在黄梅戏的舞台上马兰曾经是吴琼怎样的竞争对手？
马兰与吴琼在学生时代和参加工作初期，确实既是同学、同事，又是竞争对手。但两人竞争的局面没有维持多久，就以吴琼选择“北上”而告终了。
马兰、吴琼是安徽省艺校的同学，同期的还有吴亚玲、袁玫、杨俊，后来五人被称为“黄梅戏五朵金花”，代表了黄梅戏的一个“黄金时代”。
在校期间，马兰是班长，虽然身材有点儿偏胖，但颜值非常出众，业务能力也尚可，所以，品学兼优的马兰备受老师认可。而吴琼则是天生一副好嗓子，而且非常用功，每次考试都能在第一的位置上找到她的名字。
但吴琼颜值不及马兰，这是她在校、工作初期竞争不过马兰的关键。吴琼在多年后接受媒体采访时曾说：在艺校的时候就有人说我长得一般，而马兰化上戏妆后却非常有魅力。马兰的容貌和气质，或许是我无法超越的。
1980年，马兰和吴琼在安徽艺校毕业后分配到了安徽省黄梅戏剧院，马兰成了剧院重点培养对象，而吴琼还在继续努力。终于，在电视剧《严凤英》开拍之前，两人迎来了最大的一次竞争。
吴琼觉得“严凤英”一角非自己莫属，她的自信来自于对严凤英的“熟悉”，她模仿的严凤英连严凤英的儿子都分辨不出来。但后来公布“严凤英”一角时，那个人却是马兰。
这之后，吴琼依然想证明自己，她选择了“北上”，开始唱“戏歌”，并参加“青歌赛”，后来又多次登上央视春晚舞台，终于证明了自己的实力。而马兰后来也离开了安徽省黄梅戏剧院，虽偶尔唱戏，但工作、生活的重心显然已不是黄梅戏。
正如前文所说，马兰与吴琼的竞争只存在于两人在校和工作初期，后来随着“分手”，自然而然就不存在竞争了。
改革开放之后，黄梅戏第一次去香港商演。据说是主办方及赞助商看了演员以后，提出让长相更漂亮的马兰第一天登场。原定的A角吴琼接纳了建议，让位第二天上场。这给香港观众一个误会，认为马兰是主要A角广泛宣传，很快走红。
吴琼和马兰如果没有发生那天的相让，可能没有后来黄梅戏诸多纠结事情。
现在回头来看，有关黄梅戏问题，矛头都指向马兰，也是不公允的。例如大家争议的焦点，马兰她究竟是长的好，还是演的、唱的好？
我们要客观地说，作为演员长相是很重要，但长相不等于扮相，且演员更重要的，不仅是长的如何，而是演的如何、唱的又如何？就演和唱来说，马兰和吴琼确实难比较，因为吴琼的确就像个小严凤英。
从长相来说，严凤英并不好看，似乎是她那个年代所有地方戏中最不好看的一个名角，甚至比吴琼还要更土气一点。但长相丝毫不影响严凤英对黄梅戏的巨大影响，在当年的华东文艺调演出色表演走红。大家至今还是爱看严凤英演的电影，爱听她的演唱。
大家都知道的舞蹈家戴爱莲，她是中国最著名的第一代大舞蹈家。她本人并不漂亮，按传统审美也可以说长的有些难看。但她在舞台上手脚一动跳舞，肢体一展开就感觉实在美，甚至觉得她整个人都变了，变得非常漂亮，惊艳四座。
看戏还是听戏，考量着戏迷。像京剧的流派，很大程度上主要还是唱的好，唱的有特点。像言派可以唱成那种咬文爵字的韵味，难怪邓小平非常偏爱。北昆演员洪雪飞扮演现代京剧《沙家浜》的阿庆嫂，比原主演的京剧名角赵燕侠丑多了，但演唱一样出彩，一样成了名。
马兰演唱黄梅戏的特点，嗓音比较嫩，呼吸缺了中国戏曲传统的功力，呼吸比较紧、比较短。演唱声音更像小姑娘，不够成熟，不要说跟严凤英比圆润悦耳甜美。在这方面戏曲出生的很多名角明星，他们的演唱都吸引人，可以参照对比。
传说吴琼受到很大刺激，一个时期退出黄梅戏舞台。后来北漂，后来出现在了CCTV青年歌手大赛上，勇夺第一名(记得是第一名！？有着明显的戏曲呼吸长换气活的优势)。她在全国电视观众面前为自己正名，我就是黄梅戏唱的最好的那个人。她回归黄梅戏舞台，带着一股新风…
各地观众知道马兰，不少是因为余秋雨。余秋雨为马兰编过新戏，似乎也是过眼烟云。今天黄梅戏还是不能突破严凤英的表演演唱。马兰过早退出黄梅戏舞台，某种意义上也是知难而退，随着岁月而去的优势，只有劣势。
吴琼参加全国青年歌手大奖赛获奖后，调至中国广播艺术团，经年后又回到黄梅戏舞台。前些年搞的个人演唱会，包含黄梅戏经典《女驸马》、《天仙配》和《红罗帕》等，特邀马兰担任她演唱会的主持人。吴琼明白自己肩负传承弘扬严凤英老一代黄梅戏艺术的责任。
按吴琼自己的说法，演唱会实际上是对自己心里历程的一次梳理，借演唱会这个机会，回顾总结艺术追求经历，抒发自己的情感。毕竟曾经走过一段孤独，没有那段人生的积累，就没有现在。
文艺圈本性就是一个名利场，身在其中，往往情不自禁随波逐流。过去有三名三高诱惑，很多明星名流一辈子不能醒悟，这是艺术的悲哀，也是艺术家的悲哀。感叹，代表黄梅戏中生代的马兰和吴琼，她们还在重复戏曲老一辈的经历。
上世纪八九十年代是黄梅戏的鼎盛时期，当时出现了一大批优秀的黄梅戏演员，马兰是那个时期的代表人物，吴琼也是当时优秀的黄梅戏演员之一，但是她和马兰根本不在一个档次上。
马兰是那个时候水平最高的黄梅戏演员，被称为小严凤英，电视连续剧《严凤英》里的严凤英也是由马兰完美演绎。马兰的唱腔做派外形堪称完美，个人认为有些地方甚至超过严凤英。马兰是那个时代黄梅戏的代表人物，鼎盛时期的马兰几乎参演了黄梅戏的所有经典曲目，演绎了大量经典角色，我记得她好像在电视剧《西游记》里饰演了唐僧的母亲殷温娇，她也是春晚的常客。非常可惜的是，据传那个时期黄梅戏火了，演员内部却出现了内斗，后来的马兰嫁给了余秋雨，之后就处于半隐居状态，如今想听到马兰的演出几乎不可能了，至今怀念马兰的各种经典唱段！
顺便说一句，吴琼唱的也不错，不过和马兰相比，还是差距不小的！竞争关系应该还构不成。
吴琼唱功是不错，但模样限制了她。马兰唱功也不错，而且长得漂亮大气，是天生的主角，可惜被余秋雨祸害了，不再演戏。
现代人的眼光，评判舞台明星的标准就是以颜值为准绳，太简单化了！如果吴琼跟马兰是同等颜值，拍摄电视剧“严凤英”绝对是吴琼，而不是马兰了。为什么马兰饰演严凤英，导演想吴琼配音，这就说明马兰在戏曲舞台上终究美中不足。吴琼美中不足的是先天的颜值，而唱功有先天的嗓音，也有后天努力而获得的发声技巧。人抬人无价之宝，不论外行内行总是喜欢漂亮的人。可惜了那些相貌美中不足的人为何要跻身于舞台之上，吃力不讨好！跟着马云干，捞点干货来得实在。
现在已经不是马兰时代了，已经隐退了，遗憾。五朵金花的吴琼，没了对手，只有自己和自己较劲了，自由的唱去吧，只要你能拼。
她们俩不存在竞争对手，在黄梅戏的舞台上，马兰、吴琼既是同学又是舞台姐妹。
马兰1962年4月23日出生于安徽省太湖县，黄梅戏表演艺术家、国家一级演员，上海戏剧学院教授。
吴琼1962年3月24日出生于安徽省芜湖市，黄梅戏表演艺术家，国家一级演员。
马兰和吴琼都是毕业于安徽省艺术学校，同时分配到安徽省黄梅戏剧院工作，她们同学5年，同事12年。被称安徽省黄梅戏剧院"五朵金花"，除了吴琼和马兰外，其他三位是吴亚玲、袁枚和杨俊。
吴琼因为喜欢严凤英的唱腔，一直在练习模仿严凤英大师的声音，最后练出来的唱作惟妙惟肖，不熟悉严凤英声音的话，吴琼的唱腔达到以假乱真的程度。
1988年3月11日，拍人物传记《严凤英》时，吴琼自认为不二人选就是她，最后定角是马兰主演《严凤英》，吴琼失望透顶，在1991年进中国音乐学院进修，1992年离开黄梅戏舞台转战歌坛，从此踏入流行乐团唱戏歌。
马兰胜算的是长相。马兰和吴琼的嗓音，我偏向吴琼，可吴琼的颜值不及马兰，吴琼的五官轮廓分明，而马兰的长相秀美婉约，这是她在校、工作初期竞争不过马兰的关键。
吴琼在多年后接受媒体采访时曾说：“在艺校的时候就有人说我长得一般，而马兰化上戏妆更有魅力，她的容貌气质是我无法超越的″。
这么多年过去了，马兰和吴琼都已嫁为人妇。马兰嫁给大她16岁的散文家余秋雨，名气没有增加，反而销声匿迹，马兰也许在家庭和事业当中选择前者，幸福的生活在平淡之中。
吴琼嫁给一个电影演员，小她15岁的丈夫阮 巡，虽然年龄上差的太多，但是吴琼和阮巡已经走过18个春秋。
不知道有多少人可以有吴琼这样的勇气，在她的黄梅生涯誉声四起之时迈入流行歌坛，又陶醉在姐弟恋的幸福婚姻里。
马兰在艺术上的真正对手不是吴琼，而是周莉。马兰和周莉二人无论是午台形象，唱腔韵味，表演风格等各方面旗鼓相当，难分伯仲！是当年的严凤英潘璟琍。吴琼除了天生一付好嗓子外，和马周相比差的不是一丁半点！
孤芳自赏的吴琼怎可比得上才、貌、德、艺俱全的马兰？
再嫉妒，亦枉然！