古代的爵位，公、侯、伯、子、男，为何如此称呼呢？

《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等”。

爵位起源于中国先秦时期。一些邻近国家也纷纷仿效中国。

『』公爵

在中国，从先秦时代就有君主开始赐封公爵。在周朝，公爵和侯爵都是一级爵位，但公爵的地位和待遇要更高一些。

秦、汉朝没有公爵这个爵位，除了汉末的魏公曹操。

魏晋、隋唐宋、明清都有公爵的爵位。

『』侯爵

从先秦时期开始赐封，一直延续到清朝。在五等爵位中位居第二，侯爵的位置超过一品，只有皇亲国戚与极少数功臣才有此殊荣。

“李广难封”中，难封的就是侯。之所以没被封侯，一是因为战功不够；二是因为性格有缺陷。

『』伯爵

从先秦时期开始赐封，一直延续到清朝。伯爵在五等爵中位居三等，伯为长子，这是中国古代立长不立幼的潜规则，

『』子爵

自中国先秦时代赐封，延续到清朝，是五等爵位中的第四等。

日本、朝鲜、越南群起而学之，都有这个爵位。

在欧洲贵族的爵位中，子爵高于男爵，低于伯爵。

『』男爵

男爵在五等爵中位居第五，甲骨文证实，最早的男爵在商朝。秦汉、明不设男爵，唐宋设男爵。

男爵是欧洲各国贵族爵位中的最末一等的爵位。很多国家在男爵以下还有别的世袭称号、职位，但不再属于贵族范畴。

总结：

中国古代按爵位高低分别为：王、公、候、伯、子、男等。

秦国从商鞅变法以后，取消王族封爵，立二十等爵制以赏军功。

西汉以后，皇族与功臣的封爵，一直延续到清代。

公侯伯子男是中国最早实行的爵位制度，类似于我们现在各个单位里的“职称”，它最早来源于《通典·职官·封爵》里的记载：

“黄帝时，方制万里，为万国，各百里。唐虞夏：建国凡五等：公、侯、伯、子、男。殷：公、侯、伯三等，公百里，侯七十里，伯五十里。

周：公、侯、伯、子、男五等，公、侯百里，伯七十里，子、男五十里。

周公居摄改制，大其封，公五百里，侯四百里，伯三百里，子二百里，男百里。”

这里，可以看到，从黄帝时就规定了五个等级的“统治面积”，尤其是到了周朝更加完善。

不过关于这五等爵位的争论，到现在依然存在，有学者就认为“殷商根本没有这五等爵位，后来才有。”

咱们今天先撇开这些争论来看看公侯伯子男的意思到底是啥？

首先从最高的“公”开始说起。

公，是一个内涵很复杂的名称，它既可以指辅佐王统治天下的重臣，比如周公、毕公等；

还可以是西周的贵族尊称他们死去的先祖。

还有的贵族也会称呼自己的国君为“公”，比如燕国贵族圉就称燕侯为“公君”。

侯是啥意思呢？

侯，起源比较早，在殷商时期指天子在边境的世袭军事长官，其主要职责为辅佐商王讨伐蛮夷和叛乱。

周朝时也大致是这个作用，有学者认为它指的是会射箭的武士。

不管怎么说，身为“侯”，是要承担责任的—“拱卫王室、从王征伐、抵御蛮夷戎狄入侵。”

伯，是指大伯吗？

伯，含义比较复杂，殷商时它主要指敌国的首领。

西周时，伯一般指贵族中的长幼次序，称“伯”者多指世家大族的嫡长子及宗子。

子，是儿子吗？

子，儿子，后来引申为对一个家族的首领、长子的尊称。在《春秋》中，还有的小国国君也称为子。

男，是男人吗？

男，估计是五爵里最让人捉摸不透的称呼，在甲骨文中，“男”写成“任”，

意思是“任王事”。你把“男”拆开，为一个“力于田”的结构，所以学者称“男”应该是为天子从事农业生产（或监督农业生产）的贵族，地位低而贡赋重。

看完这些，估计小伙伴们已经晕了，晕了就对了，因为公侯伯子男五爵到现在也存在很大争议，学界也没有定论，所以，咱们姑且就把它们看做是贵族功臣的“职称”就好。

“公、侯、伯、子、男”，历来被认为是西周，包括之前朝代的五等爵位。

实际上，这很可能是西汉以降形成的一种推测性论断。

对这件事，一致认为比较“权威”的说法，是《礼记.王制》。其曰：——

“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男凡五等。诸侯之上大夫卿、下大夫卿、上士、中士、凡五等。”

这是说，君王制定俸禄、爵位等级，分为公、侯、伯、子、男五等；诸侯国的上大夫卿、下大夫、上士、中士、下士也分为五等。

此说法的依据，很可能是《孟子.万章下》。其云——

“天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子、男同一位，凡五等也。君一位，卿一位，大夫一位，上士一位，中士一位，下士一位，凡六等。”

“君”，就是诸侯，应该包括在前面之列了，于是《礼记.王制》将诸侯国内，也改成了“五等”。

《礼记》，是学习儒学之“礼”的笔记，据称出自西汉“小戴”戴圣之手，成书约在汉宣帝时期，就是公元前100之后。

这要比孟子在世晚了200年，说《王制》上述一说源自孟子是可信的。

请注意，《孟子.万章下》里讲上面那段话之前，还有话——

“北宫锜问曰：‘周室班爵禄也，如之何？’孟子曰：‘其详不可得闻也，诸侯而其害己也，而皆去其籍；然而轲也尝闻其略也。’”接着就说了“上五等”“下六等”那个话。

一个叫北宫锜的卫国人问，周朝颁定官爵和俸禄的等级是怎样的呢？孟子说，详细情况已经不可能知道了，各路诸侯都认为那种制度损害自己利益，就把有关典籍毁掉了。不过，我也大概耳闻了一些。

孟子生卒前372-前289年，他那个时候，已经说不清周朝官爵俸禄的真是具体情况了，只能“道听途说”地讲讲，汉初戴圣的话，又怎么能全信呢。

古人已经发现了这件事的“漏洞”。

东汉郑玄是大学问家，他在《礼记目录》中对小戴关于“上五等”“下五等”说法的解释是——

“名曰‘王制’者，以其记先王班爵、授禄、祭祀、养老之法度。”

郑玄认为，所谓“上五等”“下五等”，讲的是“班爵、授禄、祭祀、养老”这四种事情上的“等级”差别，而非仅指“班爵、授禄”等级。

当代学者任铭善专门就此做了研究，著有《礼记目录后案》。他说，所谓“上五等”“下五等”，当是虞夏商周四代制度因革损益之说，未必在当时实际执行过。他概括了十个方面：班爵、禄田、任官、巡狩、朝聘、教学、养老、国用、丧祭、职方，皆体现等级差别，“上五等”和“下五等”是一种对此的概括之说。

学界对此说颇为认同。

“虞、夏”，除史籍记载外，无更多实证。

从商、周来看，此说当可成立。特别是西周总结了前朝统治治理教训，实行了一整套封建宗法礼乐制度，更明确地实施了等级制。

“封建”制度的核心，是父系血缘。所以，西周要“封建亲戚”。

殷商也“封侯”，由商王命名，但皆为异姓。但从卜辞看，商王与侯是亦臣亦友的关系，即“友邦君”。

西周的“分封制”，则做了根本性改变。

武王灭商之后，分封了姬姓国君五十五个（兄弟封国十五，子孙封国四十），通婚的异姓国君十六个，层层叠叠，在王畿周围形成了一圈一圈屏障，这叫“以屏宗周”。

分封国君，只封男不封女；国君可以世袭，只传男不传女。这就是为了保持父系，特别是姬姓父系对王权的时代牢控。

君位传子，为了避免家族内纷争，西周又规定了只传嫡不传贤，有了父系的“嫡庶之分”，即“大宗”“小宗”之分。

王国维概括说：“有土之君不传子，不立嫡，则无以弭天下之争。”这就是西周封建制的核心。

七十一个分封国，国君皆称“侯”。

王国维亦云，封建就是建立“君统”。爹就是爹，君就是君，子孙、臣下没任何资格、权力讲条件。所有分封国的国君，都是天子分封的“侯”，所以叫“诸侯”，是为所有“侯”之“总称”。其与天子，是绝对服从的关系。

所以，孟子所说“天子一位，公一位，侯一位……”云云，是不准确的。

即然是“诸侯”，怎么又出来“公侯伯子男”的区别呢？

“公”之由来，应该与周初官职有关。

据称，周初天子任选三位最重要之臣——太师、太傅、太保；或曰为司马、司徒、司空，称“三公”。

武王任“三公”，为周公、召公和师尚父姜尚，两个姬姓“侯”，一个异姓“侯”。成、康之时，“三公”为召公、毕公、毛公。

“侯”中职位，再高不过“三公”，于是有了“天子一位”之下的“公一位”之说。

“伯”之由来，大约与“五侯九伯”记载有关。

西周青铜器“保尊”、“保卣”铭文，有“殷东国五侯”字样。

《左传.僖公四年》，管仲说：“昔召康公命我先君太公曰：‘五侯九伯，女（汝）实征之，以夹甫周室。’”

所谓“五侯”，并无实指，后人猜测，当指周在东方的“齐、鲁、晉、卫、燕”五个重要诸侯国。

“九伯”，几乎后人都认为难以确定指谁。可做参考的是，《史记.十二诸侯表》中，除“齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕、吴”十二国之外，表中还有“周”和“鲁”，共十四国。

或许，“九伯”是指除去前述“五侯”之外的九国。

不过，《十二诸侯表》，是从共和元年起记，说的是春秋最重要的十四个国家，其实已距周初过去了不短时间。

周初，并无“封伯”记载。《史记.吴太伯世家》，只是因为“太伯”据称是“周太王”之子，由此演绎而来。

《礼记.王制》曰：“千里之外设方伯。”“方伯”，即镇守一方的诸侯，只是比“公”在朝廷、“侯”为大国强国，稍微远了一些，重要性稍微差了一些。

“子”，大概就是从姬姓或通婚异姓的子孙角度来确认的了。“男”与“子”同义。这应该是孟子说“子、男同一位”的道理所在吧。

如果有封为“子”和“男”的诸侯国，一定是指距离王畿比较远的小国。

“侯”，原来写为“矦”，是射箭的“靶子”，上面画不同图画，表示天子、诸侯、士大夫的不同等级，是西周的重要仪礼，叫“乡射礼”。

不过，在甲骨文中，“矦”就引申为“方伯”了。西周使用“矦”，表示国君，应该从殷商沿袭而来。

春秋战国起始，的确诸侯们为所欲为了，称公称王比比皆是，没什么“等级”之说了。

首先说明一点，公、侯、伯、子、男五等爵位都是中国爵位，起源于周朝，欧洲的爵位也分五等，所以在翻译的时候就对照中国爵位，将欧洲爵位也称为“公、侯、伯、子、男”。所以大家不要误认为这些爵位是欧洲，这些爵位都是血统纯正的中国货。

公、侯、伯、子、男五等爵位最先出现于周朝，《孟子万章篇》：“天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子男同一位，凡五等也”。

而《礼记·王制》中也写道：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。诸侯之上大夫卿，下大夫，上士中士 下士，凡五等。天子之田方千里，公侯田方百里，伯七十里，子男五十里”。

不过虽然周朝文献明确记载了当时的爵位分为五等，但今天史学界对于这五等爵位的真实性还尚有争论。目前认为在商代时，侯、伯、子、男五个爵位的雏形就已经出现了，公爵则是在周朝确立的。

周代最高的统治者称“王”，也就是周王，周天子，除此以外其他的诸侯分封五等爵位。举几个例子。

公爵国：宋国、虢国

侯爵国：鲁国、燕国、蔡国、卫国、晋国、杨国、薛国、陈国、齐国、朝鲜国

伯爵国：秦国、杞国、毕国、霍国、郕国、曹国、郑国

子爵国：吴国、楚国、邾国、莒国、巴国、耿国、越国

男爵国：许国（已知的唯一一个男爵国）（春秋初期诸侯国）

到了秦汉时期，公、侯、伯、子、男五等爵位被废除，秦汉两朝施行“二十等爵制”，这二十等爵位由低到高是：

公士、上造、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长

右庶长、左更、中更、右更、少上造、大良造、驷车庶长、大庶长、关内侯、彻侯（汉朝称“列侯”）

除了上述爵位外，汉朝还恢复了王爵，但是在汉高祖之后，王爵只授予刘姓宗室。

“二十等爵制”到了东汉末年出现变动，建安十八年，公元213年，曹操被汉献帝封为魏公，建立魏公国，定都河北邺城，而后又进爵魏王，打破了两汉时期非宗室不得封王的传统。（曹操剧照）

曹丕称帝后，“二十等爵制”被彻底废止，公、侯、伯、子、男等爵位重新恢复。此后这些中国的爵位多有变动，此后又增加了郡王、县王、国公、郡公等爵位，不过这些爵位都是根据王、公、侯、伯、子、男六等爵位衍生出来的。这里面王、公、侯、伯四等爵位一直很固定，而子爵和男爵则时而废除，时而恢复。

到了明代，爵位只剩下了亲王、郡王、国公、侯、伯五等爵位。其中亲王只授予皇子，郡王一般也是授予宗室，但同样可以授予开国功臣，或者在战乱时授予武将，只是异性王不能世袭郡王爵，等传到第二时代则只能降为公爵传世。

当然也有例外，例如明末抗清英雄郑成功就曾被永历帝受封为潮王，这是一个亲王爵，而郑成功则以“异性不可授亲王”为由坚辞不受。之后永历帝朱由榔改封郑成功为延平郡王，并且这个爵位在郑成功逝世后传给了儿子郑经，郑经去世后又传给了郑克爽，直到郑克爽投降清朝，延平郡王一爵共传了三代。

明代的爵位等级应该是历朝历代最少的，而到了清代，爵位再度繁多复杂起来。

清代的爵位共有三套系统，分别是：

宗室爵位

功臣爵位

蒙古爵位

单拿功臣爵位来说，清代的功臣爵位等级非常多，不仅恢复子爵和男爵，除了公爵分成三等以外，侯爵、伯爵、子爵、男爵每一级都分成三等。男爵以下还有：

轻车都尉（共四等）

骑都尉（共二等）

云骑尉

恩骑尉

这些爵位加起来总共有27等之多，而汉臣一般最高只能封侯（不算八旗汉军，如吴三桂、尚可喜、耿精忠等人）。（曾经匡扶清室的李鸿章生前也不过只是个一等肃毅伯，逝世后才被追封为一等肃毅候）

爵位制度一直持续到民国，民国建立后除了蒙古地方还被允许保留爵位以外，其他爵位一律被废除，爵位制度至此基本结束。

公、侯、伯、子、男是古典的五等爵位名号，这些名号从诞生开始就这样称谓的，没有什么原因或者道理。这就好比称猪为猪，呼狗为狗一样，天生万物，本无名号，人类观而命之，察而名之，思而号之，故天地万物的名号皆是因人而生，如果没有人，也就没有名号了。公爵是古代人臣功勋能得到的最高爵位，男爵是人臣能得到的最低爵位；先秦各思想家均自成一派，故尊称为“子”，比如儒家的孔子，墨家的墨子，道家的老子，法家的韩非子，但是这些思想家并非是官身子爵。

"与私相背"为公，古人亲亲而爱私，人人都只顾自己家人，这不利于社会发展，因此大家推举无私的贤人来管理大众，并称之为公。人类社会最高的统治者称王，有的称帝，有的称皇帝，帝王之下，身份最尊贵的人就是公了。因此公爵是夏商周时代诸侯国最高的爵位，是秦汉之后人臣功勋生前能得到的最高爵位。公爵之人死后可获得王爵荣耀，王爵在汉朝时成为皇族子弟的专有爵位，非皇族子弟生前不得封王，这一制度被后世继承。

“侯”字，，从人从厂从矢，象张布，矢在其下。箭（矢）向山崖（厂）射去，本义：箭靶；后加上了“人”，有“射侯”之礼，寓意能力高强的男子，引申为有本事的人、又用作爵位名称。夏、商、周三代，封国之君的爵位多数是侯爵，只有王室子弟、圣人之后的封国之君能得到公爵称号，因此分封的国家被称为诸侯国。西周的开国功臣姜太公在灭商之后，以国丈功臣之身，被封在齐国为君，爵位是侯爵。后世的人臣功勋要得公爵十分难，最高也就是万户侯，故唐代诗人有言：男儿何不带吴钩， 收取关山五十州；请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯?

伯的本义是“没有兄长的男子”、“老大”，后来演变成兄弟之间的辈份。古人多兄弟，长兄为伯，次兄为仲，三兄为叔，四兄为季。伯后来成为第三等爵位，等级在公侯之下，不过再后来演变成一方之长，伯有了霸主的含义。秦国是东周的开国功臣，受封为伯爵，后来秦穆公西击戎人，灭国十二，拓地千里，周天子赐秦穆公西方伯称号和天子金鼓，秦穆公成为五霸之一。秦献公时代，秦国出兵替天子教训三晋，周天子赐秦献公西方伯的称号，还赐战服黼黻以示王恩浩荡。

"子"的本义是“婴儿”，后来演变成一种尊称，比如男子，女子；同时子也是商朝王室是国姓，比如商汤本名子汤，商纣王本名子受，宋康王本名子偃。子后来成为第四等爵子，比如南中国的巨无霸楚国，最开始只是子爵；越王勾践，吴王夫差两人虽称王，但是在周王室的册封上，还是子爵。男的本义是在田中下力之人，后来成为第五等爵位， 姜姓许国的国君就是男爵。王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男，凡五等；公、侯百里，伯七十里，子男五十里。

谢谢邀请；古代的爵位；公、侯、伯、子、男。实际上是等级的区分。公；有先王之后，如舜之后称陈胡公。有国王身边功勋最大、最为亲近的；如周公、召公。与王室关系最为密切的；如虢公、虞公。

侯；是指大国诸侯；如齐、鲁、卫、陈、蔡诸侯国的国君。

伯；是指小国诸侯；如曹、郑等诸侯国的国君。

子；是地处边远的诸侯。

男，是指华夏小国各诸侯。

不过到了春秋战国后期，各诸侯国的强弱、土地、人口由于发生了巨大的变化。各诸侯国的君主，不再满足周王的所封爵位，纷纷自立为王，到了东周时期统治秩序就逐渐的被瓦解了。

爵位，又称封爵、世爵，是古代社会分封建制的需要，以表诸侯或贵族之间的等级秩序。中国古代如此，欧洲也是如此。

周代针对诸侯，有公、侯、伯、子、男五等爵，均世袭罔替，封地均称国，在封国内行使统治。

而在各诸侯国内，再置卿、大夫、士等爵位，楚国等置执圭、执帛等爵。卿、大夫各自也都有封邑，在封邑中也有统治权，只是受命于诸侯。

《孟子·万章篇》讲述过周代早期分封规矩：

“天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子男同一位，凡五等也。君一位，卿一位，大夫一位，上士一位，中士一位，下士一位，凡六等。天子之制，地方千里。公侯皆百里，伯七十里，子男五十里，凡四等。不能五十里，不达於天子，附于诸侯曰附庸。天子之卿受地视侯，大夫受地视伯，元士受地视子男。”

先秦之后，爵位制度比上述复杂多了，但是秦汉之后封国就渐渐消失了，因为中国的国家制度逐步改造为郡县制了。

以下简介西周一些诸侯的爵位情况：　

• 虞、 虢二国都是姬姓，公爵。虞是泰伯仲雍之后，虢是文王弟之后。宋是商王之后，也封为公爵。　
  

• 鲁、齐、管、蔡、滕、晋等国都是侯爵；
  

• 而燕、魏、曹、成及后来的秦等国都是伯爵。
  

• 吴、楚、莒是子爵。
  

• 许国姜姓，男爵。许是尧四岳之后，因先世有功，武王克商，封其裔于许，即今之许州。