沛县起兵时，萧何名望更高，为何众人却拥戴刘邦当老大？
对于题主这个问题，司马迁老先生知道后世会存有疑问，就在《史记·汉高祖本纪》做了详细的记载。尽管对刘邦起义过程中的一些传说，也做了详细的叙述，这个值得商榷，但关于题主提到的问题应该是可信的。
秦二世元年（前209年）七月，陈胜、吴广在大泽乡首先揭竿而起，举起反抗暴秦的大旗，各地豪杰云集响应。
此时，沛县县令看到烽火遍地，为了保全自己，就秘密找来萧何、曹参商议起兵反秦之事。
萧何当时担任主吏掾，素来与刘邦关系很密切，在密切关注时局发展的同时，与逃亡芒砀山的刘邦保持着密切的联系。
这时，萧何就对县令说：“你是秦朝廷的官吏，沛县百姓恐怕很难听你的话。欲图谋大事必须把逃亡在外的英雄豪杰请回来不可。”
县令听从了萧何的建议，就派樊哙把刘邦请了回来。
此时的刘邦已经聚集了近百人，当刘邦带领众人回到沛县时，县令就后悔了，恐怕刘邦危害自己，就下令关闭城门派人把守，还想把萧何、曹参杀掉。
萧何、曹参翻越城墙来归附刘邦。
刘邦就写了一封信，劝告沛县父老杀掉县令，迎接刘邦入城，推举刘邦做县令。
但刘邦却推辞说：“现在诸侯并起，沛令一职应当选择全县最有威望的人来担任。我不是自爱，实在是德薄能鲜，耽误了自己事小，倘若耽误了全城百姓，那就百死莫赎。请选择贤能的人，图谋大事吧。”
刘邦一席话，既像是在推辞，又像是在吓唬那些胆小的人。造反是要杀头的，萧何、曹参都是文吏，担心身家性命，深怕举事不成，被秦朝诛灭九族，就竭力推举刘邦做带头大哥。
沛县父老经过卜筮后也说刘邦最吉，都拥戴刘邦。刘邦又多次推辞，最后勉为其难，只好答应。
也有说法是，刘邦答应先暂时做这个大哥，如果杀头的话，就杀他的头；如果侥幸成功了，那时再选举一个贤德的人来做首领。
还说刘邦夺取了天下的时候，许多人都想当帝王，刘邦也再三推辞。但谁也不服谁，刘邦再次很为难的继续做暂时的大哥，这才摆平了。
其实，刘邦四十八岁才起事，并非一直在游手好闲，而是为了这一天，做了大量的准备工作。比如舆论宣传，其母刘媪梦与神交而生刘邦，斩白蛇而起义；广交英雄豪杰，建立人脉等等。
至于卜筮一事，也有说法是萧何做了手脚，后世也有萧何让刘邦抓阄的故事。尽管史料没有记载，恐怕这事不假。刘邦、萧何他们能做出这些事来。
总而言之，刘邦起事时，已经有了近百人的队伍，萧何、曹参都是投奔刘邦而来，关键是造反要杀头，前途不明，这个大哥需要承担很大的风险。
最为关键的一点，刘邦是天生的领袖，萧何、曹参之流都仅仅是宰相之才，君臣名分早已经注定，这是无法改变的。如果不能够明确自己的定位，刘邦团队是无法走得更远的。
这就是萧何、曹参等人的高明之处。至于其他人及沛县父老，也就是人云亦云，过江之鲫。
刘邦本身适合做大哥，又想做大哥，推辞只是一个策略；萧何清楚自己不适合做大哥，不想出头也是本心实意。在这种情况下，众人也无法强迫萧何去做这个带头人。
这就是大家推举刘邦的原因，而没有选择萧何。
在我的印象中，总认为秦始皇的年龄要比刘邦大许多，然而历史上的刘邦（前256~前195年）实际比秦始皇（前259~前210年）只小3岁。
但两人的社会地位却相差悬殊。
秦始皇13岁继承皇位，22岁时亲政，此时刘邦还是个街头混混。
大约又过了5年的时间，由于刘邦和街面人们混的很熟，有点小人缘，随后被秦廷任命为泗水亭亭长（管理十里范围片长之类的小官）。
刘邦这人志向高远，不满足于“朝九晚五”沉闷的生活。
有一次，他看到秦始皇在豪华车队和仪仗士兵簇拥下出巡，羡慕之情油然而生，脱口说道：“大丈夫当如此也！”
刘邦的言外之意就是，“将来我也要这么高调，我也要做老大”
刘邦一直在寻找机会和制造机会当老大，比如，有一次刘邦接到上级命令，要他押送犯人到骊山服劳役。
刘邦平时喜欢喝酒，估计这次执行任务时醉意朦胧放松了警惕，犯人走到半路就跑了一半儿。
刘邦心想，等到达骊山估计剩不下几个人了，与其这样，还不如做个顺水人情呢，于是说：“剩下的犯人你们都跑吧，官府追究下来我为你们抗雷！”
当刘邦说出让剩下的犯人跑路时，犯人们都惊呆了，感动之余都很佩服刘邦的胆量，一个朝廷命官，做出如此举动，非常人能做到。于是纷纷表示愿意追随刘邦芒砀山落草为寇。
刘邦一听心中暗自高兴，他等的就是这种结果，于是带着众人向芒砀山进发。
在行进的路上，刘邦为了让这些人死心塌地的跟随自己，上演了一幕“斩白蛇”的戏码。
原来走到半路的时候，走在前面的人遇到了一条大蛇拦路，刘邦此时喝的有点醉意朦胧，于是对众人说：“大家躲远一点，别溅一身血”。
众人躲得远远的。
过了一会，刘邦喊众人出来，大家一看，大蛇被斩成两段。
一行人再次上路，等走了一袋烟的功夫，有一位老太太哭着寻找儿子，他说自己是“小白龙”的母亲，她儿子小白龙被赤帝的儿子斩成了两段。
不用说，众人明白了眼前的刘邦就是赤帝的儿子，众人对刘邦有异相，是天之娇子深信不疑，于是死心塌地跟随刘邦。
以上只是刘邦制造的噱头，无非是为以后造反当老大铺路。刘邦蛰伏芒砀山，等待机会再次降临。
上天总是青睐有准备的人，机会再次降临刘邦的头上。
公元前209年，秦朝末年爆发了陈胜、吴广农民起义，这犹如一颗火种投进了炸药桶，反秦起义军风起云涌。
此时秦朝的官吏萧何看准了时机，也想捞取更大的政治资本。当时萧何只是一个管理法律的文书，是秦朝底层官吏。
萧何心想，如果能推翻秦朝，我以后的职位肯定比现在高。我撺掇沛县县令也造反。到时候造反成功了，我可以上位。如果失败了，有县令前面抗雷，大不了我跑路。
用小的代价博取更大的功名，这个合算。于是萧何前去撺掇县令造反。
萧何算盘打的很精，但县令也不傻。他直接拒绝了，不想做出头的椽子。
萧何见事情挑明了，如果县令告密，萧河就死定了，为了自保，萧何一不做二不休把县令杀死了。
“箭在弦上，不得不发”。事已至此，萧何只有找到带头人造反才是唯一的活路。
这时候他想起了逃亡芒砀山的刘邦。于是派人去山上找来刘邦。
刘邦带着众兄弟下山来见萧何，共商反秦一事。
事后我们得知，刘邦做了沛县起义的首领，按照当时的情况来说，萧何的名望比刘邦要高，为何众人拥戴刘邦当老大呢？
原来刘邦能做老大是萧何极力撮合的结果。
事情是这样的，当时萧何明白，不是所有人能当老大这个角色。造反可不是闹着玩，首先没胆量的不能做老大。
萧何清楚自己几斤几两，如果让自己写个法律文书，打打官司告告状，这个没问题。
假如让自己带有众人造反就差强人意了。萧何清楚，历朝历代文人只能当军师做不了皇帝。
比如李斯的文采比谁都好，名望也不低，他不适合当皇帝，只适合当秦始皇的谋士。
这就是人尽其才，物尽其用的道理。不能当栋梁，就当檩条好了。
况且此时造反当老大也并不意味着将来就当皇帝，当时变数很大。
萧何比谁头脑都聪明。审时度势认为只有刘邦适合当老大。因为刘邦胆量最大，说难听点就是有点“二百五”，一撺掇就上劲的主。
萧何想到此于是对刘邦说：“刘哥，这个老大非你莫属”。
说实话刘邦很想当老大，但他还是做出一种高姿态说，“我能力有限，还是推举别人吧”。
此时有人提议推举萧何当老大。
萧何为了防止刘邦推辞，于是提出二人用抓阄来决定谁当老大。
萧何写了两个纸条，说，两个纸条分别写着“当”或“不当”，抓住当的就是老大，抓住“不当”就不是老大。
萧何写好阄后揉成团，对刘邦说，“我写的阄，刘哥你先抓吧”。
刘邦没想那么多就抓了一个阄，剩下的一个萧何拿了过来。
萧何走到刘邦面前说，“刘哥，看看上面写的什么呢？”
刘邦展开一看，上面写着一个“当”。萧何笑笑，说，“真乃天意也。”
既然你这个是当，我这个就肯定是“不当”了。说完这些，萧何把手中的阄扔到嘴里嚼了嚼咽了。
随后刘邦“合情合理”做了老大。
亲们看出萧何的诡计了吗？萧何实际是骗了刘邦，这两个阄上面都写着“当”，也就是说，刘邦抓哪一个都是“当”老大。
这是萧何不想当老大的办法。如果萧何相当老大就不会用这个办法了，他可能用贿选的办法当老大。
我真不明白到底是萧何骗了刘邦还是成全了刘邦，也不知道刘邦是真傻还是故意装傻。反正二人彼此成全了各自的事业，萧何以后做了汉朝的丞相，刘邦开创了300年的大汉基业。
文/秉烛读春秋
我们都知道，刘邦在起兵之前，只是一个小小泗水亭长，这官比现在的村长大不了多少，而萧何曹参都是他的上司。
萧何任沛县主吏掾，类似现在的组织部长，不过管的肯定比现在的组织部长多，是除一把手之外最主要的官员。至于曹参，则是沛县狱掾，就是监狱长之类的职务，也是刘邦的上司。
那么问题就来了，为什么刘邦起兵之后，萧何曹参反而成了刘邦的下属呢？
今天金鳞就跟大家聊聊刘邦起兵上位的过程，分析一下当时已经49岁的刘邦，为何被人推举为沛公，进而成为一统天下的开国皇帝。
01.亡命天涯
关于刘邦举兵的经过，和陈胜吴广起义有些类似，但是又有不同。刘邦作为泗水亭长，负责押送刑徒去骊山，不过走了还没多远，就已经跑了很多人。
电视剧《楚汉传奇》中，在刘邦押送途中，除了有人逃跑之外，也遇到了大雨天气，还走错了路，眼看着难以如期到达，就算到了也剩不下几个人了。
在喝了一场大酒之后，刘邦主动把剩下的人全都放了，对大家说各找各妈，然后他自己也跑了。
我们都知道秦法很厉害，为什么这帮刑徒都敢逃跑呢？道理也简单，这正好说明了当时秦帝国对人民的压制，已经到了忍无可忍的地步，反正去了骊山必死无疑，那还不如现在就逃跑，或许还能有一线生机。
不过除此之外还有一个问题，就是作为这批刑徒的押送人，刘邦为什么不杀一儆百呢？
这就要考虑刘邦的身份问题了，他自己也是普通出身，押送的又都是自己的本乡人，而且他作为一个游侠出身，自始至终都标榜侠义仁爱的人，肯定干不出那种事情。
不过，刘邦还这会只是逃跑而已，亡匿于芒砀山泽岩石之间，并没有像陈胜吴广那样大张旗鼓的造反。
02.举起造反
刘邦在芒砀山当流寇的时间并不长，总共不到一年的时间。
胡亥即位之后不久，在大泽乡就爆发了陈胜吴广起义，而且起义军势如破竹，迅速打开了局面，那些不满秦帝国统治的人全部浮出水面，蠢蠢欲动。
当时，想反抗暴秦的不止是那些被压迫的民众，还有很多本身既得利益者，比如说秦朝的地方官吏。既然是既得利益者，为何要起兵反秦呢？
因为陈胜吴广起义之初，攻城略地，实在太顺利了，杀了不少郡县的一把手。所以那些尚未被波及到的郡县主官，自然心惊胆战，当时的局面让他们不得不为自己寻找退路。
当时，沛县的县令担心义军杀到的时候被清算，也就动了反叛帝国的心思，甚至还找下属萧何曹参商议。
不过萧何曹参却有不同意见，说你是秦国官吏，带头起兵身份比较尴尬，没有号召力，万一沛县人民不想跟着你干咋办？
最好的策略是把那些在外逃亡的沛县子弟都找回来，壮大自己的声势，到那时就没人敢不听了。
萧何和曹参都是刘邦的好朋友，他所谓的逃亡子弟自然就是指刘邦那一伙子。于是沛令就找来了刘邦的好友樊哙，让他去山里把刘邦找回来。
不过，搞笑的事情来了，这边樊哙刚出门，沛令却反悔了。不但把城门给关了，还要把萧何曹参给杀了。
看到这里的时候，我们心里多少都会有点疑惑，这县令是不是脑子有毛病，本来是你自己想搞事情，现在决定要搞了，你却反悔了，还要杀同伙，这算什么事？
史书对此记载非常简略，只说沛令“恐其有变”，然后就改主意了。我们不知道到底发生了事情，不过肯定是发生了一些什么事情，比如上级官员突然给他很大的压力，再比如有人给他说了些什么，但是我们不得而知。
除了上面设想的，其实还有一种可能，那就是和项羽有关。不过金鳞这里先卖个关子，等后面聊到项羽的时候再具体聊这个事情。
03.另选贤能
萧何和曹参为了保命，从城里逃了出去，找到了从山里回来准备搞事情的刘邦。
刘邦这一百多号人，在山里缺吃少穿，肯定过的不舒服，肯定都急着进城，现在城门被关上了，怎么办？
被人愚弄的感觉肯定不舒服，既然人家陈胜吴广能够搞事情，咱们为什么不能搞？于是刘邦写了封信，用箭射到了城头上。
那些本来为沛令守城的沛县父老，看了刘邦的信之后，反手将沛令给杀了，打开城门迎接刘邦入城。
仅仅用一封书信，就能让沛县父老暴走反杀沛令，这事说明了什么呢？说明了刘邦在沛县的威望很高，虽然他只是个小小的泗水亭长，但却有着比父母官更强的号召力。
不过现在问题来了，进城之后的刘邦就那么堂而皇之的当了众人的老大吗？下面我们先来看看史书的记载。
司马迁在《史记·高祖本纪》中记载：刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，一败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，愿更相推择可者”。
可见，刘邦最初的态度是自己才薄德寡，不能胜任，要另选贤能。
04.只愿当小弟
除了刘邦，其他可能的贤能还有谁呢？自然就是萧何曹参了，这两个人本来就是县里的官吏，而且官声很好，那么这两个人有没有当老大的想法吗？
司马迁继续写道：萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，后秦种族其家，尽让刘季。
这句很关键，什么意思呢？简单来说，就是萧何曹参怕死，担心不成功之后被株连老婆孩子，所以全都往后缩。可见，当时萧何和曹参也是有机会的，但是被他们自己放弃了。
于是大家继续让刘邦带头，刘邦又推辞了几番，才终于答应当了这帮人的老大，即所谓的沛公。
举兵造反可是大事，也是最讲究仪式感的事。于是刘邦带领大家祠黄帝，祭蚩尤，竖起了红色的大旗。为什么刘邦的抗的大旗是红色的呢？因为他是所谓的赤帝之子呀！
在萧何曹参等人的帮助下，刘邦在沛县招募了3000人左右的队伍，正式开启了自己的创业之路（不归路）。
05.陈婴
其实，不止萧何曹参主动放弃这种摆在眼前的机会，类似的例子还有很多，比如东阳人陈婴。
陈婴在是东阳县令史，为人忠厚，被人称为长者。陈胜吴广起义爆发之后，东阳县的小伙子们杀了县令，想找到领头的，但是没有合适的，就想起了陈婴。
陈婴起初没有答应，但是还是被硬生生的推上了老大的位置，而且还想让陈婴当王。
不过这个时候陈婴的母亲说了一段话：自我为汝家妇，未尝闻汝先古之有贵者。今暴得大名，不祥。不如有所属，事成犹得封侯，事败易以亡，非世所指名也”。
陈婴老妈这话说的很直白，就是说你家祖上就没啥有出息的人，你还是别想好事了！听了老妈这话之后，陈婴坚决不敢当这个王了，后来就按照老妈的指示精神，带人投靠了项梁项羽叔侄。
可见，大部分人的想法都是搭顺风车，“事成犹得封侯，事败易以亡”。
06.九死一生的王
那么陈婴母亲的这个说法对不对呢？事实胜于雄辩，在秦末以及楚汉争霸的过程中，那些曾经称王的，除非是和刘邦关系特别好的，基本上都以非正常方式挂掉了。
陈胜吴广就不用说了，都被自己部下反杀，陈胜小弟武臣自立为赵王，也被部下李良反杀，至于项羽分封的十八路诸侯中，除了刘邦和衡山王吴芮之外，其他都以分正常方式挂掉了。
刘邦为了跟项羽争天下，分封的几个异姓王，也只有长沙王吴芮善终，其他都被刘邦灭掉了。
那么陈婴同学是什么结局呢？陈婴在投奔项梁项羽之后，被任命为上柱国，也算是委以重任，到项羽兵败自杀之后，投降了刘邦。
归顺刘邦之后，为汉“定豫章、浙江”，汉朝建立后，被汉高祖封为堂邑侯，食邑六百户，封地堂邑县位于今天南京六合区。
不久之后，韩信被贬为淮阴侯，刘邦封同父异母的弟弟刘交为楚王，同时任命陈婴为楚国丞相，辅佐刘交，而陈婴的食邑也被追加到一千八百户。
陈婴的后人多次与大汉皇室联姻，先后出了一位皇后，三位帝婿。其中的皇后就是汉武带的第一任皇后，陈阿娇，而三位嫁给陈家的公主，分别是汉武帝的姑姑馆陶公主，汉武帝的姐姐隆虑公主，以及汉武帝的女儿夷安公主。
07.不坠青云之志
最后，我们再回到刘邦身上。刘邦最初让众人另选贤能这事，是惺惺作态还是真不想干呢？
金鳞个人以为，这还真是刘邦惺惺作态，他只是采取了一种以退为进的策略而已。但是话又说回来，刘邦就不怕死吗？不怕被株连九族吗？
怕自然是怕的，不过刘邦野心早已经大过了其他各种担心，而且在此之前他早已经开始为自己的大业做准备了，否则赤帝之子以及各种异像为何会出现在他的身上，这不都是他在想方设法为自己制造舆论声势吗？
对于刘邦这种人的心理状态，我普通人很难真正去体会。毕竟一个马上五十岁的人，依然能够毅然决然的带着一帮兄弟造反，其意志之坚定非常人所能想象。
如果用一句话来形容刘邦，唐朝诗人王勃在《滕王阁序》中的诗句很贴切，那就是：老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志！
你的提问，存在很多问题。一、当时他还叫刘季，不叫刘邦；二，众人没有拥戴刘季，那时候沛县认识他刘季的没有几个人，沛县的人多数是想想推举萧何的；三、选举带头人的会议上，萧何性格局限，扭扭捏捏的，不敢撑头坐主位，而刘季脸皮厚，一屁股就坐到主位上去了，喧宾夺主，好多人虽然不认识他，但见他已经死皮赖脸样之之的坐好了，而萧何还在扭捏作态…大家也是对萧何失望；四、平时跟刘季一起混的樊哙等混混儿见刘季抢座主位了，也很有眼力劲儿的赶紧去刘季身边站位撑场面…大家一看这情形，行了就他吧，反正他妈的是造反的事，谁带头谁危险，你刘季不怕死？那就你了。
什么样的人能当老大呢？
第一要会演戏，第二要脸皮厚，第三要胆子大，这三方面，刘邦条件都具备。
会演戏
当年，刘邦干泗水亭长的时候，押送的犯人跑了一半，按照秦朝律例，犯人逃脱，押送者斩!横竖是个死，刘邦索性把犯人都放了。
结果，有十几个犯人觉得刘邦够意思，就留了下来，愿意跟着刘邦混。这时候，刘邦上演了一出斩白蛇起义。
这个桥段大家耳熟能详了!其实，这是刘邦自编自导自演的一出闹剧。
男主角是刘邦，女主角是老奶奶，道具是一只剑和一条倒霉的白蛇，十几个犯人是观众。
这个老奶奶是刘邦隔壁家的五婶，刘邦给了她五两银子，让她帮忙演个戏。刘邦把台词本给了五婶，还与她反复演练了好几遍，什么时候出场，什么时候哭，说什么话，练的滚瓜烂熟。
剧情回顾：这些犯人跟了刘邦之后，刘邦故意让其中一个犯人前面探路，犯人突然折回来了，说前面有条白蛇（注意这条白蛇就是老奶奶放的）。
刘邦拔了剑，快步赶上前去（为什么这么快，因为他担心蛇跑了）。众人跟着刘邦跑了过去，幸好白蛇还在，刘邦抽出宝剑，刷的一下，把蛇头斩了下来。
众人继续往前走，这时候女主角（老奶奶）出场了，边哭边念台词，你为什么杀了我的儿子啊？他可是白帝之子啊！如今被赤帝杀了，我可怎么活啊！
众人一听，朝刘邦倒头就拜，大哥啊！原来你是神仙的儿子啊，我们愿意誓死效忠你！
斩蛇起义就是这么来的！
脸皮厚
当年吕太公过六十大寿，大摆宴席，远近有头有脸的人都来了，刘邦没头没脸，但他脸皮厚，跟着众人屁股后面进来了。
来吃饭是要随礼的，但来的人实在太多了，有上一百的，有上五百的，还有上一千的，后来管家规定，凡一千以上的，才能在堂屋就坐，其他的人只能在院子里坐席。
刘邦来了，喊了一声，随一万，记账的正是萧何，他与刘邦很熟悉，平时经常一起喝酒吃饭打麻将，他知道刘邦没这么多钱，但是他还是让刘邦进去了堂屋。
刘邦这脸皮够厚的！
刘邦这个“一万”虽然是个空头许诺，不过，十几年后，刘邦返还了几千倍的利润，刘太公真是好眼力！
胆子大
沛县县令见秦朝各地纷纷起来闹革命了，他与萧何、曹参商量，是不是咱们也得随大流啊，要不革了咱们的命可咋整。
萧何和曹参表示支持，但是起义军人数太少了，萧何建议把刘邦拉过来，他听说刘邦已经有了一百号人的队伍了。
这时候，沛县县令有些摇摆不定，要是刘邦来了不听我号令咋整，他又听闻各地的起义军已经被镇压了，陈胜吴广已经失败了，就有些后悔，想来想去，算了，还是不要革命了吧！
可是，这时候萧何和曹参已经知道了呀，要是泄密出去可是死罪。于是，县令下令捉拿二人。
萧何和曹参提前得到了消息，匆忙逃出了县城，找到了刘邦。刘邦带着一百个兄弟杀了过来，只见城门紧闭，刘邦不慌不忙，写了一封信射入城中，城中百姓读了信之后，义愤填膺，一起杀掉了县令。
刘邦到底写了啥，不知道！不过沛县百姓革命热情还是相当高涨的。
杀了朝廷命官，这是要诛九族的！现在不革命也得革命了，既然革命必须选一个带头大哥。选谁呢？
萧何官最大，书读的最多，众人一致推举他，萧何连连摆手，不不不，我这人写写文章，记记帐还行，让我带领弟兄们杀人，我干不来。
曹参也不干，道理和萧何一样。
其实这都是借口，萧何和曹参书读了多了，就变的畏首畏尾了，他们知道，造反是要灭九族的，他们不为自己考虑，也得为家族考虑一下。
后来，萧何和曹参一致推举刘邦当老大，众人齐声叫好！
刘邦当仁不让，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，他胆大如斗，天不怕地不怕，于是设祭坛，立赤旗，自称赤帝子，很快他就有了三千人的队伍。
汉高祖刘邦，一生颇具传奇色彩，原本是个地痞无赖，最后却击败项羽，成为大汉开国皇帝。这样一个屌丝逆袭的经历，无不让人惊叹。他打了多次败仗，却总又东山再起。他多次陷入绝境，却总能死里逃生。他的成功似乎如有神助，冥冥之中自有天意。
沛县起兵，是刘邦通向成功的起点。当时的刘邦只是一个小小的亭长，而萧何是沛县的官吏，不论是出身和官职，还是品行和名望，都是刘邦远不能及的。那为什么沛县起兵时，最终是刘邦被推举为首领呢？萧何、曹参为什么不争一争，反而是坚定地拥戴刘邦呢？
其一：萧何有自己的小算盘，他怕造反不成连累家人，而且他深知自己的优势在于执行，因此极力推荐刘邦。
司马迁在《史记》中描述到：萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，后秦种族其家，尽让刘季。 由此可以看出，萧何和曹参有自己的小算盘。他们一方面支持并投身造反，另一方面又怕造反不成牵连家人。由此可以看出他们内心的矛盾和纠结。萧何是负责人事的功曹，相当于县里的组织部长。曹参是管理监狱的狱吏，相当于监狱长或者看守所所长。官虽然不大，但在沛县都是有头有脸的人物。家里的条件也不错，有房有地有产业，有妻有儿有父母。正因为如此，他们顾及家族利益，肯定不能当出头鸟。万一造反不成、举事失败，按照秦朝的法律是要诛灭九族的。萧何、曹参为了留有退路，因此极力推举刘邦为首领。
光脚的不怕穿鞋的，刘邦就不一样了。他来自社会底层，家里穷得叮当响。所以刘邦要改变命运的愿望非常强烈。当年他看到秦始皇东巡街的场景，发出了"大丈夫当如此也"的感慨，他需要打破现状来实现自己的理想。
另外，萧何和曹参也十分清楚自己的弱点和短板。他们长期在体制内吃饭，习惯了按照指令行事，具有很好的执行力。可是要让他们成为最后的决策者和最终拍板的人，他们既没有心理准备，也没有这个实践经验，因此他们缺少这个自信。
其二：刘邦释放徭役并流亡芒砀山，使他更具备反秦起义的正当性和号召力，从道义层面刘邦已经拔得头筹。
刘邦虽然有泼皮无赖的一面，也有义薄云天的一面。他身为泗水亭亭长，经常要押送徭役和囚犯去咸阳。由于刘邦工作能力很强，在沛县人缘也比较好，他押送徭役很少出差错。可最后一次押送徭役，差点让他丢了性命。那时秦始皇已死，秦二世征集大量徭役去骊山修皇陵。刘邦正好又摊上了这门差事，他奉命押送一批犯人去骊山，路途中不断有人逃跑。到达芒砀山附近时，已经逃跑了将近三分之一。按照秦法规定，犯人逃跑，押送之人也是重罪。多名犯人逃跑，其他犯人也要受到株连。刘邦索性将犯人全部放了，逃亡到芒砀山躲了起来。有十多名逃犯感念刘邦恩德，也随同他一起逃进了芒砀山。
陈胜吴广起义后，天下局势骤然剧变。刘邦从逃犯一下子变成了大仁大义的英雄，前往芒砀山投奔他的难民也越来越多。所以刘邦在反秦的道路上占据了道义的高位，具备了充分的正当性和广泛的号召力。因此他被推举为首领也是众望所归。
其三：刘邦通过“醉斩白蛇”和“赤帝之子”等一系列神操作，让他拥有了很高的个人声望和群众基础。
刘邦不仅是个传奇，在他身上还有很多神话。他小的时候，就流传着他是金甲神龙和母亲梦中交合而生的传说。年少时，他的左腿上有72颗黑痣，分布呈北斗形状，又流传着他有天子命格。长大后，他外貌隆准，美须髯，面呈龙相，相面先生说他有真龙之相。
在逃亡芒砀山的路上，他巧遇一条白蛇挡道，在半醉半醒的状态下一剑将白蛇斩成两段。逃亡的同伴们遇到一老太婆在半山腰上哭泣，说是赤帝之子斩了白帝子。由此，他成了让人既敬畏又崇拜的赤帝之子。
另外，秦始皇常说“东南有天子之气”，并多次东巡查找，要把这股“天子之气”扼杀在摇篮里。在刘邦藏身在芒砀山期间，吕雉还经常上山寻他。刘邦问吕雉：“我在山上经常换地方，你怎么每次都能找到我呀？”而吕雉的回答更加绝妙，她说：“你在的地方，都有一团天子的云气，我顺着这团云气，自然就找到你了。”
这些类似神话的传说，都在司马迁的《史记高祖本纪》里有记载。那个时期的老百姓，都十分相信这些神话。不管是真有其事还是刘邦自己策划出来的，反正他的同伴们都相信了，周边的老百姓也相信了。就如陈胜吴广起义时，在鱼肚子里塞上“陈胜王”的布条，以及学狐狸在古庙里叫“大楚兴、陈胜王”。刘邦这一波“神操作”，与陈胜的做法有着异曲同工之妙。也正因为如此，刘邦攒足了人气和声望。
其四：实力决定一切。刘邦下山时已经拥有了近千人的队伍，论实力也非他莫属。
刘邦在芒砀山期间，已经聚集了数百人的队伍。在受邀下山后，沿途百姓都听说了他赤帝之子的威名，纷纷前来投靠。回到沛县时，他的队伍已经有了近千人。也正因为如此，沛县的县令怕刘邦喧宾夺主而取代他的位置。县令反悔了，紧闭城门不让刘邦等人进城。
此时的刘邦，早已不再是当年的泗水亭亭长。他手上有了人马，做起事情来也果断干脆，让萧何、曹参等人刮目相看。刘邦让人写好书信，用箭将书信射入城内，号召沛县子弟杀死县令，打开城门。果然，城内军民杀死了县令，打开城门，迎接刘邦入城。
在推举大会上，刘邦无论是实力还是声望，都是萧何和曹参所不能比拟的。因此，他成为沛公，是靠实力说话。当然，刘邦还有着与生俱来的政治天赋，他故意数次辞让，也推荐了萧何、曹参。但萧何、曹参有自己的小算盘，也认得清楚形势，所以坚决支持刘邦出任沛公。
总结：刘邦最突出的能力就是知人善任，他能让身边的人能发挥最大的作用。不管是出身地位比他高的萧何和曹参，还是出身世家的王陵和张耳，不管是同乡发小如樊哙、周勃、卢绾等人，还是后来从楚营投靠而来的韩信、陈平等人，都甘心为刘邦效命打天下，最终都成了大汉王朝的开国功臣。刘邦曾说：“论运筹帷幄之中，决胜于千里之外，我不如张良；论抚慰百姓供应粮草，我又不如萧何；论领兵百万，决战沙场，百战百胜，我不如韩信。但是这些人都能为我所用，就是我能够取得天下的原因”。
由此可见，历史选择刘邦既是偶然，也是必然。尽管萧何曹参起点虽高，却并不是义军最理想的带头人。刘邦虽然出身低微，但他却在不经意之间，积累了足够的人气和人脉，并拥有了他人不可比拟的实力。机会只留给有准备的人。在机会到来时，刘邦把握好了这个机会，众望所归地成了义军首领，由此开启了他推翻暴秦进而夺取天下的征程。
沛县起兵时，萧何为沛县主吏，众人却拥戴刘邦做老大，这里面的原因，要从当时的形势来分析！
事件发生在秦二世元年，秦朝还未灭亡，造反是要被灭族的，风险极大
据《史记|高祖本纪》记载，秦二世元年秋天，陈胜等人在蕲县起兵，到陈县自立为王，号称张楚。各郡县都有人起来杀死官吏，响应陈胜。
汉高祖刘邦，曾经以亭长的身份，为县里押送一批民夫到骊山，但很多民夫中途就逃走了。刘邦预料，等到了骊山，民夫可能会跑光。那样他就得被治罪，所以，到了丰邑西面的湖沼地带，他便停下来喝酒，到夜间，刘邦就把民夫都放走了。
并说：“你们都走吧！我也从此逃命去了！”民夫中有精壮汉子十多人愿意跟随他。所以，刘邦这也就算造反啦！慢慢队伍扩充到上百人。
沛县县令恐惧，也想带领沛县人响应陈胜。主吏萧何，狱掾曹参对他说：“您是秦朝官吏，现在想要背叛它，率领沛县子弟，恐怕别人不听。希望你召集那些逃亡在外的人，可以得到好几百人，有了这股力量，再去号召民众，民众就不敢不听从了。”
于是沛县县令，就命樊哙去召刘邦，这时候，刘邦的队伍已有几十上百人了。樊哙就跟着刘邦回来了。可沛县县令又后悔了，他怕刘邦一来发生变故，就关闭城门，严加防守，还想杀掉萧何、曹参。萧何和曹参害怕，就越过城墙，投靠刘邦。
所以，从这个角度来讲，萧何为秦朝官吏，居于沛县知县之下，在百姓中的名望并不比刘邦高。
萧何、曹参等为文官，爱惜生命，担心事不成，被秦朝诛灭全族，所以不想牵头，推举刘邦为老大，是为了让他去顶雷
据《史记|高祖本纪》记载，刘邦带着队伍来到沛县城下以后，用绸绢写了封信射到城上，对沛县父老说“天下受秦朝暴政之苦很久了，如今父老乡亲虽然在替县令守城，但各地诸侯纷纷起兵，沛县即将遭到杀戮，如果大家能联合起来杀掉县令，推选能够当首领的来担当重任，以响应诸侯，就能保全家室。不然，父子兄弟遭到屠杀，那就毫无意义了。”
于是，沛县父老就率领子弟一起杀了沛县县令，打开城门，迎接刘邦入城，想请他做沛县县令。
刘邦进城以后，说：“目前天下大乱，诸侯纷纷起事，如果首领选择不当，就会一败涂地，我不是吝惜自己的生命，而是担心能力薄弱，不能保全父老兄弟。这是大事，希望另外推选能够胜任的人。”
萧何、曹参等都是文官，爱惜生命，恐怕事有不成，被秦朝诛灭全族。所以，沛县父老就都推举刘邦，并说：“平时，我们就听说过，刘邦的许多奇闻怪事，他一定能显贵，并且又经过占卜，没有比刘邦更吉利的了。”刘季还是屡次推让，但是大家都不敢担任，最终还是立刘邦为沛公。
结语
在沛县起兵时，萧何、曹参等人最开始是想让沛县县令起兵，但沛县县令担心刘邦人多，发生变故，所以关闭城门，不让刘邦进城，还想杀了萧何、曹参。后来沛县父老被刘邦说动，才杀了县令，迎接刘邦入城，而萧何、曹参等人是文官，爱惜生命，怕失败后被诛杀灭族，所以推举刘邦做首领，目的其实是让刘邦去顶雷的，那知道最后刘邦会取得天下。要知道最后结局是这样，估计当时很多人都会去争抢了！您说呢？