰只敢称国王呢？
先说说天皇或者皇帝。
其实，不光日本有天皇，咱们泱泱中华也有天皇，或者说，日本的天皇是抄的咱们中国人的。
中国的天皇是谁呢？唐高宗李治。李治是谁也许你不是特别清楚，但是他老爹和他老婆你肯定知道。他老爹叫李世民，他老婆叫武媚娘。严格的说，武媚娘是他老爹的女人，但是，本着肥水不流外人田的精神，在他爹鞠躬尽瘁之后，他接管了这个武氏女子，后来，她有了一个更为人所知的称呼：武则天。武则天在李治活着的时候就要揽权，她忽悠李治把皇帝称号改成天皇，而她本人呢，不做皇后，要做就做天后。天后啊，当然不是王菲、刘嘉玲这种。
日本的老大原本土了吧唧叫“大王”，听着像西游记里的人物。等他们来到唐朝一看，不得了，极为羡慕，特别崇拜，恨不能把唐朝整个搬回日本，受咱们的影响，他们把“大王”改叫了“天皇”。天皇的倒比较低调，没叫天后，还是叫“皇后”。
再说说，欧洲的国王。
现在看看欧洲的君主们，都是女王啊、国王啊，没有敢叫皇帝的。为啥呢？
因为，他们都是基督教国家，在国王之上，还有一个教皇。教皇掌管着欧洲人民的信仰，他才是人民的皇帝，虽然是名义上的，但是宗教的影响无所不在，欧洲的各位老大，还是很识相，共同认可教皇为精神上的共主。
当然，历史上，欧洲也有不少皇帝，比如罗马帝国的皇帝、法国的拿破仑称皇帝、俄国的沙皇等等。
在欧洲，皇帝的拉丁语意思是罗马军队的最高统治者，因此，只有罗马帝国的继承人才能称皇帝。罗马帝国分裂后，皇帝成了东罗马帝国君主的专用称号，东罗马帝国的国教是东正教。东罗马帝国完蛋后，俄国的老大称沙皇，表示自己时东正教的保护人。
至于拿破仑，他是个大牛人。教皇他根本不放在眼里，据说，他加冕的时候迫不及待地把皇冠抢过来，自己戴上。所以，他称皇帝，也没啥不可以的。毕竟，实力说明一切。
孔子说：名不正，则言不顺。
称皇后，还是称王后，都是有讲究，有说法的。根本的原则，就是要正名，称呼搞错了，是要出大问题的。
这个问题，得从名称的进化来看。首先，皇后和王后区别推理过来就是皇帝和国王的区别。常态下，皇帝肯定是要比国王地位更高，权利更大。这个前提就是两国处在同一个文化圈或者同一片地域。
首选说说什么是皇帝。如果称帝，这个国家必须是大一统的国家或者周围有各个联盟或者附属国共同遵从的一个共主，哪怕是名义上的。从秦国统一六国开始，为了以示自己的功绩和以前各国君主的区别。称自己为始皇帝。而以前称为天子。所以，说白了，国王在这个时候就是一种爵位，但有自己独立的国土和行政管理区域。所以那时的国有王国，侯国，公国。称了帝，就必须是国家是实际的或者名义上的统一。当然，三国时期除外。但称帝你必须得吼得住。自己称帝必须想办法把另外危险自己的势力给消灭了。不然别人就得消灭你。
在说说国王，国王其实是基本是分封，中国历史悠久，想必上过学的都知道中国的分封制吧。其中数周、汉最有代表性了。在这就不过多的说了。而在欧洲同样的，只不过和我中国有些微区别。欧洲有罗马帝国，最后分裂成东西罗马帝国，西罗马帝国传系下来是查理曼帝国和神圣罗马帝国以及神圣罗马帝国终结后形成的奥匈帝国和德意志第一帝国，一战后帝系断绝；东罗马帝国传袭下来则是拜占庭帝国、沙皇俄国。还有当时法国拿破仑硬生生创造的法兰西帝国，为什么说是硬生生呢，按照欧洲的传统伦理，这片土地应该是他们这些贵族或者有贵族血统的人管理，而不是拿破仑这个土老帽。而且还称帝，把自己弟弟分封到西班牙当国王。欧洲的总体趋势是不希望大一统的，因为基督教统治着欧民，上面还有一个教皇，一旦政权过大，教权就会败落，可以了解一下欧洲史。另外，欧洲和中华有一个区别就是，他们分封的土地是可以作为陪嫁品的。各国的领土不是一成不变的，有点国家的国王还兼着别的国家的国王。
因为近代随着民族意识和国家意识大爆发。各国的皇帝或者国王，再也不是以前那种国就是家、家就是国的皇权时代了。现在的除了极少数几个国家的皇帝和国王的还保持着绝对的皇权。其他大多数国家都是实行的君主立宪制。国王和皇帝只是本国的形象代表和象征。世界领土基本分割完毕。随着时代的不同和进步。所以现代国王和皇帝就没多大区别。
皇后是天子和皇帝的正妻。王后是诸侯王或王爷的正妻。
王后和皇后有什么区别？看看老公的头衔就知道了
王后是各个诸侯国国王的正妻，皇后是一个朝代的皇帝的正妻.
中国古代实行一夫多妻制度，统治者自己更是如此，为了保证自己的地位后继有人，统治者会有多个女人，而后就是皇帝的正妻，自周朝开始，皇帝的正妻为后，此时的统治者称为王，所以这时候的后就叫王后，侯王的妻子称为王后
秦朝之后，皇帝制度建立，此时的后就叫皇后
全国只要皇帝的妻子可以叫后，王的妻子叫妃，中国附属的朝鲜国王，安南国外的妻子叫王妃,母亲叫大妃,没有王后一说