为什么美军二战时期的战斗机大部分使用12.7毫米的机枪而不是20毫米以上的航炮？
我是萨沙，我来回答。
其实就是一个综合作战能力的评估问题。
首先看看美军常用的12.7毫米机枪。
抗战中的国军飞行员，使用过很多型号的飞机。
比如，我军长期使用苏制的伊-15战斗机。这种双翼战斗机的盘旋能力优秀，然而却只有2挺7.62毫米机枪。
当时国军飞行员认为火力太弱，勉强能够和同样装备7.7毫米机枪的日军96式战斗机抗衡，但遇到装备20毫米机关炮的零式战斗机，就完蛋了。
零式战斗机装备20毫米口径九九式机炮x2门，7.7毫米口径机枪2挺。
但是，自从国军使用了美制P40、P51战斗机以后，就认为还是美军的12.7毫米机枪更为实用。
P40装备2挺白朗宁M2型12.7毫米机枪，还有２挺白朗宁M1919机枪7.62毫米机枪。
而P51野马，干脆装备6挺12.7毫米机枪。
表面上，日军20毫米机关炮似乎口径更大，即便1到2发击中敌人战斗就，就可以造成极为严重的损坏。
但是，20毫米机关炮的射程不行，弹道也差。
日本飞行员认为，20毫米机关炮在三四百米外，弹道就会急速下坠，根本不可能打中目标。
所以，日本战斗机必须逼近敌机到近距离，然后才能使用20毫米炮。
可惜，这谈何容易，除非双方飞行员水平有很大差距。
对这种20毫米火炮，日本飞行员大多厌恶，甚至鄙称九九式射出去的炮弹为小便弹（弹道快速下坠如同小便路径）
坂井三郎这类王牌飞行员，也不信任20毫米机关炮，宁可使用传统的7.7毫米机枪。
然而，美军12.7毫米机枪的威力，虽然比20毫米机关炮小得多，综合性能却大大占优。
在1800米的有效射程内，12.7毫米机枪弹有着相当好的弹道轨迹，这使得命中率很高。
像P51这种采用6挺12.7毫米机枪齐射，只要有几发子弹击中，对于二战时期铝制战斗机，还是有致命伤的。
二战后日本一个国会议员，战争时期就是一个飞行员。一次空战中，他的因为捡东西而低头，恰好美军1发12.7毫米子弹射来，擦过头顶飞过，将飞机驾驶舱打了个对穿。
12.7毫米机枪真正开始力不从心，是喷气式时代到来，诸如米格15之类增加了防御力。
此后，美军才逐步提升为20毫米M61火神式机炮。这种机关炮，性能同日军二战是不能比的，有很大进步。
这个问题老梁来回答。
确实，咱光从数据上去瞅，一个是12.7毫米，叫机枪，另一个是20毫米，叫机炮。大家伙都知道，这管子越粗，威力越大的道理，更加别说他们的区别，一个是枪，另一个是炮。
那么咱就不免产生一个疑问：“美国人这也太傻了吧，搁着威力大的不用，用小的？难道这里头有故事？”
当然！美国人也不傻，精明的厉害。别的不说，就说他们家口罩，戴还是不戴，这都折腾了一年多了，还没掰扯清楚，别人不知道，咱是越看越明白，没点好处，谁扯这个呀？
当然这不是咱今天的主题，咱接着聊美国这机炮和机枪。
首先第一点，美国人的那20毫米机炮压根就不过关，打出去有气无力的，子弹就飞不了多远，这弹道就歪歪了。
您要是拿着这玩意往天上飞，遇到了日本人，这家伙还得逼近了再开炮，这不有毛病吗？
咱中国人一直有句老话，一寸长他就一寸强不是？远远的打他不好，干嘛要凑那么近呢？这不是没事找打吗？
咱别的不说，日本人那零式飞机，优点就是灵活，机动性好，你美国人扛着这么一门20毫米机炮，追到眼跟前打，这不是找拆吗？
说道这里，估计有小伙伴要说了：“美国人也有不行的时候？”
当然！你以为美国的科技啥时候崛起的，那也是二战之后的事了。
当年，德国人搁欧洲大陆上，到处祸祸人，尤其是祸祸犹太人。所以在二战开打的时候，有很多科学家全跑了，往那跑呢？就跑到了美国，毕竟美国远离二战战场，枪炮打不过来吗。
当年美国人就是靠着地理优势，躲过了第一次世界大战，捞了不少的好处。
那么在二战结束之后，美国人又瓜分了一波德国人聚集起来给他们干活的科学家，这才奠定了美国人科技在全球的地位。
所以二战那会美国人的武器不行，不是啥稀奇的事。
其实20毫米机炮，大部分国家都不成，手艺好的一个是法国，一个是英国。
法国早投降德国人了，这不好搞，所以美国人的20毫米机炮很多打英国人手里弄过来的。
说来也有意思，美国人把材料卖给英国人，英国人用这些材料造出20毫米机炮，回头就兜售给美国人。
这也是没法子的事，谁让你不行不是？
那么还有啥问题呢？
有，这就是技术问题。
说到这里估计有小伙伴要说了：“技术问题？这不就是弹道问题吗？你这可有嫌疑在注水啊！小编不厚道！”
不是。弹道问题，这是当时20毫米机炮的通病，英国人的好，仅仅好那么一小截，不会好太多。
就拿日本人，他们的飞机也装着20毫米机炮。这玩意把日本人同样愁的厉害，三四百米的距离，那弹道就歪歪了，他们也不喜欢这东西。
这一小段说的这技术问题，指的是稳定性和可靠性。
美国人造出来的20毫米机炮，他有走火的嫌疑。
你这还没有扣呢，他这就给你突突了。当然这还是其次，您要知道这机炮一般是装在机翼上的，他最少是两门，一边一个。
当然你想装四门也没问题，但前提是必须保持左右两边是对称的。
毕竟飞机讲究的是一个平衡，飞机的小翅膀，您要是重量失衡了，指不定就在空中要打滚了。
这家伙20毫米机炮装去，走半道上，这机炮一嘚瑟，没经过飞行员同意，哐哐哐放一通机炮。完蛋了，右边的机炮子弹打出去多了点，左边的没动，您感觉这飞机能平衡吗？
不能够！这飞行员还得控制飞机的平衡，忙不忙啊？
这一点不算啥？还有这20毫米的机炮容易卡弹，这家伙骚气啊，飞机机炮一旦卡弹了，后边的子弹可就吐不出去了，你飞过去干嘛？
就为了凑数上去看看，那还不如整个呼啦圈，在旁边喊加油来劲呢？
其实就这个问题，到了二战结束之后，美国人还没有解决这个技术问题。
您看，这一系列的毛病，就问您一声，美国人敢装吗？
废话，这不是在找死，二是在作死了。
这也是为什么，美国人看着自己家里生产的一大摞的20毫米机炮不用，回头找英国人买的一个原因。
说道这里估计有小伙一准在想：“买也成啊！美国人那大腰子，抱一下比百年老树都粗，买回来再装备上去不成吗？”
还真就不成！为嘛呢？
因为这20毫米的机炮可不是一般的沉重，他一装还的是双数。
您要知道飞机携带的那点子重量，金贵的可以，您别说多一公斤了，就算是多半公斤这家伙也费劲啊！
再加上，美国人在太平洋战争中，那飞机打架，很多都是长途跋涉过去打架。
你这机炮的重量大了，带过去费油就不说了，他还挤占了原本汽油的重量，还少带了不少。
结果就是这飞机的腿短，作战时间会被缩短，得不偿失啊！
您要知道，当年美国人玩李梅火攻的时候，为了装下更多的燃烧弹，可是把轰炸机的护卫机枪都拆了装炸弹的。
所以那会飞机携带重量，那已经算是金贵的东西了。
最后一个原因，也是最为重要的一个原因。
那会的飞机装甲他就薄，您别说20毫米机炮了，就算是12.7毫米的机枪都能穿出窟窿眼。
别的不说就说日本人那零式飞机，说的好像特别牛叉似的。
最开始确实是压着美国人的飞机打，后来美国人缴获了一架零式，拆开了，才发现这零式飞机的机动性好，压根不是他的发动机如何如何，而是因为这飞机，把大部分的装甲都给拆没了。
这就造成了零式的重量仅仅是野猫的一半，这才让零式变成了灵巧的瘦子。
而这12.7毫米机关枪，杀伤力是小，但胜在射速足够的高，只要打中这零式，别管是那个部位，有很大概率击落，甚至让他爆炸。
也就是说这12.7毫米机关枪，在当时是够用的。
当然随着喷气式飞机的出现，这12.7毫米机关枪，就不给力了，他破不了防了。
不过这依然没有组织美国人对这12.7毫米机关枪的热忱，他们后来还在他们家第一代喷气式飞机F86的身上装这款机关枪。
好了，今天就写到这里，喜欢的朋友加个关注，顺手点个赞呦！
在二战时期，空中对抗是非常重要的一个战场，盟军的战机与德意日三个轴心国的战机在空中经常交战，制空权已经显得非常重要。这个时期不仅诞生了许多王牌飞行员，还诞生了许多优秀的知名战斗机。尤其是二战后期，日本偷袭珍珠港后，美国人被迫参战，参加了大量的空战行动。也投入了大量的战斗机，比如P-40、P-47、P-51战机，这些战机与日本和德国作战，数量和型号庞大。
在这些空战行动中，不难发现美军战机大多使用12.7mm机枪，却很少使用20mm的航炮，日本、德国、英国、苏联的战机都装备20mm机关炮。仔细发现美国的主力战机，不见20mm航炮得我踪影，基本上全都是6挺12.7毫米机枪，明明航炮的威力要大过机枪，但是12.7mm机枪却是主角，而20mm机枪却成为配角，美军当时为何要这样做呢？今天我们就来揭密一下二战美军战机的作战思路。
首先，根据历史上对于美国航炮的研究来看，当时的美国20mm航炮并不成熟，甚至还要使用英国人的产品。但是，英国人的航炮在美军战机上并不适应，因此，美军干脆直接就不在战机上装备20mm航炮了，直接使用12.7mm机枪来完成任务了。
（英国喷火战斗机的机炮和机枪布局）
是因为航炮不如机枪可靠。当时美国的陆军和海军设计战机时候，对航炮和机枪是否作为机载武器都做了规划，也有过要将战机的武器升级为航炮，也就是20mm的口径，也搞过庞大的规划，也设计了相关产品。到交付时候，技术不过关，使用不可靠，还经常发生走火，这对于战机来说是非常危险的，对于在机翼上的航炮而言，走火会造成飞机机翼重量不均匀，还会造成卡弹，这对后续的战斗和瞄准都有巨大隐患，从而会影响战机在空中的有效战斗。一直到二战结束，这个问题都没有解决。
（薄皮的零式战机）
其次，我们要知道一个事实，那就是美军当时主要的对手是日本战机，12.7mm机枪已经够用了。日本战机当时强调机动灵活，航程远，所以，在机身重量以及防护方面，都做的没那么到位，以轻型战机为主，即便是日本在二战初期使用的零式战斗机，飞机很轻，基本上用机枪就能搞定。再加上在二战时期的战机空中斗法一般都是以狗斗为主，全是近距离空中格斗，一般都是在可视范围之内瞄准射击，并不是像现在，动不动就超视距空战，在距离几十公里的地方可以用导弹就锁定对方了。用机枪近距离击杀，效果是非常好的。所以，美军当时就选择了使用12.7mm机枪来对付日本的战机。即使使用截击的方式来干掉对手，距离也是非常近的，所以，使用12.7mm机枪也是美军的正确选择。
（正在补充弹药的美军战机）
再次，就是12.7mm机枪的成本是非常低的，子弹装备数量要远远多于炮弹的数量。而彼时的美军飞行员，都是匆忙组织起来的。因为当时美国人一直在隔岸观火，从来没有想到日本人敢于偷袭自己，根本没有做好投入全面作战的准备。所以，当日本偷袭美国领土之后，美国人才慌慌张张地组织起全国的年轻飞行员们投入战斗。美军战机上装备的12.7mm机枪子弹，数量远多于航炮，新手飞行员们可以肆意挥霍，不用心疼成本。所以，美军战机当时普遍使用12.7mm机枪代替航炮。
（电影《红色机尾》中的P-51战斗机为B-17轰炸机护航）
还有一个非常重要的原因就是，美国空军当时要追击日本战机，往往需要远程奔袭。并且美军战机还需要进行远程护航任务，因此，弹药数量的多寡，对于战机能够发挥的作用，具备着决定性的作用。所以，美军会选择大量装备12.7mm的机枪子弹，而不会刻意去选择20mm的机炮来作为备用弹药。
即使是欧洲战场，美军的P-51战机还是选择装备了6挺机枪，没有装备航炮。原因是美国的战斗机在欧洲战场主要是做重型轰炸机的贴身护卫，也就是护航，这就要求战机的航程要远，拥有很强的持续作战能力，在这过程中要飞行距离远，还要保证有一部分燃料够和德军战机空战。机炮的重量大，对飞机的整体重量有影响，航炮载弹量相对12.7mm机枪要少的多，差的可不是一点半点，可能几次射击就没弹药了，其他国家的先进战机都是机炮和机枪混搭，很少有专门用机炮做武器的，除非体型够大，发动机也多，所以说综合任务的需要，P-51选择了机枪。
综上所述，其实20mm航炮一般是用来对付皮糙肉厚的轰炸机使用的，而日本并没有能力对美国领土进行大规模轰炸，对地攻击有轰炸机完成，况且那时候的战斗机还能挂载炸弹和火箭弹，因此，美国战机也就没必要装备20mm航炮了。
这与美国人的机炮技术有关。
许多人都认为二战时期美军技术先进，简直是科技的化身，然而，美国也有出糗的时候，这便是他们的机炮技术。
在几乎贯穿整个第二次世界大战的时间里，美国都没能制造出真正合用的机炮，导致不少美机长期依靠航空机枪过日子。事实就是这么无奈，不光是美国的飞机，就连军舰在很长一段时间内都没有合用的速射炮，只能拿落后的装备硬扛，最后还是依靠引进技术解决了问题。
30年代末期的时候，美军已经察觉了航空火力的不足，有部分人希望能给飞机增加更强大的火力，以提高空战水准。但当时的世界航空界大体都有点想象力不足，7.7mm、7.92mm、7.62mm的装备屡见不鲜，在人们都认为12.7mm够用的情况下，也就没多少人再去坚持20mm的机炮。
何况当时的航空发展相当迅速，各国的飞机都预留了改装的空间，主要的问题并不在于飞机上，而在于有没有合用的武器。
美国恰好没有合用的武器，尽管他们不缺这方面的意识，但小口径速射机炮在当时并不是什么烂大街低端科技，当时的机炮技术主要源于两家——1.瑞士厄立孔 2.法国西斯帕诺·絮扎。
当年几乎所有国家的机炮，都能与这两家产品扯上关系。
厄立孔是德国人开的皮包公司，两边互兑了不少技术，诞生了MG-FF机炮，然后它的技术又影响到日本，让日本开发出了九九系列机炮。
法国西斯帕诺·絮扎（Hispano Suiza）则吸收了厄立孔的技术，自己改进后制造出了西斯帕诺·絮扎 HS.404系列机炮。
后来法国被打得投降，西斯帕诺·絮扎公司带着HS.404图纸转产英国，英国开始大量使用HS.404，制造了几个升级版，然后英国又将这项技术提供给了美国。
美国作为工业大国，按照技术转让图纸仿制还不是小菜一碟，他们很快就上马了西斯帕诺机炮的生产，相关的配套工作全部启动，连机炮都很快囤了40000000万发，只等往飞机上安。
结果出岔子了，英国给的Mk.Ⅱ机炮技术，在原西斯帕诺机炮上进行了修改，英国在进行修改时将弹膛给缩短了部分，少了约1/16in，这是为了解决法国原设计的弹药击发问题，但美国设计师却自作聪明的将这部分给还原了。
英国人好心升级过的款型楞给改回去了，击发无力等问题自然又重新出现，于是着急的美国又在AN/M2 20mm机炮上紧急修改，临时缩短内膛长度，但整个系统已经成型，能缩减的长度仅有1mm，不仅击发无力的问题又回来了，还产生了不少其它的故障。
更严重的是，美国在制造航炮时采用了野战炮一样的公差，这种制造精度放在小口径速射炮上简直是开玩笑，实际上美军造的机炮别说1mm内膛长度了，连许多零件大小都没能做到精密接合。
这样的炮显然是没法使用的，故障连连，美军自己都不愿意拿货，所以统统成为了仓库中的废柴。所幸其中还是有部分可以使用，美军便捏着鼻子让一些海军F6F“地狱猫”和P-61“黑寡妇”等战机使用了，某些F4U“海盗”和部分重型机也使用了20mm机炮，但12.7mm机枪仍然是美军主流。
直到1944年，美军才重新开始在西斯帕诺Mk.V上发展新改型航炮，之后成功定型出AN/M3 20mm，继而被海军迫不及待的大量装备，但此时二战已经临到了尾声。
实际上，美军30年代就已经发现了机枪火力的不足，他们40年代就在进行技术的研制和引进，但硬是搞到1944年才算是解决问题，这完全就是体制的问题。
对地反装甲攻击，美国也用20㎜。
12.7足够打伤敌机，子弹密集，靠蒙就行了，美国人很聪明。
小炮基本一发入魂，但射速慢，对飞机结构增重明显，也很难打中，那点射程优势，根本不解决问题，空战用，愚蠢！
二战战机都小，空间不大，到了喷气式的米格15的体积和重量，就用了两种炮，23和37，这个配置很不错。
远了骚扰，打不着你也吓够呛，以便抢位，近了突突突，单发杀伤力足够立功。
美军的12.7毫米的机枪够用了。
二战时，美国战斗机的目标主要是日军战斗机。日机是出了名的防护弱，基本没有装甲。美国战斗机的12.7毫米机枪在击中日机后，完全可以将其击毁。
而且，美国虽然没有装20mm机炮。但是，美机机枪数量多啊，一架飞机可装6-8支12.7毫米的机枪。每挺机枪可备弹400发，这就是2000多发子弹。
而日军的零式战斗机只装了2门99式1/2型20mm航炮，和2挺97式7.7mm机枪。备弹量方面，1门20mm炮备弹60发、一支7.7mm机枪备弹300发。合计大约720发！
火力比起来，美军不弱。备弹量来说，美军更强。
美军也尝试过在战斗机上装备20mm口径航炮。例如，地狱猫战斗机的后期型号，就装备了两门 20 毫米机炮。这主要也是为了打德军的飞机和坦克。
苏联更狠，为了打德军坦克。给反坦克型的雅克9装了一门37mm航炮，备弹30发。可以轻易击穿德军坦克厚达48mm的顶部装甲，有“坦克开罐器”的美称。后来，苏联为了对付德国更肉的黑豹和虎式坦克，给其换装了一门 45mm加农炮，备弹15发。
（文|勇战王聊历史）
美军战斗机在二战时期大量使用的是12.7毫米机枪，即便装备了机炮，机枪的作用依旧非常重要。而且这种风格一直延续到了现在的美军战机上，现在的美军战机普遍装备的是20毫米机炮，而并非其他国家经常使用的30毫米或37毫米机炮。那么为什么美军战机在二战时大量使用12.7毫米机枪而并非机炮呢？
（美军P-51战斗机）
实际上，二战时期的机炮真的比不上机枪。这主要是由于当时的机炮技术水平和战斗机的主要作战任务决定的。等到机炮技术成熟后，二战的大局已定，激烈的空中搏杀已经逐渐散去，这不仅导致了机枪成为了当时美军战机最倚重的武器，也影响了后来美军在机炮使用上的思路。
（美军战斗机更为倚重12.7毫米机枪）
二战时期的机炮技术并不是特别的理想。机炮虽然火力上远超机枪，但其技术要求更高。当时技术最好的机炮主要来源于瑞士和法国，当时的瑞士与德国关系很好，而法国在二战前期就向德国投降了。后来英国辗转获得了法国的机炮技术，并将其转送给了美国。美国在仿制过程中出现了一些技术问题，导致机炮可靠性不佳。当时美军急需要可靠的空中火力，这就使得技术可靠的12.7毫米机枪成为了更好的选择。
（英制西斯帕诺航空机炮）
由于美国战斗机在当时的主要任务是为战略轰炸机护航和与敌方战斗机争夺制空权。对于护航任务来说，这就需要战斗机的航程尽可能远。如果使用机炮，虽然机炮的威力大，但其自身重量也大，对战斗机的航程有一定影响。而且机炮的弹药尺寸也大，重量也要重于机枪子弹，同等重量下携带机炮的弹药数量肯定要低于机枪的弹药。这就使得战斗机如果携带机炮，不仅航程受限，备弹量也会受影响。这对于要伴随轰炸机深入轴心国纵深的战斗机来说，影响很大。再加上当时的空战距离多为近距离格斗空战，12.7毫米的机枪威力也足以应对敌方战斗机。因而，12.7毫米机枪重量较轻，携带弹药量也比较多，其威力也够用，如果多布置机枪，其威力可以更加强大，这就使得12.7毫米机枪比当时的机炮更适合美军战斗机。
（美军在二战期间大量使用AN/M2型12.7毫米航空机枪）
其实，二战期间美军一直不断研发和改进机炮。但为了满足当时迫切的战争需要，美军战机大量装备了12.7毫米机枪，参与了当时几乎全部的战斗。等到机炮技术比较成熟时已经是1944年，此时大规模、高强度的空中作战已经越来越少。12.7毫米机枪的大量使用，也深刻影响了美军后续的机炮发展。随着机炮技术的成熟，以及喷气式战机的发展，机炮成为了喷气式战机的主流。美军对于战斗机的机炮依然比较强调载弹量和射速，讲求命中概率。而像俄罗斯对于机炮则是另一个思路，更强调火力。所以美式战机多采用20毫米机炮，备弹量可达几百发，而俄罗斯战机多采用30毫米或37毫米机炮，备弹量也就150-200发左右。
（F35上的20毫米机炮）
二战时期美国战斗机为什么以12.7mm机枪作为主要武器，而没有选择20mm以上的航炮，这个其实就是选择问题，不存在美国人就生产不出20mm航炮这个概念，机枪和机炮他们各有个的优势，也各有各的劣势，主要还是看战机设计师们的理解了。
按照现在空军对航空机炮的定义来说，口径在20mm以上的称为机关炮，20mm以下的就称为机关枪。不管是选择机枪还是机炮，曾经他们就是空战战斗机的主要武器，也分为了机枪派和机炮派两个流派。
对于以美国为首的机枪派，机枪的好处就是射速快，而且因为体积小，战斗机就可以一次性的装6挺以上的12.7mm机枪，单位时间内可以发射弹丸数量相当高，打中敌机的概率也很高。但是缺点也很明显，由于威力太小，一梭子下去可能将敌机打出几十个窟窿眼却不坠毁。因此以机枪为主的战斗机往往射速快，命中概率高，但是击毁和击落比较困难。
而当时的欧洲和日本零式战机战斗机口径则以20mm机炮为主，强调口径足够大，不打则以，只要命中1发就要你的命，让敌方飞机基本报销掉，1发20mm机炮如果命中目标基本可以在机翼上打出1个直径50公分的大窟窿，这样飞机飞不了多久机翼自然就断了，机炮的威力可想而知。他的缺点就是射速较慢，打中还真不是一件容易的事，因此为了提高命中概率，二战欧洲主流战机与日本零式都辅以2挺左右的机枪作为辅助火力，比如零式就装备2挺20mm机炮+2挺8mm机枪。
当二战世界的主流战机都在往20mm以上机炮发展的时候，美国为何仍然坚持自己的12.7mm机枪不动摇，甚至连二战结束后设计的第一代喷气式战机F86仍坚持采用12.7mm机枪呢？这主要还是美国人自认为12.7mm机枪已经够用了，想想二战美国的主要对手其实就是太平洋战争的日本，日本的主要战机则是机动性超强的零式战机。日本为了减重和追求航程直接放弃了任何装甲防护，甚至连密封邮箱都舍弃了，也没有任何灭火装置，就连飞行员座舱也没有任何装甲保护。这种战机不管是机枪命中还是机炮命中性质都是一样的，机炮命中1发估计直接能将零式战机的机翼打断直接坠毁，而机枪打中1发同样会引发飞机着火，甚至美国还专门为此研发穿甲燃烧弹，这种子弹极容易就穿透零式战机的铝合金蒙皮，并引燃战机，让零式战机有了“空中打火机”的称号了。至于欧洲战场上其实主要还是以英国、苏联空军为主，再加上盟军在欧洲占据绝对的空中优势，到后期德国空军甚至连让飞机起飞的燃油都紧张了，自然也没给盟军带来太大的压力，美军也错误的认为12.7mm机枪是够用的。
正是这种错觉让美国在二战后设计第一代喷气式战机F86是同样选择了6挺12.7mm机枪作为武器，面对及其抗揍的米格15，F86空战中往往造成大量的击伤，但却很难击毁和击落，曾经我国空军的李永泰同志驾驶的战斗机被打了50多个窟窿眼，也就是被美国F86装备的12.7mm机枪打的，但他还是把飞机开回来了。而米格15则装备的是1门37mm+2门23mm航炮，基本是1发入魂，命中1发37mm炮弹直接打断机翼，因此朝鲜战场美国战机基本是击毁的多，击伤飞回去的很少很少，这种航炮的缺点就是射速慢不容易打中。
而航炮发展到今天，最终东西方也都走上了一条殊途同归的道路，不约而同的选择20~25mm口径航炮，美国主要就是20mm口径的M61火神为主，在F35身上又发展了一款25mm口径航炮，中美则以23mm双管火炮。而且在现代科技加成下射速也得到了极大的提升，远远超过曾经的机枪射速，比如美国M61火神每分钟射速5000~6000发，而前苏联研发的23mm双管炮的射速也达到了3000~4000发，这样射速就使得航炮在攻击速度和毁伤力上得到了兼容。
不过现在的问题则是：到底未来空战航炮还有必要吗？对这个问题你怎么看呢？欢迎转载+关注+留言！
当时的战斗机是活塞式汽油发动机，故而飞行时速为300～400/小时。如果装备25mm～30mm航炮，会由于航炮体积和弹药重量加大战斗机的载荷，从而超出了活塞式汽油发动机的设计功率，而且还会增加发动机的燃油消耗量。所以，当时二战时期的战斗机，基本上都是以12.7mm航空机枪作为标准配置。一九四三年四月十八日，美军十六架P-38“雷电”式战斗机在南太平洋布干维尔岛伏击山本五十六时，就是用机载的四挺12.7mm航空机枪，将山本五十六的座机——“零”式陆上攻击机击落。
当时山本五十六与其参谋长宇垣缠分别各乘坐一架“零”式陆上攻击机，两侧分别由六架“零”式战斗机护航。此时，埋伏在六千米云层中的十六架P-38由其中六架向山本机队俯冲，将六架“零”式战斗机成功引开后，后面的十架P-38则趁机将山本和宇垣缠两架飞机团团围住轮番攻击。在四十挺航空机枪的轮番攻击下，两架飞机发动机双双被击中起火——宇垣缠座机坠落在海滩（宇垣缠之后获救），山本则在座机中被密集的子弹贯穿身体后当场身亡，飞机坠入布干维尔岛密林中，几天后岛上日寇才找到山本等人的尸骸。
主要受当时的技术条件限制。因为那时的飞机都是活塞式发动机，攻率有限，而战斗机空中格斗的速度和机动性是决定空战胜利的决定首要因索。当时日本为了降低飞机的重量“零式”战斗机竞然木头和帆布充当 蒙皮和尾翼。而航空机炮虽然早在一战时，法国人就偿试过，但效果不好。
重量！它还想装备100毫米火炮呢！但带不动啊！