问题补充： 李自成三次围攻开封，最后一次掘开黄河，使开封数十万百姓遭殃。
明崇祯十五年（公元1642年），李自成指挥大顺农民军三次围攻开封，从5月到9月，历时近4个月，开封城内早已“弹”尽粮绝，又无外援，连树皮草根都被吃光，驻守城内的明军个个饿得面无人色，已无力突围。开封守将高名衡见情况危急，于是和几位主官议决朱家寨堤口，想用黄河水冲淹围城农民军；而李自成见开封久攻不克，将士死伤颇重，也和部下商议掘开马家口堤坝，以黄河水灌淹开封城。
史载：秋九月，天降大雨，差不多连下了一个月，河水暴涨，明军竟疯狂地凿决黄河朱家寨大堤，10月9日，堤口被凿开一个大口子，汹涌的黄河水咆哮着奔涌而出，以不可阻挡之势，直扑开封城。围城的农民军猝不及防，移营不及，数万人被洪水吞噬、溺毙。侥幸逃脱者不足2万人。10日，农民军也决开了黄河马家口堤坝，两口并决，河水更加汹涌澎湃，一股股惊涛骇浪狂暴地倾泻而下，开封城高大的北门顷刻间不见了踪影，迅猛的急流穿东南门而出，全城尽淹没入水中。
到晚上，浑浊的黄水已深达数丈，城内仅钟鼓楼和明宗藩周王府城露出水面，好似两座孤岛， 其余一片汪洋。史载，开封城内民居悉数被淹，溺死者无数，水面上浮尸累累。当时开封全城共有一百万居民，洪水浩劫后仅2万余人幸存。大水慢慢退却后，城中房屋大部分被淤泥埋没。随后，溃堤大水顺势东下，9天后又冲进了雎州城，再转东南荡涤亳州，因人为因素再次造成了黄河改道。这次造成近百万人死亡的惊天大浩劫，是李自成和高名衡这两个死敌共同炮制的。出人意料的是，制造这起惨绝人寰大屠杀的明军指挥官事后却受到崇祯帝朱由检的赞赏，不仅厚加赏赐，还加官进爵。
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崇祯十五年九月中旬，黄河大堤决口，洪水冲入开封城中，将整个城市淹没，造成城中军民的重大伤亡。
那么，黄河大堤为什么会在此时决口？是被人掘开的吗？如果是的话，究竟是谁掘开了黄河大堤？目的是什么？
从崇祯十五年五月开始，李自成、罗汝才率领百万农民军第三次包围了开封，城中官军坚守城池，朝廷组织力量多次尝试解围，全部失败。
到了九月，开封被洪水淹没，关于洪灾的原因，一直有不同的说法。
第一类说法，是李自成的农民军挖开了黄河大堤。《明史》、《汴围湿襟录》、《守汴日志》中都有相关的记载。
第二类说法，是官军为了给开封解围，派人挖开了黄河大堤，希望用河水冲击农民军营地，因为李自成的大营就立在黄河故道上。
《汴围湿襟录》和《明史》中都能找到一些记载。此事的决策是由开封城中的官员们做出的，具体的掘河行动，由河北的官兵渡河执行。
第三类说法，认为这不是人祸，纯粹是一场天灾。这种说法主要见于《豫变纪略》，感觉有点和稀泥的意思。
于左认为，崇祯十五年，围困开封的李自成和守城的官兵，出于各自的目的，都曾经有过挖掘黄河大堤的行动。李自成方面做得比较早，但因为水位太低，没有效果。
官军方面想利用黄河水逼退李自成，所以开挖大堤，农民军发现之后将其击退。开封被淹之后，损失重大，守城的官员们推卸罪责，都不承认官兵有过掘堤的行动，这让整个事件的真相更难说清楚。
于左认为，双方的开挖行动虽然没有直接掘开大堤，但严重破坏了黄河大堤。而且，双方一直僵持不下，根本顾不上派人防范黄河大堤。
到了九月，黄河水位大涨，残破不堪、无人守护的黄河大堤终于崩溃，造成灾难。
这个问题首先得从李自成在攻下洛阳说起，李自成攻下洛阳，抓获福王朱常洵后，下令斩了福王，农民军把福王砍碎，把他的肉和鹿肉放在一起煮了锅肉汤，美其名曰“福禄宴”。此时李自成军威大振，附近的“一斗谷”、“瓦罐子”等零星的小股武装，闻风归附，李自成见实力大增，决定攻打河南重镇开封，在政治、军事方面造成更大影响。他对形势作这样的分析，开封方面听到洛阳陷落的消息，防备必严，难以进犯，不如暂且引兵远去，待其戒备懈怠时再回师突然袭击。于是挥师南下，佯攻汝州（今临汝）。河南巡抚李仙凤只顾进驻洛阳，不以开封为忧。李自成见开封空虚，立即掉头向东北方向急行军三日三夜，直抵开封城下。
开封是周王朱恭枵的藩封地，福王被杀，他寝食不安，生怕遭同样的下场。获悉李自成兵临城下，大惊失色，咬咬牙拿出五十万两银子犒赏守城士兵，并悬赏：杀敌一名赏银五十两。
李自成对开封采取“围而不攻”的战术。围城三日后，城内已一片恐慌，为了稳定人心，周王朱恭枵还派人抬出一块龙牌，由士兵鸣锣开道，在大街上边走边喊：有能退寇解围者，赏银十万两！
思宗（崇祯）见开封被围，唯恐这个中原重镇陷落，危及大局，急调援军解围。李自成看形势不利，不得不放弃包围了七日七夜的开封，向南转移。这是第一次开封被围。
思宗察办了李仙凤，任命丁启睿为督师节制五省军队，丁启睿胆小如鼠，面对情况，他却手足无措，无以为计。他听说李自成部众达数十万，宁愿挨饿，也不愿向开封方向行动。得知张献忠在光山、固始一带活动，兵力单薄，但灵机一动对部将说：皇上命我剿豫贼，这就是豫贼。于是，命令从襄阳赶到南阳的左良玉赴麻城，对付张献忠。开封守军每日都向他告急，他始终不肯进军，振振有词地说：我方有事于献忠，不能去你哪。
李自成在河南所向披靡，势力不断壮大，一直活跃在当地的“小袁营”首领袁时中，转战于内乡、邓州的“曹操”罗汝才都加入到李自成的队伍中。
面对声势浩大的李自成，思宗不得不从狱中放出前任兵部尚书傅宗龙，任命为陕西总督，要他“专心办闯贼”。傅宗龙领命带了川陕兵二万出关，在新蔡与保定总督杨文岳会合，贺人龙、李国奇率秦兵，虎大威率保兵，共同进抵项城。
李自成与罗籹才准备进攻安静宁，得知官军渡河，把精锐部队埋伏在树林中，以小股部队迷惑对方，明军落入了埋伏中，傅宗龙、杨文岳被这突如其来的打击吓得惊慌失措。李国奇被迫迎战，很快被打败。贺人龙、虎大威连忙领人逃向沈丘，李文岳见苗头不对，撇下傅宗龙不管，逃往项城，傅宗龙孤军作战，多次下令贺人龙、李国奇回头救援，但都无人回音，气得傅宗龙大骂：彼避死，宜不来，吾岂避死哉！大喊“决一死战，不退缩”。不过，打了没多久，也不敢“死战了”，只好“退缩”。李自成那里肯庭皇上刚刚任命的“专心办闯贼”的总督，第二天中午，傅宗龙还没逃到项城，就当了俘虏。农民军把他押到项城县的城门下，诈称是傅宗龙的家兵，请开门接纳傅督。傅宗龙大喊：吾是傅督，不幸落入“闯贼”手上，城上快开炮，不要中了诡计农民军气得大骂，傅宗龙说：我是朝廷大臣，要杀便杀，岂能为“闯贼”骗开城门！农民军抽刀砍他的肋骨，挑瞎他的双眼，削去鼻子。这时城上炮响，农民军赶紧后退，傅宗龙的家人卢三把他背入城中，但傅宗龙早已气绝身亡。
李自成挥师进攻南阳，城破斩杀唐王朱聿镆。接着利用有利形势，攻下禹州、陈留等十余城，第二次包围了开封。
农民军在开封的城脚下挖洞穴，进入炸药，准备用炸药来炸开城墙，但没有成功，原因是开封的城墙特别坚固，炸药爆炸之后，城墙并没有倒塌，反到是向外迸裂，石块向外飞去，使不少等待攻城的士兵意外受伤。李自成与罗汝才见开封城一时难以攻下，决定掉转头去对付左良玉，次日撤离开封，把左良玉包围于郾城。
傅宗龙死后，思宗任命陕西巡抚汪乔年为兵部侍郎、总督陕西三边军务，命他火速出击，与左良玉围剿李自成，汪乔年看到关中精锐部队大都被歼，知道去了也是凶多吉少，但君命难违，只得垂头丧气地率贺人龙、郑嘉栋等出关，开赴河南。路上他与诸将商量，郾城危在旦夕，我军赶赴郾城，难以与之争锋，不如以精锐骑兵奔袭李自成老营驻地襄城，李自成必定还兵救援，郾城之围不战而解。郾城之围一解，我击其前，左良玉击其背，必可大胜。
汪乔年出关前忽发奇想，叫来米脂县令叫他掘了李自成的祖坟，并把骨殖报送朝廷邀功请赏。李自成对他是恨之入骨，率主力奔赴襄城，决一死战。汪乔年派贺人龙、郑嘉栋、牛丰虎分三路在城东十里抵御。这三人都是李自成的手下败将，还没有来得及布阵，就争先恐后地逃跑。在郾城的左良玉，自己解围后，不去救援汪乔年，致使汪乔年全军覆没。
汪乔年初战即遭惨败，还没来得及自杀，便当了俘虏，马上被李自成处死。
李自成率军扫清开封外围后，第三次包围了开封。这次包围开封，李自成制定的战术仍是“围而不攻，持久必克”。部队扎营以后，连续派出人马抢割城郊农田里的小麦，这一招引起城内军民惶惶不安。
思宗得知开封再度被围，马上命孙传庭出关。孙传庭是二月间被思宗重新起用为兵部右侍郎、总督陕西三边军务的，目的是要这名昔日屡建战功的大帅重振威风，扭转中原战场的败局。这位被告关入监狱达三年之久的大帅，对早以今非昔比的形势毫无所知，思宗问他多少人可以破敌，他竟然说：五千人，足矣！思宗这个高兴，又是设宴、又是赏赐。
孙传庭带兵出关后，才知道形势早以大变，自己说的“五千人足矣”，是不切实际的，只得面厚着脸皮认错，重新提出方案，要二万兵马，军饷百万。思宗一听，气得大骂他出尔反尔，前后不一，命他不得逗留，马上出关，不然军法从事。
孙传庭刚开拔，就接到皇上的密令，要他处死贺人龙，罪名是作战不力，临阵脱逃，致使傅宗龙败死。思宗怀疑这个与李自成同乡的将领有二心，他传庭一到西安，召开军事会议，在会议上突然让人把贺人龙绑了起来，列举罪状，立刻推出斩首。贺人龙是陕西一员悍将，杀人如麻，被农民军骂为“贺疯子”，贺人龙被斩的消息传到农民军中，人人欢呼，喊到“贺疯子死，取关中如拾芥矣！”其实思宗怀疑贺人龙通贼是冤枉的。
思宗此时以方寸大乱，他每天在宫中拜佛念经，祈求神灵保佑。言官上疏劝谏：国家之安危，非佛氏之祸福，皇上九重之尊，整天念经，实在不妥，思宗置之不理。骁勇善战的大将不信任，却祈求神佛保佑，岂不荒唐。
思宗又把前任户部尚书候恂从监狱里放出来，让他总督保定、山东、河北军务，率山西兵进援开封，目的是想利用候恂与左良玉的老关系，调动左良玉向开封靠拢。
左良玉骄横跋扈，开封第二次被围时，就龟缩观望，开封巡抚向他苦苦哀求，他无动于衷的回答：我兵单弱，日夜兼程赶来，如果冒失迎战，一旦失手，开封就毫无依靠了，不如相机牵制为妥。这次是君命难违，勉强北上，丁启睿、杨文岳与左良玉、虎大威、方国安等各部十几万兵马会集于开封南面的朱仙镇，与农民军遥遥相望。丁启睿多次催促左良玉出击，左良玉总是推诿，丁启睿要其他将领出击，这些人都面有惧色。左良玉回营后，连夜与幕僚密议，决定拔营西行。
李自成料到官军要溜，事先在要道上挖掘了一道深二丈，宽二丈、环绕百里的堑壕。左良玉拔营后，李自成命令部队佯作不见，任其过去，等步兵过完，骑兵出现，放出小部队与交锋，旋即退去，左良玉以为农民军不敢狙击，便率军疾驰八十里，这时农民军从后面猛扑过来，明军见前面有堑壕，后有追兵，顿时大乱，前队下马渡沟，跌到在地，后队踩踏而过，自相践踏，乱作一团，顷刻之间全军覆没，左良玉带了几个随从逃往襄阳，这一仗，打得左良玉失魂落魄，吓得他从此以后不敢再与李自成正面交锋。
左良玉溃逃在先，其他各军阵脚大乱，全线崩溃。农民军穷追了四百里，缴获骡马七千多头，俘虏士兵数万。思宗得知朱仙镇大败后，下令逮捕丁启睿、杨文岳。
开封自此成了一座孤城，外援断绝，巡抚高名衡下令“搜粮”，不择手段把城内仅存的粮食搜罗到手，以供军饷，于是乎开封“十室十空，人始相食“。当时有人向巡抚高名衡建议”决河灌城“。说什么“河决则贼可尽，而水不入城”，黄河北岸的援军也主张决开黄河大堤，以为农民军老营处在黄河故道上，决河冲其老营，可解围绕城之急。于是乎巡抚高名衡、推官黄澍和巡按御史史严云正式决定“决河灌城”，凿开了朱家寨口大堤。农民军以牙还牙，移营到高处，派数万人凿开了马家口大堤，这时适逢大干连日，黄河水位陡涨，朱家寨、马家口两处一起决口，洪水顷刻之间奔腾而下，直冲开封城，，从北门入，穿东南门出，，整个开封城顿时淹没在一望无际的黄水之中，积水深达三丈余，房屋全都被淹没，城中百姓大多死亡，据记载：“城中男女百万，得出者仅万人而已”。这一万多人，除了周王及其家眷、侍卫外，还有巡抚、巡按、总兵等官员及城中豪绅。
思宗得知开封被淹的消息，下旨慰劳了巡抚高名衡，召见推官黄澍，了解开封被淹的真相，这个老奸巨猾的家伙把他参与策划、执行的决河之事推得一干二净，把决口之事推给李自成，吹嘘自己有守御之功。思宗信以为真，命他带十万两银子前往河南，赏赐周王三万两，其余七万两用来赈济灾民，贪婪成性的黄澍竟从中贪污二万七千两。
水淹开封的暴行激起了巨大的民愤，古老繁荣的开封城，百万人口葬身水中，幸存者不过万余人，百姓不投身农民军去推翻腐朽的明王朝，还能有什么更好的出路？而那“勤政爱民”的思宗，除了自取灭亡外，就是在为自己营造一条通往“煤山”的通道。
闯王的口号虽然漂亮，但身为乱世枭雄，却终究不能凭着一张嘴令明军望风而降。自古以来，无论是攻城略地，还是坚守城池，双方必然会利用一切因素谋求胜利。在崇祯十五年的开封争夺战中，明朝军队和李自成大军，都曾掘堤引水互淹，以达到杀伤对方的目的。
1642年夏，李自成率义军围攻开封，这是他第三次觊觎此城。这一次，农民军采取了围城的战法，将开封围得水泄不通。经过近一个半月的围城战后，开封城内彻底断粮，而结果显而易见，至夏秋之际，城中已是十室九空，人人相食。然而，城内守军却已然坚守，寄希望于朝廷发兵久远，未肯投降。
在两军相持的过城中，双方都想利用黄河水打击对方。明军方面，是想掘开黄河，引水到城外护城河，以加强开封城的防守，并冲淹农民军；而李自成一方，则是想大范围掘堤，利用洪水浸泡城垣，以便彻底拿下此开封。
根据白愚的《汴围湿襟录》所记载：
围至七月终，望援无期，坐以待毙。……巡抚高名衡，随差谍者潜渡河北，书约巡按严云京举事，果使卜从善大营架舟南岸，掘一昼夜，贼觉之，领兵冲散。逆贼恨甚，亦于朱家寨顶冲河口，直对北门，挖掘小河一道，引水灌汴。
按此说，当时守军在困厄之际，决定暗自掘黄河淹农民军，但挖了一夜后被发现。最终，农民军为了报复，便也掘开黄河，引水冲灌开封。就这样，双方都计划并实施了用黄河水杀伤对方的方案。
不过，在李光壂所撰的《守汴日志》中，却是另一种说法：
六月十四日壬子，贼（按：指农民军）掘河口上流。
如果此说可信，李自成的农民军，在阴历六月十四已经开始掘黄河了，这比白愚所记载的时间要早了至少半个月。
但不管如何，就现有史料来看，在开封的这场旷日之久的战斗中，城内百姓多半已经被饿死，而后来明军和李自成又打起了黄河水的主意。不过，由于兵力悬殊，最终掌握主动权的还是李自成。
最初的引水灌城，还是小规模的。然而，由于随后雨季到来，水位大涨，加之此前明军和李军都曾挖掘堤岸，又直接导致了黄河的大泛滥。这样一来，却使得双方都难以掌控，造成了悔之不及的严重后果。
至当年阴历九月，开封段黄河溃堤，洪水满贯，数万百姓葬身鱼腹，沿岸大片良田也被淤泥掩盖，化为荒土，原本繁华的开封城，也在接连战火和黄河决口的双重打击下，蒙受了无可挽回的重大损失。
因此，明崇祯十五年的开封被淹，乃是天灾人祸共同导致的：由于明军和李自成此前为求眼前胜利，而不惜发兵掘堤坝引水，到雨季来临时，致使黄河决口，难以掌控。只是，此难中真正受苦的，却是开封城内的贫苦百姓，而罪魁祸首，则是李自成与开封守军。
/文：夕阳下的晚枫/2019.2.25日
首先需要为李自成平反，这个问题提的就是一个错误，黄河水淹开封，不是李自成的主意，也不是他们的部队所为，而是城里的明军为了淹死驻扎在城外的闯王部队扒开了黄河，结果却没有按照明军的设想发展，到了不可控的地步，由于黄河上游水势凶猛，不单是淹了城外，连开封城也没有放过，直接进城淹了整个城。明军做梦也不会想到，用水退兵的妙计却成了他们永远的噩梦。