佛祖拈花，迦叶一笑。那迦叶到底在笑什么？
佛陀拈花，迦叶一笑。这是佛经上的典故。
《大梵天王问佛决疑经》：“尔时大梵天王即引若干眷属来奉献世尊于金婆罗华，各各顶礼佛足，退坐一面。尔时世尊即拈奉献金色婆罗华，瞬目扬眉，示诸大众，默然毋措。有迦叶破颜微笑。”
这就是这个典故的出处，说的是大梵天王带着家属来参加佛陀的讲经说法大会，并奉献了金婆罗花给佛祖。佛陀就停止宣讲佛法，顺手拿起一枝金婆罗花，目光顺扫众人，似乎要给大家看。花是金婆罗花，手是佛手，兰花手，也是金刚结指。当时在座众徒都不知何意，一个个默不作声，大弟子摩诃迦叶，脸上忽然露出会心的微笑。佛陀于是说道：“我有清净法眼，涅盘妙心，能够明见实相无相，其中妙处难以言说。我当不立文字，以心传心，于教外别传一宗，首先传给摩诃迦叶。“
这个教外别传、不立文字的宗派也就是禅宗了，摩诃迦叶就是禅宗初祖，但是如果要仔细论，佛陀才是初祖。如果论中土的禅宗祖师，那么就是摩诃达摩大师。我们就不去细作讨论了。这里就按问题内容来回答，到底摩诃迦叶在笑什么？
一、会心之笑：
人们总说身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通，这个拈花微笑就属于这种情况：此时无声胜有声。在这个场合里，佛陀和迦叶达到了这个默契，无字真经得到最后的印证传承！这是心灵的沟通和默契。他们彼此都是有缘人。作为老师有了徒弟，作为徒弟有了师承。很多人以为只要拈花微笑，那么就大功告成了，殊不知在这个拈花微笑前，佛陀用了多少年的心血去浇灌，大迦叶用了多少年的心血去领悟呢？谁的成功都不是唾手可得！所以才有师徒二人的苦尽甘来，会心展颜！
二、谦逊之笑：
众弟子都不知所以然，默不作声，就如同我们在课堂上，老师出了一道非常难的几何证明题，几乎没人会做，所以当老师扫过自己的脸庞的时候，恨不得有个地缝儿钻进去，省得被老师叫起来出糗。而大迦叶就是那个别人家的孩子，他会做，但是他不声张，但抓耳挠腮，反而平静微笑，这是修为的表现，也是对同门师兄弟的尊重，也是对佛陀的尊重。会而不骄，有君子之风，正是佛陀希望他了悟和印证的一种境界。
三、使命之笑：
要记得佛陀只是说了首先教给大迦叶，不是说其他人不教，而是机缘不到，而这个使命和机缘很可能要由大迦叶去完成了。如果目光能如同光缆，相信佛陀和大迦叶已经传送了大量的信息。这一笑，就是一个理解和顿悟的体现。
四、真理之笑：
一个人有简单的物质之欲，满足后会各种器官会很舒适，一个道理，在精神食粮上如果满足了，人也会非常舒适，舒适了就要笑，不舒适了就要哭，在佛陀讲授的真理面前，人豁然开朗，洞察天机，那么自然会开心无比，不笑还等什么呢？求知欲满足后，你也会笑的。
五、承诺之笑：
佛陀结着金刚指手印，拿着金婆罗花，那就是一种期待，一个印信，需要大迦叶积极地回应，是否他有决心、有智慧、有铁肩、有热情去传承呢？大迦叶一笑就完全让佛陀释然，这就是他的承诺。
六、智慧慈悲之笑：
这是佛陀与大迦叶的智慧和慈悲之笑，我们只能似懂非懂，懂也未懂，不懂装懂，总之这里慢充满了善意、智慧而没有狡诈和阴谋。如果我们是大迦叶，那么就能更深切地领悟了，那么《心经》《金刚经》也就不在话下了。我们在道上，在追求真理的道路上。虽然有先有后，但大方向不会错！因为前方就有人给你指路，有人给你点灯，有人给你指月，有人给你拈花，就如同我们的老师和家长曾经爱护和教育我们一样，既慈悲又智慧！
在中土禅门公案里也有一个类似的情节，说是五祖弘忍禅师敲了慧能大师脑袋瓜子三下，疼不疼呢？我想一定疼，可是慧能也展颜一笑，为什么呢？因为他求仁得仁啊！师父秘传他本领。孙悟空何尝不是这样的待遇呢？再来看看大迦叶是不是一个道理呢？
机遇永远都是给有准备的人保留的，天分加努力加机遇，缺一不可！大迦叶能遇到佛陀，佛陀能遇到大迦叶，这都是难得的机缘！彼此都是幸运的人，这事也就是幸运的事了，而我们也有幸能读到这样的典故，遥想当时他们的风采,不由得就心生感伤，也许就是喜极而泣或者悲从中来：佛在世时我沉沦，佛灭度后我出生，忏悔此身多业障，不见如来金色身。
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“佛祖拈花，迦叶一笑”是佛史上一个“拈花微笑”的传说。这里隐藏着禅宗起源，又与禅宗本质、传道方式，有着千丝万缕的联系。迦叶的笑，是在笑禅宗的诞生，意味着佛教的繁衍，蕴含着许多“悟”的哲理。
佛祖拈花
在佛史上相传。一天，大慈大悲的佛祖——释迦牟尼，在一个风和日丽的日子，圣洁的西天灵山之上巍峨大殿之内登坛广布福音，宣讲佛法。一时间，灵山间祥云缭绕，顽石在不断地点头，猛兽被驯服了，弟子们也在聚精会神受教，就连那些有福的万物花草树木，也都沐浴在浩荡的佛知见解之中了。
佛祖释迦牟尼看看弟子，宣告布道暂时告一段落，佛祖需要休息，大家也好放松放松了。就在此刻，佛祖用他那圣洁的右手，拿起了一朵很普通的野花，同时，微笑着示众，自己却默言无语。
众弟子百思不得其解，纷纷双手合十，口诵佛号，大脑在极速地转动，佛祖这是什么意思呢？众弟子在极力地猜想佛祖此举的深意。
佛祖目光从众弟子面前扫过。佛祖看到众弟子都在低头默念，心里有种悲天悯人之感。正在此刻，佛祖的目光落在了摩诃迦叶的脸上，只见摩诃迦叶面向佛祖，会心一笑。这一笑意味着禅宗就要诞生了。
果不其然，佛祖把禅宗之重任交给了摩诃迦叶。这也是后人说的“这一笑石破天惊，这一笑开天辟地，这一笑惊天地、泣鬼神！”这一笑真的意味着禅宗的诞生与繁衍。从此，“佛祖拈花，迦叶微笑”，成了佛界公认的禅宗起源的传说。
佛史中“佛祖拈花，迦叶微笑”的传说故事，告诉了我们禅宗初祖是怎么来的？佛祖是怎么选拔禅宗初祖的？佛祖用了拈花的形式，传达了自己悟性高深的真理，别人不解，只有解得人，才能胜任禅宗初祖这个职位。而摩诃迦叶对佛祖拈花之举，心领神会，因而一笑，佛祖顿悟，就把禅宗重任交给了弟子摩诃迦叶。于是，摩诃迦叶接过佛祖传递过来的这一真理接力棒，发扬光大，东传中国，直达日本、朝鲜半岛，以及东南亚广大地区，恩惠你我他。
“佛祖拈花，迦叶一笑”，实际讲了一个“悟”。“佛祖拈花”，是佛祖有意用拈花这个举动，考察众弟子，寻找禅宗初祖。“迦叶一笑”，是反映了摩诃迦叶“悟”的哲理。
迦叶一笑
摩诃迦叶一笑，到底是笑什么呢？是在笑佛祖不愧是传教高手，有这么一个拈花的举动，用自己的悟性，来窥测众弟子的悟性，这一招的确厉害、高明！这也是为什么“迦叶一笑”的根本原因。
佛界专用术语“入佛知见”。作为禅宗入佛教必然要知之，要知道佛教的本质、核心、终极的追求就是了解人生的真相，用正确的态度面对人生，最终达到解脱现世中的烦恼，以超越生死的境界为人处世。佛祖需要这方面的悟性，众弟子也需要“了解人生实相、正确对待人生”，更何况佛祖要选择的是禅宗初祖。这个问题的实质，就是如何改变人的“三观”（世界观、人生观、价值观）问题。佛祖用了拈花，探出了摩诃迦叶这个人才，找到禅宗初祖。
正确的“三观”是人生经历的结晶。想改变“三观”思想意识，说起来容易，做起来难，甚至难于上青天，俗语“江山易改，禀性难移”讲的就是这个道理。
摩诃迦叶深知佛祖拈花是有备而来的悟性，是有意而为之，是在考验众弟子的，因而，他笑了。这一笑是摩诃迦叶悟性的绽放，是禅宗初祖出世，隐藏着摩诃迦叶改变“三观”的决心。虽然，摩诃迦叶从佛祖身上看到了“悟”的艰难，但他也要知难而进。
摩诃迦叶明知这是一块硬骨头，想啃很难，但他一笑，暗示佛祖，自己已下定决心要接过佛祖的接力棒，把人的“三观”教育，像佛祖一样，使人由“愚迷痴染”，改变成“通透圆融”。这可不是一般的任务啊！想想就挠头。
让别人悟透人生，从根本上改变对“三观”的认识，要拥有正确的人生“三观”，只用说教的语言是解决不了问题，完不成这个任务的。大道理一大堆“言不达意”，巧言一大筐，难以领会，即使领会了，也难以留下深刻的印象，领会不了，留不下深深的印记，怎么可能彻底改变人生“三观”，拥有正确的“三观”呢？这仍然是一句空话。
说到这里，我们应该明白了佛祖“拈花”的用意了。佛祖并不是在自我表现，故弄虚玄，难为众弟子。也不是不想用语言明确地传递自己，用得道慧眼识得“佛知见”，而是认为，用语言传达不理想，或达不到目的，因而，采取了“拈花示众”的，“悟”的传道方式，展现出佛祖传道的智慧，普度众生的良苦用心。
从这个角度上理解“佛祖拈花，迦叶一笑”，迦叶到底在笑什么就很清楚了。这是在告诉人们，“悟”是解开心灵的一把有用的钥匙，用语言说教不是唯一的解决思想意识问题的办法，用肢体动作，引领人的“悟性”，是更好的一种方式。
综上所述，“佛祖拈花，迦叶一笑”是佛史上的一个典故“拈花微笑”。迦叶是在笑佛祖的悟性举动。
拈花一笑万法空
如果想领悟“拈花一笑”的真谛，必须洞彻《心经》、禅宗六祖慧能的“菩提本无树”，才能达到迦叶的境界。
《心经》有“以无所得，故菩提萨埵依般若波罗蜜多”，这句“以无所得”是佛教进入顿悟的法门，心中有丝毫幻灭都无法渡过若水，抵达“彼岸”，。
佛祖只所以“拈花一笑”，是苦于其门徒无法领悟“空”的真境，发现迦叶“会心一笑”，自然晓得其顿悟了，把“无字真经”传授于迦叶。
因此，“拈花一笑”的真谛是“万法皆空”，一切的一切都是过往云烟，别痴心妄想，人生不过昙花一现，不要梦想“吃斋念佛”能赴西方极乐世界，佛祖两手空空，一无所有，怎么可能普度众生，只能自我解脱，任何贪念都是“喝阿三的洗脚水”。
灵鹫山上佛入禅，涅槃境中性非言。佛祖拈花次第示，迦叶破颜因哪般？花开见佛体苞性，打破执著参透禅。真心原来身里有，不向外界去寻缘。踏遍青山人已老，寻春不见春影含。蓦然回首枝头看，桃瓣吐蕊现真涵。此刻灵悟体和性，灵山本在心中关。方寸之间宝塔座，斜月三星为丹田。阴阳二气循环转，升降沉浮道微玄。中脉直通入天宇，碧云宫殿香巴连。大道两面物与灵，性命团圆人成仙。拟花作比破执障，注重肉体失万般。大千世界非世界，星系之外有洞天。物质一偶海中岛，造化因缘混元团。六根只宜观片面，灵知灵觉尽识梵。迦叶尊者探奥妙，神游太虚身在凡。笑出天地大机密，僧众以为佛噤言。缘木求鱼玩高冷，更有指立耍倒悬。九九归一心勿乱，大千物欲要归元。心向内求得清净，索求外诱失真诠。一指禅风究何意？当头棒喝打破顽。稚子顽空非真空，虚空妙有真先天。
花非花，佛非佛，笑也不笑，不笑也笑。因为迦叶悟到了万物本空的道理，这才是实相也非相。而人生也如是，人生如真如梦也如幻，一切似真非真，似幻非幻，似梦也非梦，不必如此执着，要修真必先修心，修心也就修真，修真也就修性修心，因为万物皆心，境随心转，心似万物，心即是佛，原来佛祖拈花想表达意思迦叶瞬间悟到了，也就发出心领神会的一笑，因此佛家也就有了靠禅悟的禅宗一派，不留文字，只要顿悟，就能明心见性，直接得道而成佛。
在佛教之中，“世尊拈花，迦叶微笑”是一个广为人知的故事，也是禅宗的第一公案。可是在现实当中，大多数人对于这个故事并不是真的理解，或者是只知其名不知其义，只知其然不知其所以然。
其实世尊和迦叶灵山之上的无言中交流，其实是一个关于宇宙和人生的真相与奥秘。这个真相和奥秘根本无法完全用文字或者语言来传递，因为“言语道断，心行处灭，开口便错，动念即乖”，因此，只能用“微笑”来传递，以心会心。
答案很奇葩的，不在任何上面。如果不是学佛的人看了，肯定会说哗众取宠的，莫名其妙乱说一气，所答非所问。佛祖拈花一笑，笑的时候不是一个过程，而是一个静态，就像图片一样。不要执着于“不执着”，不执着是很自然的事，禅宗不是要用力去扫除，祛除杂念，而是通过所缘忘记污染，达到染缘自然消除，从此突然醒悟，看透染缘与现实的表象，从而不在执着。
知幻即离,不作方便;离幻即觉,亦无渐次，这就是禅宗所说的顿悟。拈花一笑，岁月静好，拈花一笑，浮生若梦。
这一天，对于王舍城来说注定是一个非凡的日子。一大早，城里的民众扶老携幼，车水马龙，涌出城门。因为，释迦摩尼佛今天要在城郊灵鹫山上，宣说神奇的佛法。
明媚的晨光里，佛陀登上了金刚法座。佛陀安详地静坐片刻，徐徐睁开他那充满智慧的眼睛，慈蔼的目光缓缓掠过每一个人，于是，所有的人都体会到了一种无限温暖的愉悦。
释迦摩尼佛宣说神奇佛法
这时，大梵天王从灵鹫山顶走了下来，单膝跪地，敬献给释迦摩尼佛一枝美丽的优钵罗花（金莲花）。
佛陀接过那含苞待放的花朵，嘴角微微泛起一缕神秘的微笑，然后将那枝美丽的花朵默然展示在大众面前。
看到佛陀以花示众，下面静坐着的上千比丘、数万大众，虽然都感受到了一种美妙绝伦的氛围，但宛如雾里看花，水中望月，不明白佛陀的深意。
佛陀以花示众，展示微妙心法
在一片茫然中，唯有佛的大弟子，摩诃迦叶尊者，从佛陀的拈花微笑里，顿时体会到了宇宙人生最为神圣的真谛。
他情不自禁地发出会心的微笑，就在这一瞬间，他与佛陀心心相印、心心相通了，似乎有一种最美妙、最真切、最清晰的真理的溪流，从佛陀的心田汩汩流入他的心里……
灵光一束透寰宇，拈花一笑露禅机。
那不过是短暂的一瞬间，然而，这个瞬间，却成了美妙的永恒。
释迦摩尼佛用拇指与食指拈着花茎，其余三个指头微微翘起--他的手，就宛如一朵含苞待放的、美丽纯洁的花蕾！
涅槃妙心，正法眼藏
佛陀以这种高雅的姿态展示着那朵金莲花，然后对大迦叶说道：
“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，嘱咐摩诃迦叶。”
这时候，迦叶尊者的目光一直注视着佛陀手里的莲花，脸上洋溢着梦幻一般的会心微笑，像那花儿一样清新、一样馨香、一样妙不可言的微笑。
在千百万双期待的眼睛注视下，佛陀将那似乎放射金色光芒的莲花递给了大迦叶。在这一刻，宝石一样的蔚蓝色天空中，白鹤翩翩起舞，小鸟尽情欢唱；辽阔的原野上，一株株芳草更加青翠，一朵朵花蕾纷纷绽放……
最微妙的禅法从此诞生
心有灵犀一点通。最美妙、最神奇、最不可思议的禅，就这样从佛的心灵之中流淌出来，流进了大迦叶的心田，并且源源不断地传递下来！
释迦摩尼佛将自己身上那件金缕袈裟解下来，给大迦叶披上。
这件金缕袈裟，是佛陀的姨母、哺育他长大的摩诃波阇波提王妃亲手编织的，是法王的象征。
佛陀把禅的心法传给了迦叶尊者
佛陀对大迦叶谆谆嘱咐道：“我把禅的秘密玄旨传给了你，你要好好护持，一代代传下去，千万别使之断绝！而这件金缕袈裟，你要等到弥勒佛出世，传授给他。”
佛祖释迦摩尼涅槃之后多年，大迦叶的世缘也已经尽了。他将禅宗法脉传给了阿难尊者，然后独自来到了北印度的喜马拉雅山麓，来到了一座因形状颇似鸡爪而得名“鸡足山”的岩壁前。
迦叶尊者将传承佛的心法
摩诃迦叶拿出师父释迦摩尼亲自交给他的那件金缕袈裟，托在手上，微笑着静静面壁而立，进入一种神奇的禅定--灭尽定--大彻大悟的圣者用来完全休息的禅定。
于是，大地震动，鸡足山的山壁放射着金色的光芒。摩诃迦叶尊者--禅宗第一代祖师，释迦摩尼佛之后佛教僧团的第二任领导者，缓缓进入了山体岩壁之中……
这种心法在中国开花散叶
五十六亿七千万年之后，当最美好的世界来临，弥勒佛将应化降生。那时候，摩诃迦叶从佛祖释迦摩尼继承来的神奇的微笑，将再次展现在世人面前……
禅宗经过二祖阿难一直传到二十八代菩提达摩的时候，禅宗的法脉因缘到了中国，菩提达摩也就成了中国禅宗的始祖。后来慧可断臂求法，成为中国佛教禅宗的二祖。
传到六祖惠能，惠能亲传弟子达到了34人，间接弟子数千人之众，从此禅宗在中国生根发芽。这种以心传心，心心相印的禅宗心法也因贴合中国人的普遍心理，被广大佛弟子接受，并且在中国大地开花散叶，遍布全国各地，成为中国佛教的主流。