官渡之战时，如果刘表从背后偷袭曹操，有可能得手吗？
最近我在写作《豹眼中的官渡之战》，其中提到很重要的一点，就是刘表当时的态度。根据我所了解的史料，如果刘表当时从曹操背后下手，曹操必败无疑。
建安五年（200年），曹操与袁绍在官渡相持不下。
当时曹操、袁绍双方的处境都很困难，曹操方面尤为严重。曹操前方粮食匮乏，士气低落，许多将士已经失去了信心，与袁绍暗中来往。河南百姓忍受不了战事的苦难，纷纷背叛曹操，依附袁绍。曹操对于战胜袁绍也失去了信心，准备撤军另做打算。
双方的对峙，已经到了最为艰难时刻，任何一根稻草都可能压垮那只已经精疲力尽的骆驼。
在此关键时刻，刘表答应袁绍的请求，准备带领荆州全部人马夹击曹操，接应袁绍。
刘表当时，占据荆襄八郡，地域数千里，精兵十数万，也是颇具实力的一方诸侯。
如果这时候，刘表真的出手倒向了袁绍，南北夹击，曹操必定彻底失败。中国的历史将会改写。
但奇迹出现了，令所有人想不到的是，一个很低阶的普通官吏，改变了这一切。
桓阶游说张羡反叛刘表，改变了官渡之战的最终结局，改变了曹操的命运，也改变了整个历史的走向。
桓阶(?-221年)，字伯绪(《孙夫人碑》作伯序)，长沙临湘(今湖南长沙)人。三国时期曹魏大臣。
桓阶早年曾经做过长沙郡守的功曹史，当时的长沙太守孙坚举荐他为孝廉，后来被朝廷任命为尚书郎。桓阶是个忠义之士，对孙坚心存感恩。
初平二年（191年），由于桓阶父亲去世，返乡奔丧，正好赶上孙坚攻打刘表部将江夏太守黄祖。黄祖败走，孙坚追击，被黄祖设伏，从竹林间发射飞矢射中身亡。
桓阶冒着生命危险拜见刘表，请求为孙坚发丧。刘表被桓阶的义气所感动，就让桓阶把孙坚的尸首、灵柩带走了。
200年，当桓阶听说刘表准备帮助袁绍进攻曹操的时候，桓阶找到了当时的长沙太守张羡，劝说道：“无论做什么事，采取什么行动，只要不是以礼义为根本，就没有不失败的。因为明白这个道理，齐桓公才率领诸侯尊崇周天子，晋文公才会追杀太叔收留周襄王，并帮助周襄王恢复王位，他们才成就了春秋五霸的基业。如今的袁绍违背了这个道理，而刘表又追随其后，他们走的都是自取灭亡的道路啊。您一定要深明大义，明辨是非，保全福运，远离祸患，决不能和他们同流合污。”
张羡本来就与刘表有矛盾，听到桓阶这么一说，就询问道：“我们现在又该如何做呢？”
桓阶说：“眼下曹操的力量虽然比较弱小，但他是仗义起兵，挽救朝廷的危亡，奉王命讨伐罪臣，天下谁敢不服？如果您能够把长沙周围的四郡联合起来，保住三江，等待曹操大军的到来，到时候里应外合，难道不是一条很好的出路吗？”
张羡听后，立马说：“好。”
于是，长沙太守张羡就率领长沙、零陵、武陵、桂阳南四郡反叛，把所有力量动员起来对抗刘表。同时派遣使者前往拜见曹操，致明自己的意图。
曹操得知，十分高兴，大加赞赏，也稳定了许都上下的军心。但由于曹操一直忙于北方战事，无暇南顾，没能经营荆州南四郡，是为一件遗憾的事。
刘表得知南四郡反叛，也就顾不上袁绍是不是吃紧啦，赶紧组织兵力南下平叛。
曹操躲过了这一劫，最终战胜袁绍，桓阶可谓立了一件奇功。
建安十三年（208年），曹操南征，平定荆州。听说桓阶曾经劝说张羡反叛刘表，认为他是个奇才，就征辟为丞相掾主薄，参与机要，后调任赵郡太守。
在曹操确定太子的问题上，桓阶坚定地支持曹丕。曹丕继位后，桓阶升为尚书令，成为直接对曹丕负责，总揽一切政令的官员，是事实上的宰相，封高乡亭侯，加侍中。
桓阶游说张羡反叛刘表，阻止了刘表在曹操背后用兵，对于曹操官渡之战取得最后的胜利，具有重要意义。
所有人都在帮助曹操，包括上天，曹操再不能战胜袁绍，实在是说不过去了。
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我是萨沙，我来回答。
原因如下：
第一，刘表做不了主。
刘表虽然是汉室宗亲，又是荆州牧，手中权力却不大。
最初刘表到荆州时候，这个荆州刺史甚至无法上任，地方门阀家族根本不把他当回事。
稍后他设法获得了荆州八大家族的蒯家和蔡家支持，才勉强上任。
发现刘表的政治才能很不错，尤其擅长行政管理，其他几个门阀家族才转而支持他。
但是，直到官渡之战前，刘表的实际权力是有限的。荆州大部分军事力量，掌握在蔡家和张家手中。
刘表自己扶持的嫡系部队黄忠、魏延等将领，都遭到打压。以黄忠为例，明明能力极强，张家、蔡家却不给他作战的机会，导致几十年碌碌无为。
同时，这些门阀家族盘踞一方，实际上地方也是自治的，刘表只是获得形式上的管理而已。
所以，刘表几十年似乎没什么成就，只能治理好了荆州，其实是无能为力。
门阀家族不给刘表兵权，导致他无法发动大规模军事作战，少数几次战役多是击退孙坚、孙策等人入侵，或者就是平叛。
所以，刘表无法率领大军偷袭曹操，他指挥不动部队。
对于荆州门阀家族来说，他们外强中干，军队战斗力不强，只希望维持自己的割据地位，根本就不愿意开疆辟土（只会对刘表有好处）。
第二，当时荆州内部混乱，外敌很多。
由于刘表没有兵权，在平叛方面也很不利，往往不能斩草除根，荆州叛乱频繁。
比如198年，曹操攻打刘表北方盟友，宛城的张绣。张绣一度打赢了，希望刘表立即支持。
刘表也确实给与支持，然而后方长沙太守张羡率零陵、桂阳三郡突然叛变。
刘表后方着火，被迫摔兵去镇压，经过持久鏖战才打赢。
此时，张绣被曹操连续痛击，被迫投降。
在官渡之战时，刘表刚刚打败张羡余部，而难免交州刺史张津又发动进攻。
双方鏖战了4年之久，直到203年张津被部下杀害，但此时官渡之战早已结束。
第三，刘表难以判断大局。
当时看起来，刘表支持袁绍未必是对的。
因为袁绍的实力更强，控制了北方，拥兵十多万人。相反曹操只有四五万人，实力差距很大。
虽曹军善战，但兵力劣势是客观存在的。
在官渡之战，袁绍出动十一二万对付曹操二三万人。
曹操连战不利，军粮也快要耗尽。曹操完全是依靠袁绍谋士许攸叛变，投靠曹军以后说出了袁军秘密的粮食补给地乌巢所在，这才反败为胜。
站在当时角度，神仙也难以预测谁赢谁输。
如果是袁绍打败了曹操，试问刘表帮助袁绍岂不是自寻死路，下一步袁绍就会攻打刘表。
由于袁绍和曹操的实力接近，刘表也难以判断究竟应该支援谁。
而袁绍败亡发生在短短二三天内，也就是乌巢被摧毁后很短时间，七八万袁军不是投降，就是伤亡。
此时刘表再想助阵袁绍，已经来不及了。
曹操失败是大概率！
首先，曹操和袁绍在官渡相持，曹操已经是精疲力竭，若不是许攸天降，把袁绍的死穴告诉曹操，让曹操烧了乌巢粮草，曹操在官渡就败了！在曹操精疲力竭的时候，刘表从后袭击，曹操怎么抵挡？
其次，刘表进攻许昌，曹操有三种选择：
第一，曹操和袁绍继续相持，不退兵，那么刘表全力攻许昌，90%的概率许昌守不住，刘表攻下许昌，再和袁绍夹攻曹操，曹操必败！
第二，曹操退兵，返回许都抵抗刘表，那么袁绍乘机跟进，和刘表在许昌城下围住许昌，共同攻打许昌，70％概率许昌守不住！
第三，曹操留一部分继续和袁绍对抗，另一部分回许昌对抗刘表，两边力量都削弱，两边都失败是大概率！
官渡之战从公元199年年六月到公元200年十月，曹袁双方经过一年多的对峙和决战，曹操以两万左右的兵力，出奇制胜，击破袁军十万，至此以曹操的全面胜利而告结束。
在这一年多的时间里，如果占据荆州的刘表从背后偷袭曹操，结果不言而喻，袁刘联合结盟的话， 曹操将会一败涂地，再无翻身之地，可历史就是这样，机会摆在眼前，刘表就没有抓住这样的时机，坐观其变，导致以后的坐等被曹操吞并。
下面我们根据《三国志》的一些细节来分析，如果刘表从背后偷袭曹操，成功得手的可能性究竟有多大？
一、官渡之战给刘表提供的时机
综观官渡之战的整个过程，曹操的处境相对于袁绍一直处于劣势，兵力、粮草、周边的政治处境和生存环境等等，很多人对这一场战争的看法是，曹操会必败无疑。
1.曹袁交战期间，曹操虽然手上有汉献帝这张王牌，但许昌的汉家朝廷官员与袁绍那边都有书信来往，叛曹迎袁的意图非常明显，很明显曹操手中的汉室朝廷内部并不稳。
2.兵力和粮草等硬实力曹操与袁绍相差甚远。公元199年初袁绍击败占据幽州的公孙瓒后，据幽州、冀州、青州、并州，袁绍尽有河北之地，已无后顾之忧，地广人众，可动员的兵力在十万以上，反观曹操虽然剿灭吕布、袁术等割据势力，但连年征战的曹操并未得到休养生息的时间，官渡之战爆发之初到结束，曹操这边可出动的兵力仅有2万兵力左右，官渡之战相持到后期，曹操由于却粮草，一度写信给后方的荀彧，表达想要撤兵的想法，可见当时曹操的处境有多艰难。
3.曹操占据徐州和兖州处于四战之地，除了北方强大的袁绍，关中诸诸侯尚在观望，南边的刘表、张绣不肯降服，占据江东的孙策蠢蠢欲动，还有占据关中的马腾和韩遂等。
以上就可以看出，曹操处于的劣势正是给予其他人的优势，刘表完全可以出兵攻打曹操，不管是正面出兵，还是出奇兵偷袭许昌，大概率会让曹操失利，甚至一败涂地。
说完曹操的劣势，我们再说刘表自身所具备的优势
二、坐拥江、汉之地的刘表具有的优势
1.汉室正统后裔，清流名士的代表人物之一的刘表。受到三国演义的影响，会觉得刘表是个没啥本事的人，历史上真正的刘表是个不折不扣的厉害人物，单人单骑入主荆州，以非凡手段掌控荆州。射杀孙坚、击败袁术、收复张绣，染指益州和交州等等，只要胆子再大一些，他可以北上去和曹操、袁绍一争天下。
2.以雷霆手段迅速平定荆州内部叛乱。刘表虽然入主荆州，但零陵、桂阳、长沙三郡反叛，刘表二话不说，立马派兵剿灭，平定叛乱后刘表北据汉川，坐拥数千里疆域，带甲兵十余万，成为真正有实力的割据军阀，这个实力拿去争雄天下，就算曹操和袁绍看见也要好好掂量掂量了。
刘表手下武将
3.刘表占据的荆州远离北方战乱，虽然是天下中心，但是没有遭到严重的破坏，有良好的环境休养生息。此时刘表有钱，有兵，更重要的是文臣武将都不缺乏。诸葛家，庞家，司马家，蒯家都是在他的领地里，这些家族的人物都是在三国里有名号的。武将方面有蔡家甘宁、文聘、魏延、黄忠、霍峻也都是响当当的人物。论文臣武将，刘表集团毫不逊色袁曹两家。
三、刘表还是不具备做大事的格局和魄力
以上说的两点，作为一个割据的军阀势力，作为一个想在乱世称雄的狠人，敌我双方的软硬实力情况，自然是了解的，但官渡之战这么好的时机放在眼前，刘表为啥不动手，而是坐观其变呢？我们通过这几件事可以找出答案。
1.刘表性格上的犹豫。贾诩曾评价刘表“平世三公才也；不见事变，多疑无决，无能为也”。 郭嘉也曾评价刘表是个“座谈客耳”，这是对人性格上的一个评价，。官渡之战时，刘表手下有两个叫韩嵩和刘先的，曾建议刘表在曹操和袁绍当中选择一个，但刘表狐疑不决一个都不选，派韩嵩去见曹操，以观虚实。韩嵩回来后劝说刘表投靠曹操，刘表行为大为反常，怀疑韩嵩反为曹操做事，大为愤怒，要杀韩嵩，然而当问及韩嵩之随行者时，得知韩嵩只是说出肺腑之言，并无他意，方才没杀韩嵩，但仍将他囚禁起来。从这件事可以反映出刘表虽然外貌儒雅，然而心里却颇为多疑。
2.刘表政治上的短视，坐观事变，而不知有所作为。官渡之战是这样，后来曹操远征乌桓时，刘备曾劝说刘表起兵后袭许都，刘表又坐失良机，这种性格上的缺陷、不善于纳言的刘表怎能抓住时机呢？再多的机会摆在他面前，都是视而不见。
3.刘表是个精致的利己主义者。与自己利益相关的，毫无犹豫的去争取，比如长沙、零陵等郡叛乱，他第一时间就派兵去剿灭，益州刘焉病逝，赶紧去派兵，看能不能捞点好处，交州也是如此。如此有雄心的刘表，把眼光一直着眼于南方，却对北方袁曹争霸视而无睹。
4.被曹操打出阴影后的刘表没有“屡战屡败、屡败屡战”的信心。
当时荆州的南阳郡是天下富庶之地，也是东汉光武的龙兴之地，谁都想将其占为己有。前有张济，结果被流矢射杀了，张济死后，侄子张绣接管了部队，刘表趁机与张绣结盟，给钱给粮让张绣帮他守大门。曹操想要与袁绍决战，南阳郡的张绣自然也是曹操重点关注的对象，结果张绣与刘表两次结盟联合，却被曹操打得大败，等到官渡之战的时候，张绣接受贾诩的建议选择投靠曹操拒绝袁绍后，刘表不仅失去了张绣这个盟友，更失去了对南阳郡的控制，刘表也再没胆量去招惹北方的强敌曹操。
总结：官渡之战时，如果刘表从背后偷袭曹操，曹操必败无疑，但由于刘表性格上的缺陷和政治上的短视，缺乏作为，这种事发生的可能性较低。如果刘表真从背后偷袭，那么曹操肯定会对其加以防备。
这事儿压根就不会发生！
官渡之战的时候，曹老板和袁老板在前线打得正嗨，旁边一帮小弟摇旗呐喊。这个时候还有一帮人作壁上观，就等着看曹老板的笑话。
这些人里就有刚刚拿下江东的孙策，还有坐拥荆襄九郡的刘表。很多人说，东汉末年，老刘家气数已尽了，那么为啥大家都这么说呢？主要是老刘家这帮诸侯的表现，也忒让人伤心了。
- 第一，盘踞在荆州的刘表，看似就想着做个地头蛇，从来没打算进取天下。在他看来，能坐享荆州就是祖坟冒青烟了，其他的不敢想。
- 第二，龟缩在益州的刘璋，吃喝玩乐样样在行，让他为大汉天下做点事儿，对不起！小爷没工夫！
- 第三，幽州牧刘虞，虽说处于四战之地，可好歹也是一方诸侯。结果十万大军追击公孙瓒时，却因为妇人之仁一败涂地，连自己的脑袋都被人家给砍了。
- 第四，扬州刺史刘繇，这是个猛男，可惜他遇到了更猛的袁术和孙策。结果在扬州还没站稳脚跟就去世了。
这些可都是汉朝正儿八经的汉室宗亲，比刘备的身份不知道要靠谱多少倍。可你看看他们的成绩，实在是令人唏嘘不已，难怪说汉室衰亡就在眼前了。
其中大家最熟悉的，肯定是刘表。他在三国前期的出镜率相当高，虽然总在打酱油，但是身份地位相当高。那么他在官渡之战为啥一点小动作都没有呢？
一、刘表曾经跟曹操交过手，结果被揍惨了。
刘表也不是一开始就佛系人生的，刚接管荆州的时候，刘表别提多有精气神了。他为了成为荆州之主，开始拉拢荆州各地的土豪，让他们成为自己的好帮手，甚至和荆州豪门蔡家联姻，以此换取蔡家的支持。
当时大家称呼刘表为八俊之一，你以为人家是软柿子？其实刘表凶悍的时候，一点儿也不含糊。比如说刘表曾经干过这么几件大事。
事件一：诛杀张济。
张济过去是董卓的部将，曾经联合李傕郭汜一起打下过长安。后来汉献帝册封他为骠骑将军，也算是一方诸侯了。
等到张济的部队缺粮食的时候，就到荆州的南阳郡来抢粮食。这下子可把刘表给激怒了，刘表一顿操作，在穰城将张济诛杀。
事件二：联合张绣。
张济被杀了以后，荆州将士们很兴奋，认为跟对了主人，所以纷纷向刘表表示祝贺。可刘表在干啥呢？他对这帮人说：张济很可怜，诛杀他那是不小心，你们应该吊唁才对！
其实这话是说给张济的那些部下们听的，尤其是张济的侄儿张绣。张济死后，张绣统领了叔叔的部队。他得知这件事以后，大为感动，立刻选择与刘表联盟，因此刘表大方地把南阳郡的宛城交给张绣驻军。
为啥刘表要联合张绣呢？其实这是有意图的。当时刘表的重心都放在了南方，可北方却是东汉末年的主战场。而刘表结交张绣，正是将其留在了北方，伺机而动罢了。
事件三：与曹操多次交锋。
当刘表在扩张的时候，曹操也没闲着。曹操不仅接管了汉献帝，还吞并了徐州。此后更是把手伸向了南阳郡。
当时南阳郡是天下富庶之地，谁都想将其占为己有。但是这地方从名义上来说，归刘表管，从实际上来说，归张绣管。因此曹操要想夺取这里，必须要跟刘表、张绣打交道了。
张绣这家伙很有意思，当曹操刚来的时候，他二话不说就投降了曹操。可当曹操霸占了他的婶娘邹夫人的时候，张绣又犯了曹操。此后张绣再次与刘表结盟。
这回曹操和刘表算是正面较量了，曹操派遣曹洪迎战刘表，结果被各种击溃。等到曹操自己来的时候，刘表和张绣可就都完犊子了，完全不是对手嘛！
恰逢袁绍要偷袭许昌，所以曹操只好撤军。刘表这下子又兴奋了，果断派兵切断了曹操的后路，打算跟张绣联手夹攻曹操。可惜这两伙人又被曹操揍了一顿。
两次被曹操击败，这让刘表产生了严重的心理阴影。因此等到官渡之战的时候，大家都劝刘表偷袭许昌，而刘表这才犹豫了起来。
二、刘表偷袭许昌，那曹操就要完犊子了。
官渡之战打响之前，刘表意气风发，完全不是在演义里那种韬光养晦的样子。谁也想不到，刘表居然也有争雄一方的时候。
当时长沙、零陵、桂阳三郡，都背叛了刘表，其实就是不服刘表这个荆州牧的管辖。结果刘表很生气，一言不合就带兵收了这三个郡。
你以为刘表收手了？不好意思，刘表的野心远没有结束他。建安四年，刘表又盯上了交州这片地盘，也就是现在的广东和广西等地。
交州牧张津心里很不爽，主动找刘表打群架，结果被刘表给干得服服帖帖的，以至于手下人觉得他太窝囊，索性把张津给宰了。
此后刘表迅速做出反应，他趁着交州无主的时候，在建安八年果断派遣手下人赖恭担任交州刺史，同时派遣手下人吴巨担任苍梧太守，好以此牢牢控制住交州。
可惜曹操才不会让刘表称心如意，他派遣士燮总领交州，担任交趾太守。所以说，不是刘表不肯努力，只是当时他的着眼点都在南方。
如果当时刘表先把交州的事情放一放，转而北上偷袭许昌的话，那曹操可就吃不了兜着走了。从刘表夺取交州的势头来看，当时的刘表充满了斗志，完全有可能跟曹操一较高下。尤其是趁着曹操不注意偷袭曹操后方。
腹背受敌之下，曹操怎可能抵挡得了袁绍和刘表的同时进攻呢？可惜的是，刘表当时对曹操还抱有幻想，认为曹操会认可刘表对交州的统治，我认为曹操当时应该也以汉献帝的名义，做出过某些承诺，要不赖恭和吴巨是不会贸然前去上任的！
可惜曹操解决了袁绍以后，腾出手来就翻脸不认人了，而刘表当时已经错过了最佳进攻时期。所以说，还是曹孟德会玩啊！
总结：刘表的问题出在胆子不够大。
刘表总喜欢在南方玩，可真正有本事的诸侯，当时都想在北方混出个名堂来。甚至于刘备这种一穷二白之人，也在北方混了20年之久。
为啥？因为稍微有点志向的人，都明白一个道理，中原在北方，谁能夺取北方，谁就能操控天下。中原地区是全国人才、人口、赋税的集中地，不在这里玩，又能去哪里玩呢？
刘表的胆子还是小了点，他先占据荆州，后又打算占据交州。曾经试探性地到北方晃了晃，被曹操揍了两次以后，就再也不敢继续北上了，甚至失去了南阳郡的控制权。
所以说刘表是没法子抓住官渡之战的机会，偷袭许昌的。换句话说，如果刘表是那种有胆子偷袭许昌的人，那么曹操也就不会贸然让许昌空虚了。
参考资料：《三国志》
官渡之战前，刘表已经用实际行动表示：他真的威胁不了曹操。
尽管刘表看起来实力雄厚，但是，由于点错了“发展树”，他已经完全丧失了北进的能力。
无能为力的刘表
官渡之战前，刘表和曹操是打过几回的。
曹操平定徐州前，刘表已经坐拥荆襄，擅长骑兵战的张绣凉州军更是依附于他。
可以说，以人口、地盘、军队规模论，当时的刘表实力不在曹操之下。
然而，仗打起来以后，结果确实惨不忍睹。
张绣的凉州军尚可与曹操打得有来有回，互有胜负，而刘表军···则完全是软柿子。
张绣归顺曹操后，刘表更不是对手了。
袁曹对立之初，曹操还安排曹洪在宛、叶一带，防备刘秀。
结果，曹洪这支偏师“别征刘表”，攻破数城。
这样的刘表，拿什么来争雄北方呢？
此后，曹操完全不把刘表这个座谈客放在眼里了，干脆将曹洪调到了官渡战场。
刘表？不足为虑！
当时的刘表，全据荆襄，带甲十余万，实力雄厚。
为何如此不堪呢？
因为，刘表点错了发展树。
点错发展树：保江汉间+仁义之政
汉末军阀中，刘表是最早发展壮大的军阀之一。
190年，刘表单骑过南阳，进入荆州。
随即，在蒯、蔡两族的支持下，刘表迅速平定了州内宗贼，平定了荆襄。
191年，刘表击败了孙坚；192年，刘表通过切断袁术的军粮供给，迫使袁术离开南阳。
如此，刘表在荆州建立了稳定的统治，且在南阳建立了缓冲地带。
此时，刘备、孙策尚无基业，袁绍、曹操，都在冀州、兖州立足未稳。
可以说，刘表此时是最有争雄天下的资本的军阀了。
然而，刘表点错了“发展树”。
刘表的战略，是保江汉间+仁义之政。
“保江汉间”，是蒯越的建议。
即：以江汉平原为中心，以襄阳、江陵为主要据点，发展军事力量。
将州治由江南汉寿（今常德一带）迁至襄阳，以此为中心，经营襄樊，以为前沿。
同时，又以江陵为后方基地，储备军资，扩建军队。
由此，刘表发展起了带甲十余万的军事力量。
“仁义之政”，是蒯通的建议。
即：爱民养士，安抚豪强、百姓，发展儒学，吸引士人。
在刘表的治理下，荆州地区的豪强、百姓都服从刘表，而从关西、兖州、豫州前来归附者上千，荆州地区人才荟萃。
看起来，刘表的发展是很成功的。
然而，这却注定了刘表无力北上。
刘表确实带甲十余万。
但是，刘表的军事建设，是以“保江汉间”发展起来的，是“防御性力量”。
他的军队足以在长江中游、汉水称雄，但却不具备北上进攻的实力。
事实上，荆州地区，是拥有非常优质的步兵资源的。
西汉时，李陵的“荆楚勇士”，可以在草原与数十倍于己的匈奴起兵硬扛。
刘表之前，孙坚的“长沙兵”也能击败精锐的凉州兵，攻入洛阳。
可是，在“保江汉间”战略思想指导下发展起来的刘表军团，却严重缺乏北上大举进攻的能力。
荆州确实汇集了大量的人口，包括优秀人才。
可是，刘表是以“仁义之政”思想吸引的人口、人才。
吸引而来的人口没有得到有效整顿，没有发展成刘表集团的财源、兵源。
这些外来人才，因刘表的善政来到荆州，却没有进入刘表集团，成为为刘表所用的人才，刘表身边始终还是蒯、蔡这样的老班底。
乱世之中，军阀们的发展战略，都是以兼并战争为中心的。
比如：曹操发展屯田，修水利，是以“足兵足食”为中心的。
刘表的发展方式，使荆州看起来繁荣，军队规模看起来很大，但却没有转换为兼并战争的实力。
因此，刘表集团兵力虽大，也可以与强悍的孙策在长江上有来有回，但对于向北发展却无能为力。
正因如此，到官渡之战时，连刘表的心腹都不支持刘表争雄了。
无人支持刘表北上
刘表是袁氏的故吏，刘表也一直视袁绍为盟主。
因此，袁曹开战后，袁绍派人联络刘表。刘表答应了下来，却没有行动。
而刘表手下的名士、谋士，意见都出奇的一致：支持曹操！
从事中郎韩嵩、别驾刘先都做了详细分析。
袁绍、曹操相争。您如果想有所作为，就应该趁机用兵。否则，就应该选队战。曹操明哲，必然取胜，应该举州依附曹操。
此外，蒯越也劝刘表依附曹操。
蔡瑁等人尽管未表态，但从后面的表现看，他们实际上也是拥曹派。
蒯越，是刘表集团的核心成员。刘表能坐稳荆州，最开始靠的就是蒯、蔡两家。
连他们都认为依附曹操是刘表的最佳选择，足见：刘表北上，得不到支持。
这其中，固然有荆州大族们自身的家族利益，也与刘表在兼并战争中的无能有关。
总之，对于靠大族们支持得到地位的刘表来说，得不到大族们的支持，即便刘表本人有心，其北上的动员能力是极为有限的。
“假如”北上的结果
袁绍约刘表北上，是因为：刘表北上，确实能给战局带来巨大影响。
由于兵力、财力集中于官渡战场，曹操在后方非常虚弱。
官渡之战时，刘备曾两度到豫州骚扰曹操后方。
第一次，为曹仁所败，第二次，斩杀蔡阳。
刘备不过联合了龚都的数千民兵，就扰乱曹操后方，导致曹操得不到豫州的后勤补给，陷入极端被动。
刘表军再不济，比当时的刘备还是强多了，他北上，是足以给曹操的后方制造巨大困难的。
当然，最多也就是做到这些了，攻取许都，挟持天子，这些就不必想了。
官渡之战前，张羡在长沙叛乱，刘表围攻长沙都花了数年时间，最后是张羡去世，才夺取了长沙。
张羡在长沙，只有民兵。而许昌，好歹有荀彧、夏侯惇的正规军。
所以，趁机从后面夺了曹操的核心地盘，是不可能的。
刘表能做的，也就是骚扰作用了。
刘表的入局，有可能使袁曹之间的战争出现不同的结果。
然而，对刘表来说···结果是一样的。
无论是曹操取胜，还是袁绍取胜，刘表都是无法再与之相争的。
无能为力，或者为他人做嫁衣，没有第三种可能。
“欲保江汉间，坐观时变”。刘表的战略是先确保根据地安全，再视机有所作为。
为此，刘表做了艰苦的努力，并将荆州经营得很好。
然而，刘表的发展方略过于保守，不适合兼并战争时代的规律。
在刘表以仁义之政埋头发展时，袁绍平定了幽并冀青，曹操平定了豫兖徐，都成为比自己更强大的力量，而条件比刘表差得多的孙策也平定了江东。
刘表“保江汉间”所建立的十余万甲兵，也是一支“防御性力量”，不具备北上争雄的实力。
结果，“坐观时变”的刘表，成了郭嘉所嘲讽的“坐谈客”。
在曹操的一生中，最艰难的时期应该是官渡之战。在这场决定当时中国北方命运的大决战中，袁绍和曹操都倾注了全力。在这场长达大半年的战役中，曹操的后方时刻处于危险之中。如果此时与袁绍结盟的刘表袭击曹操，是否会灭亡曹操吗？
一、外强中干的刘表。
刘表是当时占据荆州的诸侯，他是汉室宗亲，号称“八俊”之一。他来荆州上任的时候，是单枪匹马而来的。在当地豪强的帮助下，他取得了荆州的统治权。从他的所作所为来看，似乎也是有胆有识之辈。但是事实上，也不过是外强中干之徒。
刘表单骑上任，能够获得荆州的统治权，从另一个方面可以看出，他实际上并没有自己的势力。他能够统治荆州，只不过是和所依靠的土著豪强做的一个交易。他把统治权与这些豪强分享，从而换取他们的支持。因此，刘表的决策在很多时候都是身不由己的。
这些荆州的土著豪强对于战争没有兴趣，他们更看重的是手中的利益。如果发生对外的战争，很可能会让自己的利益受到侵害。因此这些豪强对于抵御外来势力的入侵，一般都能够同仇敌忾。但是对于对外的扩张战争，则表现得兴趣不高。
这使得刘表完全不能指挥调动他们出境作战，只能困守荆州。再加上刘表以汉室宗亲为号召，让他的一些手下对于汉献帝的朝廷抱有尊崇之心。这些手下无视刘表的野心，一意劝说刘表归顺朝廷，更是加剧了刘表集团内部的混乱。
在军事上，刘表军队的战斗力堪忧。他长期遭到四邻势力的侵袭，被大家公认为可以欺负的软柿子。在刘备投奔刘表之后，刘表把他当成抵御北方势力的长城。由此可见，刘表对于自己手下的战斗力失望到了何等地步。
更不要说在官渡之战的时候，刘表的荆州还发生了张羡的叛乱。长沙太守张羡在桓阶的劝说下，连同长沙周围的四个郡反叛刘表。刘表只得集中军力进攻张羡，但是连年不下。只是在张羡病死后，刘表才得以攻下反叛的郡县。此举不但消耗了刘表的军力，也打乱了刘表援助袁绍的计划。在平定荆州后，曹操因此任命桓阶为丞相掾主簿。
我们从上面的分析可以看出，外强中干的刘表原本就没有见机行事的能力，他的内部众说纷纭也不赞同他出兵攻打曹操，而他的战斗力低下的军队还被张羡的叛乱所牵制，当时的刘表根本没有出兵袭击曹操的可能。
二、如果刘表出兵袭击曹操。
不过万事皆有意外，如果刘表排除了各方面的干扰，断然出兵袭击曹操的后方，情况又会如何呢？如果按照当时的情况来判断，如果刘表胆敢袭击曹操的后方，必败无疑，根本就无法影响官渡之战的结局。
首先，曹操对于袭击他后方的军事行动已经做好了防备。在曹操的军事生涯中，最危险的时候就是吕布袭击兖州的时候。当时兖州不满曹操统治的人们，趁曹操讨伐徐州的机会，勾结吕布袭击兖州。在里应外合之下，曹操的兖州大部分地区都落入吕布之手。
多亏当时荀彧力挽狂澜，为曹操守住了三座城池。依靠着三座城池，曹操才夺回了兖州。这次的遭遇让曹操心有余悸，从此之后，他对于自己的根据地安全十分重视。在他攻打张绣的穰县时，听说袁绍可能南下袭击许都，就马上放弃战斗撤退而归。
我们可想而知，这样的曹操在官渡之战的时候，怎么可能不重视自己后方的安全？他为此特意在许都留下了自己最得力的谋士荀彧，还安排曹仁、蔡阳等人率军防守后方。在整个战役期间，曹操在官渡的兵力有两万人左右，可是他留守后方的兵力则达到了一万多人。
在战役期间，袭击曹操后方的敌人有刘备、孙策和袁绍的部下。刘备在击败蔡阳后，被曹仁击走。袁绍的部下被曹仁全部歼灭。孙策则在渡江的时候，被许贡的门客刺杀，几路人马都无疾而终，由此可见曹操在战役开始时就预先做好了相应的准备。
其次，以刘表的军事实力无法取得战果。我们从上述的分析已经知道，刘表的军队的特点，那就是军队的指挥权是掌握在荆州世家大族的手中。他们安于现状，没有远大的志向，对于出境作战，扩张势力没有兴趣。但是如果有相对弱小的入侵势力，他们会进行激烈的抵抗。但是如果有压倒性的强大势力入侵，这些世家大族就会重新站队了。
在刘表去世后，这些世家大族逼迫刘琮投降的时候，就把这一点表现得淋漓尽致。他们对想要接管荆州的刘备十分排斥，甚至连投降曹操都不通知刘备一声，想要陷刘备于死地。在刘备路过襄阳的时候，这些人死守城池，坚决不放刘备入城。
可是面对曹操的时候，这些世家大族就又是一副面孔。他们千方百计的劝说刘琮投降，争先恐后的去迎接曹操，就是因为他们认为自己不是曹操的对手。为了保住自己家族的势力，他们不惜出卖主公。可想而知，这些人手中控制的军队，怎么可能会为刘表出力，去攻打防卫森严的曹操后方呢？
更何况这些军队的战斗力低下的程度，令人发指。在东汉末年的战争中，荆州的军队只能自保，没有对外取得过任何一场决定性的胜仗。在孙权、鲁肃、刘备、诸葛亮等人的眼中，荆州就是一只绵羊，随时等待自己的宰割。
刘表深知自己军队的实际情况，后来他把希望寄托在投奔自己的刘备身上。他让刘备驻守在荆州北部，作为抵御曹操的主力。刘备本身在军事上就不是曹操的对手，他袭击曹操的后方尚且惨败，更何况是战斗力远比刘备低且没有斗志的刘表军队呢？
结语：
在官渡之战时，曹操与袁绍在官渡陷入僵持状态。在这个时候，曹操的后方就成为其他势力觊觎的目标。和袁绍早就结盟的刘表占据荆州，就有意去响应袁绍。但是因为手下张羡的叛乱，牵制了刘表的主力才未能实行。
不过如果刘表真的出兵袭击曹操后方，也不会取得什么像样的战果，甚至会遭到惨败。这是因为曹操在经历过吕布袭击兖州之后，对后方安全十分重视。他在后方安排了精兵强将，连刘备都惨败而归。刘表的军队战斗力低下，再加上内部不和，将领各怀鬼胎，更是不可能打败曹操的守军的。
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官渡之战是发生在建安五年（200）的曹操军队与袁绍军对在官渡展开的战略决战，此时刘表如果从背后偷袭曹操，很有可能得手。
因为此时曹操主要的军队调动到了官渡前线，后方虽然也安排了一些兵力进行防范，但是总体而论后方是比较空虚的，事实上，当时刘备从袁绍这里南下来到汝南这里，就是为了在曹操后方袭扰，不过，刘备兵力很少，不构成根本性的威胁，而刘表带甲十万，实力雄厚，而且与袁绍也确实有联盟关系，如果有所作为，曹操是很危险的。
然而，刘表按兵不动，没有从背后偷袭曹操。
曹操的谋士后来指出刘表是所谓的“自守之贼”、“坐谈客耳”，刘表本人也向刘备感叹没有听从刘备袭击许都的建议失去良机——这是后来建安十二年（207）曹操北征时候的事情——似乎显示这是因为刘表的性格问题，其实不完全是这样，刘表之所以按兵不动有其深层的原因。
这些原因大致有以下两个：
1、刘表也面临内忧外患无暇北进。当时刘表周边的刘璋与孙策都是他的敌人，特别是孙策，一直在攻打刘表部将黄祖，刘表需要支援黄祖，同时，长沙太守张羡与曹操联络，率领长沙郡、桂阳郡、零陵郡、武陵郡等反抗刘表，刘表花了很长时间平定张羡与他的儿子张怿。
2、刘表客观是一个弱主。刘表在荆州的统治是依托荆州当地豪族的，荆州豪族是相对保守的，其战略目标是守境安民，不想争霸中原，刘表很难背离自己基本盘这个战略目标自行其是。
因此，虽然刘表从背后偷袭曹操有可能得手，但是也很可能面临自己后方不稳甚至失去荆州的风险，所以刘表最终没有这么做。