为什么棺木一头高一头矮，一头大一头小？
七尺三寸半，装尽天下汉！
爷爷是村里唯一的木匠，能给活人盖房子，能给死人打棺材，他曾经说过：“七尺三寸半，装尽天下汉，一头大一头小，一头高一头低，棺材，必须这么打！”
从我记事起，爷爷就是个大忙人，他是村里唯一的木匠，别人家想要盖房子，就需要找爷爷画图纸，上房梁；新人结婚，需要找爷爷做新床，做衣柜，座椅板凳样样在行……
让我印象最深的，还是爷爷打棺材的本领，每次村子里面有人去世，总有孝子贤孙来到我家，给爷爷磕个头，请爷爷给打造一个棺材。
忙活了一辈子，爷爷不知道帮村民打造了多少棺材，不知道送走了多少老人，不过爷爷打棺材有一个规矩，不收钱，只需要一袋烟两瓶酒就够了。
所以，每次孝子贤孙来我家的时候，手里都提着烟酒，恭恭敬敬地递给爷爷，磕头之后开始商量后面的事宜，对方会提一些要求，想要一个什么样的棺材、用什么样的木料等等。
这些事情商量完成之后，爷爷才会开始打造，长则三天，短则一天，准能完工，而且让主人家挑不出一点毛病。
爷爷这辈子，打造过无数口棺材，无论大小、样式如何，有一点始终没有变过，所有的棺材都是一头大一头小，一头高一头低。
我曾经很好奇：“为什么棺材一定要做成这样呢？方方正正的长方体盒子不是更好吗？”
爷爷笑着说：“傻孩子，如果是一个方方正正的大盒子，那还能叫棺木吗？”后来我慢慢长大，跟爷爷交流得多了，这才明白，原来棺木设计成这样还真有一定的道理。
棺木的发展过程
民间有八大匠木匠：泥匠、篾匠、铁匠、船匠、石匠、油匠和剃头匠。
木匠之所以能排在第一位，是因为木匠出现得最早，发展的时间最久，早在原始部落开始，就出现了木匠，虽然当时的水平有限，但已经出现了雏形。
当时的木匠，只是会使用木头制作一些简单的工具而已，同时，族人去世之后，他们不忍心看着族人弃尸荒野，更不愿意看着族人受到野兽的侵犯，所以就砍下大树，把中间掏空，将族人的遗体放进去，这就是最原始的棺材。
在当时，木匠的水平很有限，他们唯一能做的就是把树皮刮掉，把中间挖空，没有其他的技巧可言，而他们所用的大树，必然是一头大一头小，一头高一头低，所以最原始的棺木就是这种形状，
后来，人类的数量越来越多，能掏空做棺木的大树已经不够用了，但木匠的手艺也得到了提升了，他们能把小木头结合在一起，做成更为精美的棺木，但是受到原始棺木的影响，也把棺木做成了一头大一头小、一头高一头低的形状。
千百年来，棺木的材质一直在变，有木头的，有石头的，有青铜的，有黄金的，但有一点始终没有变，那就是一头大一头小、一头高一头低的外观。
棺材为什么一头大一头小？
在中国古代文明当中，最讲究的就是阴阳平衡，只用阴阳二字，便能概括世间万物。
棺木之所以被设计成一头大一头小，是因为它们代表了一阴一阳，小头为阴，大头为阳，将逝者放在棺材里面，就相当于把逝者放在阴阳之间。
棺材为什么一头高一头低？
对逝者来说，棺木就是他们的房屋，也被称之为阴宅。
一头高一头低，棺材板就相当于是一个房顶，必须是斜的，这样雨水才能顺利滑落。
入殓时，头顶要放上一片瓦，脚底要放上两块砖，瓦象征着天，砖象征着地，意味着逝者能够顶天立地、脚踏实地。
最后我想说，这都是以前的老规矩了，现在很多事情都变了，农村都不能土葬了，都要求火葬了，城市里更是没有用棺材的，一个骨灰盒就了事了。
再往后，莫说棺材，或许连骨灰盒都用不上了吧？
最近火爆的潮流品牌“supreme”出了一口世界上最吊、最潮、最贵的棺材， 哪怕死后也要潮一把，不得不佩服老外，就是会玩。
但这口棺材明显和咱们这边的不一样，他们那就是以长方形盒子，咱们这儿的棺材则是一头高一头矮，一头大一头小！
“油打哪滑，醋打哪酸”有关于棺材外形“宽窄高低”的问题，还要从根上开始说起才行。
从原始社会开始，“出生”与“死亡”便成为了人类崇拜和信仰的对象。
随着人类文明的不断进步，殡葬文化逐渐成行，感情丰富人类，试图将离开人世的死者保存在一个相对坚固的容器内，
如此一来，森林中粗壮的树木便成为了人类制作“死者容器”的首选。但凡粗壮的树木都有一个相同的特点，就是“上细下粗，上窄下宽”.
人类将树木砍断，取大小适合的部分，再把树木的内部挖上一个存放尸体的凹槽，最原始的棺材便制作完成了。
由于人的上身要宽上一些，下身要窄上一些，正好和木棺的形状所吻合，所以人们将木棺视为大自然赋予死者的恩赐，就此，棺木的基本形状基本定型。
随着一代又一代的传承，后人在此基础上结合了民族文化传统，给予棺木颜色、雕花、文字等等装饰，木棺的又宽又粗的一端被称为“棺头”，又窄又细的一端被称为“棺尾”，木棺逐渐演化为我们今天所看到的“棺材”。 
除此之外，人们还将传统文化中的封建迷信思想，赋予在棺材上，比如死者入棺的姿势、木棺下葬的时辰、木棺前后的朝向，都有特殊的对应关系，其中包含着不同的寓意。
有一个词语叫做“头重脚轻，上宽下窄”，死者在入棺的时候，上身要安置在棺头，并且在下葬的时候，棺头一定要指向西方，棺尾指向东方，象征着生命如太阳一般升起，如太阳一般落下。
（风俗不同，作法也不同，重庆那边与之相反是“上窄下宽”，东北地区有些地方讲究“头北脚南，落叶归根”。习俗这种东西不可一概而论。）
棺材演化到现在，规格、大小尺寸基本上已经定了型，一般来说，以一个正常成年亡人的尺寸打造棺材，棺材的长度基本要达到2.1m（老话讲七尺三走遍天），内部前径底宽1450px（棺头的宽度），上口宽42厘米，高60厘米，棺尾后底宽35厘米，上口宽30厘米，高度35厘米。
有一些传统手工制作器物的形状，总让人感到好奇，为什么前人为什么要做成这样呢？棺材就是其中的一种。为什么棺材的形状一头高一头矮，一头大一头小呢？
一、棺材的结构和造型及民俗
不同地方，在棺材制作上有一定的差异，尤其是我国北方和南方的棺材制作，存在差异比较大些，但是，不管南方还是北方，棺木一头高一头矮，一头大一头小的样式是一致的。这里面有什么样的说法呢？要弄清这个问题，先得从棺材的结构和造型及民俗说起。
1、棺材的长度
可能是北方人普遍个子比较高，棺材的长度为七尺三。农村老话说：“七尺三走遍天”，指的就是北方棺材普遍采用的长度。而南方人的个子相对矮一些，棺材的长度为六尺三。
这也就是为什么在别人说出棺材的长度时，因和自己家乡不同，而争论起来。其实这也没什么好争论的，一乡一俗而已，这就是我国民俗文化多样性的体现。
这与我们过去睡的老式床一样，有的地方在制床时，尺寸的尾数要留七，有的地方则尾数为三，还有的则是其他数字。这都是地方风俗，没有对错之分。
2、棺材的外表颜色
从棺材的表面颜色来看，北方棺材有两种色调，一种是黑色，一种是红色，俗称为黑板和红板。红色是为高寿老人准备的，代表喜丧。南方棺材为里红外黑，也就是棺材桶子的漆为红色，表面的颜色一律为黑色，俗称为黑板。
过去还有一种颜色，棺材不上漆，俗称为白板。我国南北民间都有，但只能看成是一种特殊情况，过去农村，只有殇亡、处极刑等特殊亡故之人，或者极其贫穷之人才用白板。
3、棺材的构件
棺材总共由四种构件，六块板子组合而成，即盖、底、墙、回组成，上面那块称棺盖，两边的称“墙”，下面的那块称底板，前后横板称“回”，前头的称“前回”，后脚称“后回”。
这个“回”字有双重含义：一是从表面上来看，横木板位于上盖、下底、左右墙的之间，且向内凹进去一些，因此外形看上去很像汉字中的“回”字。二是棺材的“回”，就是亡故之人的两道门。有亲人盼着亡灵回家的寓意。按照我国民间迷信说法，先人去世埋葬后，灵魂会经常到家里走走，这样才能顾家和顾子孙后代。民间逢年过节在家祭祖，就是把先人请回家中。实际上，这表现了亲人对亡故之人的思念之情，和无法割舍的血脉之情。
一副棺材通常共用原木十件，俗称为“十筒子”，也称“十刮子”，也就是一件原木为一“筒”或一“刮”，一种方言上的差异。盖子、底板分别由三件原木组合而成，两堵墙各由两件原木组合而成。“回”主要用树蔸的短段做成，也就不算在内。这些组合都是用榫卯咬合，两头的“回”也是用榫卯咬合的。一副棺材做成后，不能钉一颗钉子。
4、棺材的封盖
北方棺材给棺材盖留了钉眼，封盖时用钉子钉上；南方棺材则在棺材盖和桶子之间做成榫和卯，即榫头、卯槽（也称榫槽），封盖时用榫头对准卯槽推进去，再有皮纸贴在盖与桶子之间的缝隙，这样就完全密封起来。
南方棺材的这种榫卯制作原理，与南方木房屋建造的榫卯原理一样。木房屋建造全部用榫卯咬合和穿梁，也不用一颗钉子。
南方习俗，棺材钉上铁钉，被视为对亡故之人的深仇大恨，人死后也不放过。因此，棺材封盖时非常忌讳用钉子钉，如果钉上钉子，子女被视为忤逆不孝。
棺材制作也与房屋的建造一样，讲究树木的摆放顺序，不管是棺盖、棺墙，还是棺底，木头的根（树蔸），要放在棺头，木头的梢头（树尖），要放在棺尾。这就像建木房子一样，不管是立柱子还是装修墙壁，树根部要朝下，树的梢头要朝向，顺序不可颠倒。
5、棺材的形状
棺材形状是一头高一头矮，一头大一头小，有头有尾。棺头俗称前头，棺尾叫后脚。前头就是高而宽的一端，后脚是矮而窄的一端。
棺材俗称寿材、寿木等，民间又普遍称为长生、老木、老屋、寿屋、千年屋。其中称老屋和千年屋，在南方农村很普遍。
也就因为民间将棺材称为“屋”，棺材的外形，特别是盖子也就做成屋顶的形状，中间高出两边，中间为“屋脊”，两边为瓦檐。过去，民间在坟墓前立碑，有一部分与民居大门或牌楼浓缩形状，俗称“五角碑”，主要是大部分这种形状的门有一个顶，四个屋檐翘角。民间认为这就是阴宅的“大门”，那土坑里的棺材就是阴宅的房屋。
6、棺材男女有别
棺材有男人的棺材和女人的棺材之分，一般来说，识别男女棺材，有两种方法：
一种是前后横板上贴有“寿”和“福”字来区分男妇棺材。贴“寿”字为男人的棺材，贴“福”字为女人的棺材。
然而，这也不是识别男女棺材的普遍标准，只是一些地方的习惯做法。有一些地方，不管男人的棺材还是女人的棺材，讲究“福寿双全”，通常在棺头的“回”上贴“福”字，在后棺尾的“回”上贴“寿”，这样做好的棺材也就算是“福寿双全”了。
也有一些地方把福和寿两字倒过来贴，即棺头贴寿，棺尾贴福。这种做法没有固定的模式。还有一些地方，不在两头的“回”上贴福寿，而是在棺盖上正中央贴福或寿。
另一种是通过棺头盖子高低来判断男女的棺材。如果两副棺材摆放在一起，棺头盖翘得高，线条雄壮的，为男人棺材；棺头盖你低一些，线条比较柔和的，为女人棺材。
二、为什么棺木一头高一头矮，一头大一头小？
上一节棺材的结构和造型以及与民俗相关的民俗含义。通过上面的讲解，有利于更好理解，为什么棺木一头高一头矮，一头大一头小。民间棺材的这种形式来由，民俗说法比较多，也都有其理由。这里介绍民间比较公认的两种说法。
1、用整段木头做棺材的说法
古人发明用棺材埋葬先人的时候，因工具条件限制，以及木工技术的限制，人们用整段木头做棺材，就是在木头凿个洞穴，把亡故之人放进去。因为考虑到人摆放在木洞穴内，双肩宽，占的地方宽，双脚并拢时比较窄，占的地方就窄。而树根部要宽大一些，凿开的空间要粗一些，树的梢头要细一些，凿开的空间要小一些。
由此，古人就把亡人的头部摆放在树的根部，把脚放在树的梢头。后来，随着生产力的发展，工具的改进，木工技术的进步，再加上大棵的树木越来越少，已不能满足人们的需要，只能用根木头来制作棺材。制作棺材时，仍然仿效独根木头所做的棺材形状。直到现在，有土葬的地方仍旧如此。
这种说法比较客观，也得到了现在人们的普遍认可。但是，现在一些人没有山区生活的经验，认为砍下一棵大树后，锯成一段一段的木头，总是根部要粗一些，梢头要细一些。实际生活中还真不是都是这样的。
对一些比较高大笔直的树木，砍伐后，按现在国标锯成2.2米长的原木，除去第一段和尾梢的几段外，中间的几段，根和梢的粗细没有差别，对没经验的人来说，还真分不清哪头是根，哪头是梢。如果锯开木板，就更加分不清了。
过去，一些山区木匠师傅，一般通过木的纹理来辨别木板的根和梢。如果连木板的纹理都不能辨别出来，也就出不了师，永远只能做帮手。要说在给人家建房子的时候，把木板装倒了，返工时间小，还会成为笑谈。
远古时代地广人稀，这种高大笔直的木材还是很多的。因此，我认为这种说法，并不一定靠谱。
2、民间神话传说
在我国民间，有一个传说，远古时候，人们靠狩猎为生。有一个部落的首领，是狩猎能手，善射箭。为了保族群的平安，致力于驱除虎豹。有一次，首领为了除了一些伤害过他们部落多人的恶虎，他跟踪老虎越过了九十九座山岭，趟过了九十九条河流。最终老虎被首领逼上了悬崖绝壁，在无路可逃的情况下，与首领展开殊死搏斗，最后，老虎和首领在搏斗中，一起坠下了悬崖。
当部落人们找到首领的时候，老虎摔死在大树下，而首领则被挂在树上，脚朝树梢，头朝树根，也牺牲去了。但是，他的双眼睁得很大，注视着地上的老虎。
部落的人把首领带回家，把挂着首领的那棵树也砍回家，并用这棵树做成棺材。人们把首领放进棺材的时候，按照首领牺牲时的方向摆放，脚朝树梢，头朝树根。从此以后，这种做法形成习俗，流传至今。
有的人说，这个英雄首领是伏羲，也有人说是后羿，还有很多种地方人文始祖的说法。
在长江流域一带，人们则认为是梅山神张五郎。有的说是当地土生土长的狩猎高手，有的说是来自现在黄河中下游的九黎部落后裔，还有的说就是来自山东泰山。不管是哪儿的人，张五郎是梅山区域（现在湖南雪峰山脉区域）本领高强，屈指可数的猎人。故事梗与上述故事大同小差，最后的结果也是一样，为民而死，死后倒挂在树上，入棺的时候，脚朝树梢，头朝树根。
张五郎被后人称为狩猎之神，即梅山神。民间给他雕塑神像，其塑像很有意思，身体倒过来，两手着地，两脚朝天，被尊称为“翻坛倒洞张五郎”。
当然，古代民间有一种信仰，认为英雄是不会死去的，而是变为了神仙，并衍生出诸多神话故事，与上面一种说法并存民间。张五郎的传说广泛流传在长江流域及其他一些地方，其范围扩展到当今十多个省区市，成为过去民间，尤其是山区的狩猎祖师爷。亡故之人入棺，脚朝树梢，头朝树根，就是继承了这一传统，棺材一头高一头矮，一头大一头小的形状，也是古人仿照树形状。
我国古代，英雄贤人对民俗有很大影响，他们的事迹往往会演变成一些传统民俗。比如，端午节是为了纪念屈原（一说伍子胥）而设立，寒食节是晋文公为了纪念介子推而设立等。还有一些姓氏为了纪念有功于家族（民族）的祖先，也设立了姓氏（民族）节日。比如，湖南湘西、湘西南、贵州黄平等地的农历四月初八节日就是如此，都是为纪念本地英雄而设立。
关于为什么棺木一头高一头矮，一头大一头小的来由，民间还有多种说法，比如，阴宅阳宅同理说，风水阴阳说等，这些说法也各有各的理由，各有各的民俗含义。
民俗文化本来就具有多样性和地域性特征，一种民俗的形成，往往因地域不同，被赋予的民俗含义也存在一定差异，不能武断地说谁对谁错，传统习俗本来就不存在标准化的答案。
老话说，见棺发财。
就题主问题，小编专门请教了我家老头确认了下。小编打小起，村里老人过世，逝者儿子到俺家给我老爸磕个头，我爸再忙都得去帮忙，其中就包括对方置什么棺、什么木料等琐细。
上面是俺们鲁南习俗。关于棺材摆放等，好像孔儒山东和很多地方不一样？这点我也奇怪。
少数民族“千年悬棺”
先说棺材尺寸
天下棺七尺三。这是所有棺材标准，不会变。所谓七尺男儿，在世堂堂正正，走时光明磊落。所以，中国棺材以七尺为标。
三寸，指入殓时棺材头顶放一片瓦，脚处放两块砖。房屋构造来说，瓦片在上，砖由地而起，瓦代表天，砖代表地，故称“头顶天脚踏地”。寓意逝者躺在里面脚踏实地。
砖瓦相加大概三寸，加上七尺，就有了“天下棺，七尺三”之说。这个应是全国性标准。
科普下: 七尺男儿之七尺，实际不是指身高七尺。七尺，古代对20岁出头男子一称谓，即，成了真正男人，可承担家庭和社会责任。丨《周礼》
棺材为什么一头大一头小
大凡一些习惯千年无大变，无非两个原因。一，具有合理性，二，文化传承。
1.人体上宽下窄，按照比例，棺材一头大一头小，这与人体和谐统一。中国凡事喜欢讲圆满。
2.房宅有主次，北南分阴阳，棺材同理。旧时住宅堂屋为主房，另有厢房和门楼为偏/次。南为阳，北为阴。棺材为阴宅，同理设置，大头为主，表阳；小头为次，表阴。
3.上古时代的习俗。上古人过世了，砍棵树弄一段木头挖空，把人放进去埋了。树木下粗上细自然而成，加上和人体相符，就这样传承下去。
出殡前棺材摆放和逝者躺法
出殡前，棺材在家如何摆放？鲁南这边，必须南北摆放为正宗。大头朝外，小头朝里。逝者躺法一致，头在棺材大头，脚在小头。就是说，祭拜者对着逝者头部方向施礼。
这点，好像和很多人说的相反。有说棺材大头朝外，逝者脚在棺材大头，等于对着脚拜祭。
鲁南习俗，逝者入棺前躺在床上，床南北摆，逝者头对着门。很容易推测，这是为方便让亲友祭奠，习俗上“看离去的亲人最后一眼”。难道看脚？这是逝者阳间最后一段亲情，很合情理。
另外，如果逝者头部朝里（在北），亲友挤到里面去祭拜，而且在北面，这肯定不合理。
入棺时自然也保持这个躺法，因为棺材就是逝者床塌。所以就成了棺材大头朝外，逝者头部朝外。
下葬时棺材摆放
墓地就是逝者房宅，棺材就是床榻。因此，一切习惯同理于阳世习惯。
下葬，棺材南北摆放。大头在北（头），小头在南（脚）。坐北朝南，面南而居，逝者朝阳。
如此，逝者脚部朝向墓碑。后人祭祖时，在南对着先祖脚部向北祭拜。
鲁南/山东的细节讲究
按理说，山东孔孟之乡，对亲人丧礼习俗是最讲究的。（鲁能如此，不确定其他地区）。
1.棺材在家摆放，逝者头朝外。为让亲友看逝者最后一眼。人们奔到逝者面前更显亲情。这是逝者在阳间最后的亲情。在山东，白事来客为大，同时考虑亲友祭拜方便。
2.下葬时头在北，后人对着脚祭拜。这时因为以后的祭拜者都是逝者真正后人，表恭敬。同时，棺材摆法和逝者躺法符合生前习惯。
可见，山东习俗讲究很细很全面，也更深情。同时考虑到逝者、亲友、宾客等细节。下葬前主要是宾客祭拜，所以朝头部；下葬后是后人祭拜，所以对着脚。这也是山东人的恭敬之礼。
这些都是过去习俗了。小编崇尚自然，几十年后灰飞烟灭时，我只要求个唢呐就了。不来虚的，就对着我吹，吹的灰飞烟灭，不留痕迹。
自问自答
很多年轻人发现一个问题，就是不敢问，为什么棺木一头大一头小？
咱是道士，做道场的，也就是为过世的人超度亡魂的，以前听掌坛师傅提过这个问题，今天就来说说。
在道家，人过世以后，魂魄由道士（天师）超度，开坛后出具资度生方阙引文书，盖天师印，前往酆都府追魂司，天师印所到之处，一切神鬼邪灵，诸大地府冥官不得打开文书，不得阻拦亡魂，由追魂押司接引，上往南宫，接受太乙寻声救苦天尊度化。
那么肉身呢？就只能留在人间了！
天为纯阳，地为纯阴，棺材是人过世以后的阴宅，住的地方，棺材大的那一头代表阳，小的那一头代表阴，身体就在阴阳之间，一头大一头小可不是为了省料，入棺的时候头朝大的那一头，道场圆满以后就要入土了，入土的时候，大的那一头在北边，坐北朝南，后人祭拜小的这一头
我们本来就是木匠，当初也接过一个做寿木的，因此也查阅了一些资料。每个地方的棺材造型都不太一样。和当地的气候以及文化都有着紧密的联系。
棺材为啥一头大一头小？这个咱们需要回到古人当时所处的环境，就很好理解了。
咱们古人都是很含蓄的，有许多避讳的地方。像外人去吊唁时，有些关系不错的，难免要趴到棺材上去哭一阵，你说要是哭了半天，发现自己脸冲的这头，里面是死者的脚，多尴尬啊。所以，一头宽大，一头窄小。人在远处，就能分清死者的头在那个方向，避免出现尴尬。
当然，棺材这个形状，也是因为古代的棺材是要被人抬到祖坟安葬的，路途一般都比较远，因此，棺材的形状必须贴和人体轮廓，里面的尸体才不容易因为颠簸而发生姿势仪态的变化。
死者脚上一般都有捆脚绳，身体就呈现出上宽下窄的形状，因此，棺材也就是上宽下窄的。
古代的棺材里，都是有瓷枕的。所以，一般都是头部要高于脚的，棺材也就一头高一头底。
有的棺材，是像匣子一样开关的，棺材盖一般是由宽的那头往窄的那头推的，整体又是下坡的趋势，所以，一旦合上棺材盖，从里面是很难推开的。
在做棺材的过程中，才发现咱们古人是有多讲究！
咱们都见过棺材头上刻“福”和“寿”字的吧？这里面也是大有学问的！起初的古人是没有照片的，那他们是怎么分辨棺材里装的是男是女呢？
相信聪明的朋友已经猜出来了，就是通过这两个字来分辨的！我们这里一般讲究“男寿女福”，这样方便吊唁的人分辨身份，以免出现趴在老爷子的棺材前哭老太太的闹剧发生。
另一头，我们这边一般是做吉祥图案。男的就做松鹤延年，寓意也是“长寿”的意思，而女的一般就是荷花莲蓬，寓意“多子多福”。
至于颜色，子女给在世的老人做，我们一般称为“喜寿木”，多用红色，但棺材盖不凿眼。因为古代只有耄耋之年，寿终正寝的人，才能用红色的棺材。所以，提前给在世的老人，六十岁时，做个红色的棺材，也算是一种美好的寄托吧。因此在民间才被称为“喜寿木”！
当然，也有地方用原木色，不上油漆的。总之，给在世的人做棺材，表达形式多少有些差异，但表达的都是一个意思，“这活没做完，不是现在用”。
而那些去世后，才买的“现货”，棺材多半都是黑色的。在古代的话，看棺材是黑色的，就知道这人是突然去世的。不过现在就没那么多讲究了。
我们中华文化博大精深，有许多用当代视角看，很奇怪的做法，而那只是我们对古人的了解太少了而已。关注《木雕里的那些事》，学习更多木雕小知识。